Miercuri, contul oficial Xbox One Weibo al Microsoft China a anunțat că serviciul său online Xbox Live – care costă bani peste tot în lume – va rămâne gratuit în China.

Cum au reacționat fanii Xbox din China? Furie, furie și o mulțime de înjurături.

China’s Xbox One nu este ca al vostru

Pentru a înțelege de ce, trebuie să dăm ceasul înapoi la lansarea inițială a Xbox One în China. Xbox One care a venit în China a fost incredibil de restricționat în comparație cu ceea ce au primit jucătorii din alte țări. Era total blocată pe regiuni, oferea foarte puține jocuri și venea cu un sistem online și offline total separat, care segregau utilizatorii chinezi de comunitatea globală Xbox One și le refuza accesul la o mulțime de servicii oferite în altă parte.

Restricțiile sunt rezultatul politicii guvernului chinez – de exemplu, jocurile online trebuie să fie aprobate de Ministerul Culturii din China înainte de a putea fi lansate în China, astfel încât o mulțime de jocuri online pe care serviciul online al Xbox One le oferă în alte țări nu puteau fi oferite în mod legal. Recunoscând că acest lucru a făcut ca serviciul Xbox Live pe bază de abonament să fie mult mai puțin atractiv pentru utilizatorii chinezi, Microsoft a făcut un compromis în China, oferind gratuit o versiune mult mai restrânsă a serviciului în versiune „beta”. Dacă jucătorii din China nu puteau accesa adevăratul Xbox Live, cel puțin nu erau obligați să plătească pentru o versiune castrată.

Momeala și schimbarea

Problema, însă, a apărut în luna februarie a acestui an, când Microsoft le-a dat speranțe oamenilor. Compania a anunțat că joi, 17 martie, „beta” gratuită se va încheia, iar Xbox Live va costa bani chiar și pentru utilizatorii chinezi. Începând de atunci, a spus Microsoft, un abonament Live pe un an va costa aproape 60 de dolari americani, dar compensația a fost că Xbox Live segregat din China va fi în sfârșit integrat cu restul lumii, ceea ce înseamnă că jucătorii din China vor avea acces la serverele de jocuri din întreaga lume și cel puțin la unele dintre serviciile cu valoare adăugată pe care Xbox Live le oferă restului bazei sale globale de clienți.

Apoi, în mod previzibil, aceste speranțe au fost spulberate în ultima secundă. Cu doar o zi înainte ca mulți utilizatori Xbox să se aștepte să aibă în sfârșit acces la același serviciu Xbox Live de care se bucură restul lumii, Xbox a anunțat prin intermediul contului său oficial Weibo că nu se întâmplă nimic. Niciun sfârșit al versiunii beta gratuite și nicio integrare globală (cel puțin pentru moment). Motivul schimbării, a spus Microsoft, a fost „pentru a îmbunătăți experiența membrilor Gold” și „din motive pe care le înțelegeți”. A pus chiar și un sondaj obraznic pe Weibo în care le cerea fanilor să voteze motive glumețe pentru care așteptata schimbare nu mai avea loc.

Acum se pare că și fanii hardcore s-ar putea să se fi săturat de această rătăcire.

Să spunem că fanii chinezi ai Xbox nu au fost amuzați ar putea fi un eufemism. Fanii sunt indignați de ceea ce mulți consideră a fi un model de întârzieri constante (poate că merită subliniat faptul că și lansarea Xbox One în China a avut parte de o întârziere de ultimă secundă), dar sunt, de asemenea, supărați și pe tonul lipsit de scuze al postării oficiale de pe Weibo care a făcut anunțul. Secțiunea de comentarii de pe Weibo este plină de înjurături precum „f*** mama ta, Microsoft” și de oameni care cer să își returneze consolele.

Și nici adepții consolei nu par să dea înapoi. Multe dintre comentariile la postările promoționale ulterioare, fără legătură cu acestea, postate pe Xbox Weibo au fost, de asemenea, plângeri cu privire la modul în care Microsoft tratează jucătorii autohtoni.

Vânzările de console de jocuri, cum ar fi Xbox One, au fost lente în China mai mult sau mai puțin de când sfârșitul interdicției privind consolele din 2014 a dus la lansarea oficială a consolelor de către Sony și Microsoft în această țară. Motivele sunt numeroase – consolele sunt scumpe, nu sunt bine adaptate pentru a gestiona tipurile de jocuri preferate de chinezi etc. – dar un factor major este cu siguranță faptul că, din cauza măsurilor restrictive de cenzură din China, consolele naționale pur și simplu nu pot oferi aceleași tipuri de servicii pe care le pot oferi consolele din alte părți.

Doar cei mai înrăiți fani ai jocurilor pe consolă par să fi luat versiunile naționale oficiale ale consolelor, iar acum se pare că până și aceștia s-ar putea să se fi săturat să fie trași pe sfoară și să înceapă să creadă că experiența lor de utilizator de mâna a doua este o caracteristică intenționată, mai degrabă decât o eroare temporară.