Hans liv

Patanjali, som utan tvekan är den största yogaförfattaren, levde någon gång mellan 500 och 200 f.Kr. Patanjalis liv är en gåta för moderna historiker, och man vet nästan ingenting om denna stora mästare som är en symbol för yoga. Det är endast med hjälp av legender som man kan dra slutsatser om honom. Utan tvekan var han en stor yogautövare och var kanske ledare för en skola där ”Swadhyaya”, studiet av jaget, betraktades som en viktig aspekt av den andliga praktiken.

Den indiska historien förutsätter flera personer med namnet Patanjali. Tre av dem var välkända; den första var den berömda grammatikern som skrev kommentaren till Paninis Ashtadhyayi (Mahabhashya) och sammanställde Yoga Sutras, den klassiska texten om Raja Yoga. Mahabhashya symboliserar fulländningen av disciplinen i grammatik. Syftet med grammatiken är att tillhandahålla regler för kontroll av det aktuella talet (laukika) för att bevara Vedas integritet och förstå den rätta innebörden. Den andra personen vid namn Patanjali skrev Nidana-sutrorna, som anses oumbärliga för studiet av den vediska rituallitteraturen, medan den tredje var en välkänd lärare i samkhya-filosofi. De tre ovan nämnda personerna råkar enligt historikerns uppfattning komma från olika tidsperioder och anses vara olika personligheter. Den indiska traditionen har dock en helt annan åsikt och förespråkar att de ovan nämnda olika avhandlingarna gjordes av en enda person och till och med ytterligare tillskriver honom olika medicinska avhandlingar.

I den indiska traditionen sägs Patanjali vara självfödd, swayambhu. Han var en högt utvecklad själ som av egen vilja inkarnerade i en mänsklig form för att hjälpa mänskligheten.

Han anses också vara en inkarnation av Ananta, källan till all visdom (Jnana) och av Shesha, den tusenhövdade härskaren av ormrasen, som tros vakta jordens dolda skatter. Ananta föreställer en soffa på vilken Gud Vishnu vilar. Han är ormarnas herre och hans många huvuden symboliserar oändlighet eller allestädesnärvaro. Många yogis bugar sig inför Ananta innan de börjar sin dagliga yogapraktik.

I en av legenderna sägs det att Lord Vishnu satt på Adishesha, ormarnas herre som sin soffa, och tittade på Lord Shivas förtrollande dans. Lord Vishnu var så totalt uppslukad av Lord Shivas dans att hans kropp började vibrera till dess rytm. Denna vibration gjorde honom tyngre och tyngre, vilket fick Adishesha att känna sig så obekväm att han kippade efter andan och höll på att kollapsa. I samma ögonblick som dansen tog slut blev Lord Vishnus kropp lätt igen. Adishesha var förvånad och frågade sin mästare om orsaken till dessa häpnadsväckande förändringar. Herren förklarade att den nåd, skönhet, majestät och storslagenhet som Lord Shivas dans hade skapat motsvarande vibrationer i hans egen kropp, vilket hade gjort den tung. Adishesha förundrades över detta och bekände en önskan att lära sig dansa för att kunna upphöja sin Herre. Vishnu blev då eftertänksam och förutspådde att Lord Shiva snart skulle ge Adishesha nåd att skriva en kommentar till grammatik, och att han då också skulle kunna ägna sig åt fulländning i dansens konst. Adishesha blev överlycklig över dessa ord och såg fram emot nedkomsten av Lord Shivas nåd.

Adishesha började sedan meditera för att ta reda på vem som skulle bli hans mor på jorden. Under meditationen fick han en vision av en yogini vid namn Gonika som bad om en värdig son som hon kunde förmedla sin kunskap och visdom till. Han insåg genast att hon skulle vara en värdig mor för honom och väntade på en gynnsam tidpunkt för att bli hennes son.

Gonika, som tänkte att hennes jordiska liv närmade sig sitt slut och att hennes önskan om att finna en värdig son skulle förbli ouppfylld, vände sig nu, som en sista utväg, till solguden, det levande vittnet till Gud på jorden, och bad till honom om att uppfylla hennes önskan. Hon tog en handfull vatten som en sista offergåva till honom, slöt ögonen och mediterade på solen. När hon skulle offra vattnet öppnade hon ögonen och tittade på sina handflator. Till sin förvåning såg hon en liten orm som rörde sig i hennes handflator och som snart tog mänsklig form. Denna lilla manliga människa kastade sig ner inför Gonika och bad henne acceptera honom som sin son. Detta gjorde hon och gav honom namnet Patanjali eftersom hennes händer hade varit i den bönefulla gesten (anjali) och han hade fallit (pat) från himlen.*

Samlat från ”Light on Patanjali Yoga Sutras” av Yogacharya B.K.S. Iyengar.

