Îți place mâncarea picantă? Răspunsul este unul dintre marile teste de turnesol ale lumii culinare – probabil chiar mai dezbinat decât dacă credeți că coriandrul are gust de săpun. Dar, indiferent cât de mulți ardei iuți din desene animate vă place să vedeți în meniu alături de selecția dumneavoastră de cină, există un motiv pentru care vă preferați mâncarea așa. Ce se întâmplă? Am rugat câțiva medici veterinari să ne explice de ce unii oameni iubesc mâncarea picantă și alții nu.

Ce se întâmplă cu corpul tău când mănânci mâncare picantă?

În primul rând, ajută să înțelegem de ce mâncarea se simte picantă: este datorită unei clase de compuși numiți capsaicinoizi. „Acești compuși dau ardeilor căldura lor, dar atunci când mâncați orice ardei iute, papilele gustative nu simt direct căldura de la ardei. Mai degrabă, de fapt, gustați senzația de căldură”, spune Jim White, RD, ACSM EX-P și proprietar al Jim White Fitness and Nutrition Studios. „Receptorii din gură și limbă care simt temperaturile fierbinți și durerea sunt aceiași receptori care sunt iritați atunci când consumi alimente picante”, explică el, adăugând că, odată ce acești receptori sunt iritați de capsaicinoizi, creierul tău crede că mănânci ceva fierbinte și încearcă să-ți răcească organismul. „Chiar dacă temperatura chili-ului poate fi temperatura camerei, receptorii din gură cred că este de fapt căldură”, spune el. „De aici, corpul dumneavoastră poate începe să transpire pentru a-și readuce temperatura la normal.”

Acest foc inițial al limbii nu este singurul mod în care corpul dumneavoastră face față alimentelor fierbinți. După cum cei mai mulți dintre voi bine știți, acel piper va rămâne cu voi din momentul în care îl puneți în gură până în momentul în care vă părăsește corpul. Iar pentru unii oameni, acesta este un proces mai puțin plăcut. După cum explică White, „Capsaicinoidele stimulează mai întâi producția de salivă în gură. De asemenea, agravează membranele mucoase care se găsesc în nas, ochi și gât, ceea ce poate duce la lăcrimarea ochilor, la curgerea nasului și chiar la strănut în timpul mesei”. Apoi, mâncarea se mută în stomac, unde „capsaicinoidele relaxează sfincterul superior al stomacului, ceea ce permite alimentelor să se întoarcă mai târziu în esofag”. Dacă vă întrebați de ce aveți arsuri la stomac sau râgâiți ca un bunic bătrân după ce mâncați o masă picantă, acesta este motivul. Dar așteaptă, distracția nu s-a terminat încă. „În plus față de posibilele arsuri la stomac, stomacul tău va crește și producția de suc gastric foarte acid”, spune White. „Această creștere a sucului gastric acid înseamnă că, atunci când mâncarea picantă este complet digerată, poate duce la o senzație inconfortabilă de arsură după o mișcare intestinală.”

De ce le place oamenilor mâncarea picantă?

În ciuda tuturor acestor lucruri, mulți oameni se bucură cu adevărat de mâncarea picantă și mulți sunt capabili să tolereze mâncarea „mai picantă” decât alții. De ce se întâmplă acest lucru? Răspunsul scurt este că organismele și percepțiile senzoriale ale fiecăruia sunt diferite. După cum explică Maya Feller, MS, RD, CDN de la Maya Feller Nutrition: „Picantul din diferite alimente se bazează pe indicele de căldură al fiecărui aliment în parte, precum și pe receptorii gustativi individuali ai unei persoane. Astfel, o persoană poate fi incredibil de sensibilă, în timp ce alta găsește un ardei scotch bonnet la fel de blând ca un ardei gras.” Influența culturală și preferințele personale de bază joacă, de asemenea, un rol. „Oamenii au simpatii și antipatii, precum și trasee alimentare culturale care îi introduc la diferite grade de alimente picante de la o vârstă fragedă”, spune Feller.

Este posibil ca predilecția pentru condimente să înceapă chiar mai devreme de atât. „Există cercetări care indică faptul că preferințele alimentare ale unei persoane încep chiar înainte de a te naște”, spune White. „Acest lucru înseamnă că alimentele pe care mama ta le mânca în timp ce era însărcinată și alăpta pot influența, de asemenea, alimentele pe care ai tendința de a le prefera – cum ar fi cele picante, dulci sau sărate. Papilele gustative ale sugarilor și ale copiilor mici sunt, de asemenea, influențate de ceea ce sunt expuși la o vârstă fragedă. Acesta poate fi motivul pentru care cei care au crescut în case care integrează cantități mari de condimente în mâncarea gătită sunt mai adaptați să mănânce alimente picante la vârsta adultă.”

Nu contează cât de mare sau mică este toleranța dvs. la alimentele picante, fiți atenți la ceea ce vă spune corpul dvs. atunci când le mâncați. Disconforturile comune de după masă includ transpirația și arsurile la stomac, iar persoanele cu sensibilități trebuie să fie și mai atente. „Alimentele picante pot stimula saliva și sucurile gastrice”, spune Feller. „Pentru persoanele cu ulcer, GERD și un GI sensibil, acest lucru poate crea supărare.”

Și un sfat pro: S-ar putea să doriți să evitați cu totul infamul piper fantomă. „Au existat cazuri documentate de oameni care au murit în urma consumului de ghost peppers, cel mai iute ardei din lume”, spune White. „Potrivit Dr. Paul Bosland, fondatorul ghost pepper, un kilogram de acest ardei iute poate ucide o persoană de 150 de kilograme dacă este consumat într-un timp suficient de scurt.”

Ce să faceți dacă mâncați prea multă mâncare picantă

Dacă vă aflați într-un incendiu neașteptat de cinci alarme și aveți nevoie de o răcire imediată, White spune: „Încercați să mâncați unele dintre alimentele care se leagă de molecula de capsaicină, cum ar fi lactatele, pâinea și orezul.” Dar, orice ați face, nu uitați că apa nu vă este prietenă atunci când mâncați alimente picante. După cum ne amintește cu folos White, „consumul de apă nu ajută la contrabalansarea efectului condimentului și, de fapt, răspândește moleculele în gură, făcându-le mai dureroase.”

.