Familia Wood pescuiește în orașul liniștit de pe coasta Golfului Port St. Joe, Florida, încă din 1860. Când vine vorba de fructe de mare, familia Woods le-a făcut pe toate. Au prins moluște pentru a face ulei și au urcat la bordul unei bărci de pescuit creveți imediat după ce au devenit disponibile motoarele diesel.

Deși Wood’s Fisheries este o companie de a cincea generație, ei nu sunt deloc bătrâni în obiceiurile lor. Wood’s se mândrește cu faptul că sunt lideri progresivi în industrie și au o istorie de adoptare a noilor tehnologii, tehnici și tendințe. Schimbarea este un cuvânt bine cunoscut de Edward Wood, președintele Wood’s Fisheries, mai ales că provine dintr-o familie plină de antreprenori.

La sfârșitul anilor 1800, străbunicul lui Edward a început să pescuiască în Port St. Joe, unde se află astăzi Wood’s Fisheries. Instalația este situată pe malul continental al golfului Saint Joseph, la intrarea în golf la Intracoastal Waterway. Golful Saint Joseph este cunoscut din punct de vedere istoric pentru că este un port sigur pe timp de furtună și pentru că este un loc de pescuit abundent.

Familia Wood a decis la sfârșitul anilor ’50 să încerce să pescuiască creveți. Aventura a început când M.C. Wood și Edward E. Wood Sr., cunoscut și sub numele de Buddy, au cumpărat o barcă și au pornit în larg pentru a prinde creveți proaspeți. Nu a trecut mult timp până când au prins mai mulți creveți decât știau ce să facă cu ei.

M.C. și Buddy stăteau pe marginea Autostrăzii 98, în soarele arzător al verii, ore întregi, așteptând ca niște camioane să oprească și să le cumpere produsul. Nu-și puteau permite pe atunci să dea telefoane interurbane, așa că, dacă pierdeau camioanele, creveții se stricau și nu făceau niciun profit pentru ziua respectivă. În cele mai multe zile, erau atât de epuizați de la pescuitul de creveți pe timp de noapte, încât adormeau așteptând sosirea camioanelor. Prinzând cât de mult puteau ține în barca lor mică, aduceau creveții în Port St. Joe pentru a-i împacheta, a transpira și a aștepta.

Lucrurile erau pe cale să se schimbe pentru familia Wood. La sfârșitul anilor ’60, o femeie pe nume Ruth Corbit de la Florida Seafood din Jacksonville a trecut pe la ei pentru a discuta cu ei despre creșterea profitului lor. Ruth le-a explicat cum ar putea să treacă de la un câștig de 2 cenți la peste 30 de cenți pe kilogram dacă și-ar congela creveții în cutii de 5 kilograme. O relație de afaceri s-a format rapid cu Ruth și, în scurt timp, Woods avea o duzină de bărci și două clădiri.

În 1973, M.C. și Buddy au încorporat afacerea și au mutat instalația în locul în care se află astăzi Wood’s Fisheries. Edward își amintește că, în copilărie, își dorea să se joace pe „roata mare” pe care erau atârnate plasele de nailon pentru a se usca. Bunicul său atârna plasa udă pe vechea roată uscată, iar Edward visa să apuce plasa și să se țină de ea pentru plimbare.

După ce s-a aventurat la facultate pentru câțiva ani, în cele din urmă s-a întors acasă la afacerea familiei în 1996. De îndată ce s-a întors acasă, Buddy l-a pus pe Edward să lucreze la marketing și vânzări pentru afacere. Și-a format rapid noi idei și sugestii pentru a comercializa Wood’s mai eficient.

În 2006, Edward și cumnatul său, Mark Godwin, au decis să înceapă o exploatare de creveți crescuți la fermă în SUA pe cinci acri în nord-vestul Floridei. Producția a crescut rapid la 25 de acri, permițându-i lui Wood’s să devină una dintre cele mai importante unități de producție din țară. Ferma este Green-Rated și s-a extins la peste 150 de acri de producție până în prezent, cu peste 220.000 de kilograme de creveți crescuți în iazuri produse în fiecare an.

