LAWRENCE – Cursa pentru primărie se încălzește deja, chiar dacă mai sunt 22 de luni până la ziua alegerilor.

S-au ivit deja mai mulți candidați, în condițiile în care al doilea mandat de patru ani al actualului primar, Dan Rivera, se încheie la sfârșitul anului 2021.

Printre cei menționați se numără fostul consilier local Brian Depena, consilierul municipal din districtul D, Jeovanny Rodriguez, directorul de dezvoltare comunitară din Lawrence, Vilma Martinez, și fosta șefă de cabinet a lui Rivera, Ana Victoria Morales. Fostul primar și fostul reprezentant al statului William Lantigua se pare că se gândește, de asemenea, la o candidatură.

Depena a anunțat în 2018 că va candida pentru această funcție, reiterând săptămâna trecută că încă are acest obiectiv în minte.

„Este slujba mea cu normă întreagă”, a spus el despre candidatura pentru acest loc. „Timp de 25 ani mi-am sprijinit oamenii mei și comunitatea mea.”

Ca urmare, a spus el în timp ce participa la ceremoniile de inaugurare de la South Lawrence East School, este timpul să candideze pentru cel mai înalt scaun din oraș.

Depena a decis să nu candideze pentru realegerea la scaunul său de consilier municipal general, astfel încât să își poată dedica toate eforturile pentru a candida la funcția de primar.

Depena deține Tenares Tire Services la 348 Broadway.

Un alt candidat probabil, Jeovanny Rodriguez, a decis să își păstreze locul de consilier municipal al Districtului D, chiar dacă se gândește serios să candideze la primărie.

„Când va veni timpul, cu siguranță vom vorbi despre asta”, a declarat el vineri. „Între timp, este o speculație.”

Rodriguez a fost lovit de un oarecare eșec politic joia trecută, la inaugurare, când colegii săi din consiliu nu l-au reales în funcția de vicepreședinte, funcție pe care a deținut-o în ultimii doi ani.

Potrivit consilierului din Districtul F Marc Laplante, care a fost ales vicepreședinte cu un vot de 6-3, nu a fost clar până în ultima clipă cine urma să fie ales pentru funcția de secund în consiliu.

Rodriguez a declarat că, în ciuda faptului că nu a fost reales în funcția de vicepreședinte al consiliului, „cel mai probabil” va candida pentru funcția de primar.

„Cu siguranță voi lua în considerare acest lucru”, a spus el. „Dar este încă devreme.”

Morales, al cărei nume complet este Ana Victoria Morales-Capellan, tocmai a împlinit 28 de ani, dar a spus că a candida pentru fotoliul de primar este un vis de o viață.”

„Acesta a fost un obiectiv al meu să candidez la primărie”, a declarat ea vineri. „Este motivul pentru care am mers la facultate, este motivul pentru care am lucrat pentru senatoarea Elizabeth Warren, este motivul pentru care am lucrat în mișcarea sindicală și pentru (fostul președinte Barack) Obama în campaniile locale și de stat. Cel mai bun mod de a servi este să mă dedic acestei cauze.”

Absolventă a Universității Denison din Ohio, Morales este originară din Republica Dominicană. Ea s-a mutat în Lawrence când avea 7 ani.

Cel mai recent, timp de aproximativ șase luni, a lucrat ca șefă de cabinet pentru primarul Rivera. Acest loc de muncă s-a încheiat la 13 noiembrie anul trecut.

Morales a declarat că a demisionat pentru a se putea dedica să candideze cu normă întreagă pentru funcția de primar.

Rivera a declarat într-o declarație pentru Eagle-Tribune că a acceptat scrisoarea ei de demisie „deoarece a ales să urmărească niște obiective personale care nu se potriveau cu munca din biroul nostru.”

Aceste „obiective personale”, cel puțin în parte, au fost candidatura ei la primărie.

„A fost un conflict de interese uriaș să fii șef de personal și, de asemenea, să strângi bani pentru a candida la primărie”, a spus Morales.

Dacă primește sau nu sprijinul lui Rivera, a spus ea, nu are nicio importanță.

„Nu caut sprijinul lui”, a spus ea. „Susținerile nu câștigă alegerile.”

Ea a menționat că a lucrat în politica națională și de stat și cunoaște „valoarea de a bate la ușă.”

„Nu știu dacă o susținere este ceea ce caut. Vreau doar o cursă curată”, a spus ea. „Trebuie să dedic multă energie strângerii de fonduri. Asta este ceva ce Dan a înțeles. Cred că el respectă pe oricine care candidează pentru o funcție mai înaltă.”

Ea a adăugat că despărțirea a fost „dulce-amară.”

„A fost o oportunitate uriașă să lucrez pentru Dan”, a spus ea.

O altă candidată la funcția de primar, Vilma Martinez, fostă Vilma Lora, continuă să lucreze pentru Rivera ca director de dezvoltare comunitară a orașului.

Martinez a declarat că „se gândește la acest lucru (candidatura la primărie) de ani de zile.”

Rezidentă a orașului de 27 de ani, Martinez s-a implicat în comunitate în cea mai mare parte a vieții sale. Mulți oameni o cunoșteau ca șefă a Grupului de lucru pentru sănătate al primarului, unde a condus o serie de inițiative menite să-i facă pe locuitori să se miște și să facă alegeri mai bune pentru sănătate.

În ultimii doi ani, ea a fost șefa departamentului pentru care lucrează – dezvoltarea comunității – unde supraveghează afacerile economice în curs de desfășurare și dezvoltarea locuințelor.

„Sunt foarte mândră de orașul meu”, a declarat ea vineri. „Schimbăm opinia pe care oamenii o au despre Lawrence. Avem o șansă de a prospera.”

Ea a spus că vrea să „construiască pe baza progresului” făcut de administrația Rivera, cu accent pe locuințele accesibile și siguranța publică, printre alte probleme importante.

„Lawrence are nevoie de un lider, ca Rivera, care înțelege orașul și oamenii care trăiesc aici”, a spus ea, adăugând că unul dintre punctele sale forte este crearea de parteneriate – lucrând îndeaproape cu agențiile de dezvoltare a locuințelor pentru a crea mai multe oportunități de locuințe accesibile pentru rezidenți.

„Până la sfârșitul acestui an, vor exista 2.000 de unități noi de locuințe”, a spus ea.

Cât de mult îi place slujba ei, ea a spus că s-ar putea să fie nevoită să se retragă pe măsură ce se apropie ziua alegerilor.

„Vreau să continui să-mi servesc comunitatea, dar va veni momentul în care va trebui să iau decizia de a mă retrage”, a spus ea. „Este încă devreme. În momentul de față este vorba doar de planificare. Copiii mei au crescut și am o familie și un sistem de sprijin grozav.”

Locuitoarea din Prospect Hill a remarcat: „Din ce în ce mai multe femei sunt alese în întreaga țară și în lume. Acesta este un moment pentru femei.”

Rivera, între timp, nu a răspuns imediat la un mesaj text care căuta să comenteze dacă avea de gând să susțină un candidat.

El a declarat săptămâna trecută că se angajează să își ducă mandatul până la capăt.

„Îmi iubesc munca mea”, a spus el. „Sunt multe de făcut și sunt mai concentrat ca niciodată.”

.