En annan händelse sägs ha inträffat i Chidambaram (även känd som Thillai ) som ligger ungefär hundra mil från Madras. Chidambaram anses vara ett av de heligaste templen i Indien. I detta tempel är Lord Nataraja närvarande i sin kosmiskt dansande form. Historien berättar att Shiva en gång i Darukavanam ville ge en lektion till Rishis som var stolta över sin lärdom. Shiva tog då formen av en lantarbetare med en tiggarskål i handen, tillsammans med Vishnu förklädd till Mohini. Rishipatnis (fruar till Rishis) lockades av åsynen av detta vackra par.

Rishis blev arga och försökte förgöra paret. De utförde en offereld och lyfte upp en tiger ur elden, som sprang på Shiva. Shiva skalade av huden på tigern och lindade den runt sin midja. Sedan skickade Rishis återigen en giftig orm och Shiva band den runt sin hals. Sedan skickade rishierna mot Shiva en Apasmara Purusha, Muyalaka, som Lord Shiva krossade genom att trycka honom till marken med foten.

Därpå erkände rishierna sitt nederlag och Shiva började dansa inför alla gudar och rishier. Lord Adishesha hörde beskrivningen av Shivas dans i Darukavanam från Vishnu och bad Vishnu att låta honom själv bevittna dansen. Vishnu gick med på detta. Adishesha utförde botgöring och bad Shiva att låta honom få se dansen. Shiva, som var nöjd med hans botgöring, visade sig för honom och lovade att han skulle få dansa vid Tillai (Chidambaram). Följaktligen föddes Adishesha som människa, som Patanjali, och begav sig till skogen Tillai.

Vid denna tid bodde också en viss visdom, Vyaghrapada, i denna skog. Vyaghrapada var son till Madhyandina Rishi som bodde vid Ganges stränder. Han kom till söder enligt sin fars anvisningar och började be till Swayambhulinga under ett banyanträd nära en tank i denna Tillai-skog. Han brukade samla blommor för puja och bad om att få tigerns fötter och klor, så att han lätt kunde klättra upp i träden och plocka massor av blommor. Han bad också om binas ögon, så att han kunde samla blommorna innan något bi kunde smaka på honungen i dem. Hans bön om dessa två välsignelser beviljades, och eftersom han hade tigerns fötter kallades han Vyaghrapada.

Var och en byggde sin egen eremit, Patanjali vid Ananteeswaram och Vyaghrapada vid Tirupuleeswaram i Chidambaram. De började dyrka Shiva i form av Swayambhulinga i Tillai-skogen. Dagarna gick och när det var dags för Shiva att ge dem Darshan, ingrep platsens skyddsgudinna, Kalika Devi, och lät inte Shiva ge sin Darshan.

Kort därefter kom Shiva och Devi överens om att de skulle delta i en danstävling och att vinnaren skulle ha den obestridda besittningen av Tillai. Så dansen började. Vid ett tillfälle under dansen föll Herrens örhängen ner, men Herren tog upp dem från golvet på ett sådant sätt att ingen kunde märka förlusten och återhämtningen. Denna dans kallas Urdhva Tandavam i vilken Shiva besegrade Kalika Devi.

Nu utförde Nataraja Ananda Tandavam, det vill säga Lycksalighetens dans, i närvaro av Shivakamasundari och alla gudar och Rishis, och uppfyllde samtidigt önskemålet från de två hängivna, Patanjali och Vyaghrapada, genom att låta dem bevittna den och på så sätt tillfredsställa dem.

En annan berättelse berättar att Nandi, Shivas bärare, en gång i tiden inte ville tillåta Patanjali Muni att få Darshan av Lord Shiva (Nataraja av Chidambaram). För att nå Lord Shiva komponerade Patanjali, med sin behärskning av grammatiska former, spontant en bön för att prisa Herren utan att använda någon förlängd (Dirgha) stavelse, (utan Charana och Shringa) dvs. ben och horn, för att reta Nandi.

Shiva blev snabbt nöjd, gav Darshan till den hängivne och dansade till den ljungande melodin av denna sång.

Dessa tre korta legender kastar lite ljus över Patanjali och hans storhet. Idag tycks tyvärr inte ens Patanjalis släktlinje existera längre. Patanjalis liv är oklart, exakta detaljer om hans födelseort, liv och personlighet saknas; denna osäkerhet minskar dock inte den stora förtjänsten med Patanjalis yogasutror. Det är den mest komprimerade traditionella skissen av yogans väg och bör studeras på djupet av alla seriösa yogastudenter. Yogacharya B.K.S. Iyengar, som definitivt är en av de största företrädarna för Patanjalis yogasutra, är ansvarig för att ha kastat mycket ljus över Patanjalis storhet och hans skrifter. Det är hans stora vision som har fört fram vetenskapen om Patanjali Yoga Sutras och dess nytta i vårt dagliga liv.