Apa din cele 12 iazuri este reciclată, fără a scăpa niciodată în eco-sistemul local. Compania a conceput un sistem durabil care recuperează nutrienții atât din apă, cât și din creveți, ceea ce a dus la creșterea populației locale de rațe.

Wood’s Fisheries are o mare varietate de creveți în linia lor, ceea ce le permite să opereze pe tot parcursul anului. De la Wild American White Shrimp până la Key West Pinks, Brown Shrimp și Royal Reds și marca Wood’s Wild Premium Brand.

Cu misiunea de a oferi cei mai gustoși creveți din lume, Wood’s se angajează să aducă clienților săi un produs de calitate superioară. În prezent, Woods colaborează cu 110 nave de congelare offshore care pescuiesc și în întreg Golful.

Această inițiativă presupune un angajament de la navele de pescuit până la distribuție. Wood’s are docuri partenere de-a lungul Coastei de Est și în fiecare stat de pe Coasta Golfului, care plătesc mai mult pescarilor care sunt dispuși să respecte standardele lor stricte de trasabilitate, durabilitate și calitate; inclusiv furnizarea de legături până la biletele de călătorie electronice.

Reese Antley, vicepreședinte al operațiunilor, spune că au identificat trasabilitatea – posibilitatea de a le oferi clienților lor informații despre proveniența creveților – ca fiind ceva ce trebuiau să facă înainte ca majoritatea clienților lor să întrebe măcar.
Pe măsură ce au apărut noi cerințe sau nevoi ale consumatorilor, în loc să spună că nu pot face acest lucru, Wood’s vrea să fie un lider în îndeplinirea acestor cerințe.

De fapt, Reese a făcut o excursie în sprijinul echipei Trace Register (tehnologia din spatele Gulf Seafood Trace) pentru că Wood’s crede foarte mult în ea. Cu mai mulți ani de experiență la activ, au credibilitatea necesară pentru a vorbi despre beneficiile, dar și despre cum să facă față provocărilor legate de trasabilitate.

El adaugă că Wood’s nu se teme să fie transparent. „Există o piață atât de mare pentru noi toți. Având în vedere că creveții noștri sălbatici americani sunt cei mai gustoși, dar dețin doar 10-15 procente din piață, există loc pentru noi toți să convertim cumpărătorii de alți creveți și să reușim cu toții. ”

„Îmbrățișăm trasabilitatea și durabilitatea și dorim să ajutăm la stabilirea punctului de referință care ar putea deveni o reglementare federală într-o zi”, spune Reese. „Poți lupta împotriva schimbării și a noilor tendințe toată ziua sau le poți îmbrățișa și veni cu soluții. Iar singurul mod în care industria noastră poate supraviețui este ca noi toți să lucrăm împreună la lucrurile care vor îmbunătăți pescuitul nostru.”

Wood’s a preluat conducerea și într-un alt domeniu – acela de a oferi un crevete cu cochilie „fără chimicale”, ceea ce înseamnă că creveții sunt prelucrați fără utilizarea bi-sulfitului de sodiu, o substanță chimică foarte des folosită în industria alimentară în general, care este aceeași substanță chimică folosită, de exemplu, pentru a împiedica fructele să se rumenească prematur la exterior, în timp ce fructele din interior sunt încă bune. Clienții lor, care sunt în principal clienți cu amănuntul, au cerut creveți fără chimicale, deoarece clienții lor au cerut acest lucru. Acești creveți sunt comercializați sub denumirea de linia Wood’s Premium pentru segmentul de piață specializat în produse organice.

Obiectivul companiei este acela de a-și asculta clienții și de a contribui la schimbarea percepției asupra creveților autohtoni, oferind consumatorilor informații prietenoase cu clienții despre produsele pe care le cumpără. Edward Wood și soția sa vor fi în curând părinții celei de-a șasea generații și se angajează să facă ceea ce consideră că va fi necesar pentru a menține compania, și industria, în funcțiune pentru această generație următoare și dincolo de ea.

.