Cea mai mare șopârlă din lume, dragonul de Komodo, ar putea dispărea din cauza schimbărilor climatice, dacă nu se iau în curând măsuri semnificative de intervenție.

Un nou studiu internațional, condus de Universitatea din Adelaide și Universitatea Deakin, a constatat că impactul atât al încălzirii globale, cât și al creșterii nivelului mării amenință cu dispariția dragonilor de Komodo, care au deja habitate restrânse, iar acest lucru trebuie să fie mai bine încorporat în strategiile de conservare.

„Este probabil ca schimbările climatice să provoace o scădere bruscă a disponibilității habitatului pentru dragonii de Komodo, reducând grav abundența lor în câteva decenii”, spune autorul principal, Dr. Alice Jones de la Școala de Științe Biologice a Universității din Adelaide.

„Modelele noastre prevăd o extincție locală în trei dintre cele cinci habitate insulare în care se găsesc astăzi dragoni de Komodo.”

Dragon de Komodo, Varanus komodoensis, este cea mai emblematică specie de șopârlă din lume, care există pe Pământ de peste un milion de ani, dar se estimează că doar 4000 de indivizi supraviețuiesc în sălbăticie. Ele sunt endemice în cinci insule din sud-estul Indoneziei: Komodo, Rinca, Nusa Kode și Gili Motang, care fac parte din Parcul Național Komodo, și Flores, a cincea și cea mai mare insulă, care are trei rezervații naturale.

„Strategiile actuale de conservare nu sunt suficiente pentru a evita declinul speciilor în fața schimbărilor climatice. Acest lucru se datorează faptului că schimbările climatice vor agrava efectele negative ale populațiilor deja mici și izolate”, spune Dr. Jones.

„Este probabil ca schimbările climatice să provoace un declin brusc al disponibilității habitatului pentru dragonii de Komodo, reducând grav abundența acestora în câteva decenii. „Dr. Alice Jones

„Intervenții precum înființarea de noi rezervații în zone care se preconizează că vor susține habitate de înaltă calitate în viitor, în ciuda încălzirii globale, ar putea funcționa pentru a diminua efectele schimbărilor climatice asupra dragonilor de Komodo.

Acest studiu, care este publicat în revista Ecology and Evolution, este rezultatul mai multor ani de muncă de teren privind ecologia și starea de conservare a dragonilor de Komodo.

„Utilizarea acestor date și cunoștințe în modelele de conservare a oferit o oportunitate rară de a înțelege impactul schimbărilor climatice asupra biodiversității excepționale, dar foarte vulnerabile din Indonezia”, spune co-autorul Dr. Tim Jessop, de la School of Life and Environmental Sciences, Deakin University.

Important este faptul că proiectul de cercetare a implicat o colaborare strânsă cu Parcul Național Komodo și cu Biroul Central de Conservare a Resurselor Naturale din Eastern Lesser Sunda.

„Gravitatea și amploarea acțiunilor umane care au un impact asupra populațiilor de dragoni Komodo, în special pe Insula Flores, abia acum se realizează”, spune co-autorul Deni Purwandana, coordonator al Programului de Supraviețuire Komodo.

„Faptul de a avea o perspectivă asupra impactului viitor al schimbărilor climatice oferă noi posibilități de a lucra cu agențiile de conservare și cu comunitățile locale pentru a găsi soluții pe teren care să limiteze amenințările climatice și alte amenințări la adresa dragonilor de Komodo și a habitatelor lor.”

Cercetătorii spun că deciziile bazate pe schimbările climatice ar trebui să fie o parte obișnuită a practicilor de conservare.

„Modelele noastre de conservare arată că dragonii de Komodo de pe două insule mari protejate sunt mai puțin vulnerabili la schimbările climatice. Cu toate acestea, chiar și aceste habitate insulare ar putea să nu ofere o poliță de asigurare adecvată pentru supraviețuirea speciei”, spune profesorul asociat Damien Fordham de la Institutul de Mediu al Universității din Adelaide.

„Managerii de conservare în următoarele decenii ar putea fi nevoiți să ia în considerare translocarea animalelor în locuri în care dragonii de Komodo nu au mai fost găsiți de multe decenii. Acest scenariu poate fi testat cu ușurință cu ajutorul abordării noastre.

„Cercetarea noastră arată că, dacă nu luăm măsuri imediate pentru a atenua schimbările climatice, riscăm să condamnăm la dispariție multe specii cu areal restrâns, cum ar fi dragonii de Komodo.”

.