Ai probleme în a-i convinge pe părinții tăi să te lase să-i ajuți să le ții evidența programărilor la medic sau să-și echilibreze carnetul de cecuri? Nu sunteți singuri.

ADVERTISMENT

Potrivit unei analize din 2017 a datelor National Health and Aging Trends Study (Studiul național privind tendințele în materie de sănătate și îmbătrânire) realizată de The Commonwealth Fund, 45 la sută dintre beneficiarii Medicare care locuiesc în comunitate, cu vârste cuprinse între 65 și 74 de ani, au avut nevoie de ajutor pentru cel puțin o activitate de viață zilnică (ADL) sau o activitate instrumentală de viață zilnică (IADL), sau au demență probabilă, dar au raportat că nu au primit niciun ajutor. Rezultatele au fost similare (42 la sută) pentru persoanele în vârstă de 75 până la 84 de ani.

Acest lucru echivalează cu milioane de persoane în vârstă care nu primesc ajutorul necesar pentru activități simple, cum ar fi scăldatul, îmbrăcatul, mersul la cumpărături și gestionarea medicamentelor. Problema este că adulții în vârstă sunt adesea refractari la a primi asistență din partea copiilor lor mari, chiar și (și uneori mai ales) atunci când au nevoie disperată de ea.

Un studiu din 2013 realizat de un cercetător de la Universitatea de Stat din Oregon (OSU) aruncă o lumină asupra motivelor pentru care poate fi atât de complicat să convingi o persoană iubită în vârstă să accepte ajutor. După o serie de interviuri în profunzime cu persoanele în vârstă, copiii lor adulți și îngrijitorii angajați, autoarea studiului și profesorul asociat OSU Michelle Barnhart și colegii săi au ajuns la concluzia că mulți adulți oferă asistență într-un mod care îi face pe părinții lor să se simtă „bătrâni”.”

Abordarea stigmatizării îmbătrânirii

În America, trecerea la gri este privită într-o lumină clar negativă.

Echivalăm înaintarea în vârstă cu o serie de trăsături indezirabile, inclusiv dependența, uitarea, morocănia, confuzia, dezangajarea și lipsa de productivitate. Nu este surprinzător faptul că puțini adulți – chiar și cei care, din punct de vedere tehnic, sunt „seniori” – se cataloghează pe ei înșiși ca fiind bătrâni.

„Trecem de la a ne gândi la noi înșine ca fiind copii, apoi adulți tineri, apoi adulți – apoi ne oprim”, spune Barnhart. Ea continuă să explice că deseori apar conflicte atunci când membrii mai tineri ai familiei interacționează cu cei dragi care îmbătrânesc în moduri care le contestă identitatea de adult competent și capabil.

Cum își afirmă seniorii independența

Când identitatea lor este amenințată, adulții mai în vârstă pot riposta – uneori chiar implicându-se în comportamente periculoase pentru a-și dovedi abilitățile și pentru a-și întări propriul concept de sine.

Barnhart identifică patru strategii pe care un senior le poate folosi pentru a se împotrivi sentimentului de marginalizare:

• Hashing It Out: Certurile directe sunt o modalitate obișnuită pentru seniori de a-și exprima frustrarea de a fi catalogați ca fiind bătrâni sau fragili. Un vârstnic va încerca să-i convingă pe ceilalți că nu sunt atât de bătrâni sau incapabili pe cât par.
• Să se dovedească pe ei înșiși: Mark, unul dintre copiii adulți care au participat la studiu, s-a oferit în mod repetat să o ajute pe Bea, soacra sa în vârstă de 82 de ani, cu sarcini de întreținere a gospodăriei care necesitau o scară, deoarece îi era teamă că aceasta își va pierde echilibrul și va cădea. Bea a răspuns respingând ofertele lui Mark și informându-l cu mândrie de fiecare dată când a folosit scara pentru a face ceva.
• Excludere: O altă persoană intervievată pe nume Abbie (89 de ani) a adoptat o poziție diferită. Când cardiologul ei a început să se adreseze celor două fiice adulte ale sale în locul ei în timpul unei consultații, le-a interzis accesul în sala de examinare. „Am vrut să-l apuc de guler și să-i spun: ‘Uite, vorbește cu mine! Eu sunt pacientul!”. „, și-a amintit ea. „Dar asta a fost ușor de corectat. Ei nu mai intră cu mine.”
• Ascunderea indiscrețiilor: După ce fiicele lui Abbie au încercat să o convingă să nu mai conducă, ea s-a prefăcut că le urmează sfatul și a continuat să o conducă în secret pe sora ei.

Cum să-i facă pe părinții vârstnici să accepte ajutor

Autorii studiului au identificat două tactici cheie pentru a-i ajuta pe copiii adulți îngrijorați să comunice mai bine cu părinții lor în vârstă despre subiecte delicate, cum ar fi creșterea nevoilor și planificarea îngrijirii pe termen lung.

• Evaluați situația: Înainte de a interveni cu sugestii, acordați-vă timp pentru a observa cum se simte părintele dumneavoastră. Ce mai sunt ei capabili să facă? Cu ce au probleme? Cum se gândesc la ei înșiși? Cunoscând punctele forte și punctele slabe ale persoanei dragi și care dintre acestea sunt legate de identitatea lor, vă poate ajuta să vă dați seama cu ce are cu adevărat nevoie de ajutor și cum să îi oferiți cel mai bine ajutorul dumneavoastră.
• Alegeți-vă cuvintele cu grijă: Potrivit lui Barnhart, multe conflicte pot fi evitate dacă copilul adult își ia timp să își formuleze propunerea în modul corect. De exemplu, în loc să-i spui părintelui tău că este prea bătrân pentru a merge cu mașina la o programare la medic, oferă-te să îl duci și apoi petreceți ziua împreună după aceea. Evitați să subliniați punctele slabe ale persoanei dragi și să îi interziceți să facă anumite activități. Fiecare persoană acordă o valoare diferită unor calități precum respectul, încrederea în sine și sentimentul de a avea un scop. O abordare mai bună este să faceți apel la valorile care contează cel mai mult pentru părintele dvs. și să subliniați dorința dvs. de a-i permite să își mențină și să se bucure de independența pe care o mai are.

ADVERTISMENT

Desigur, există limitări ale acestor sugestii. Unii seniori pur și simplu nu răspund la logică și refuză să accepte ajutorul oricui, în orice condiții. Bătrânii încăpățânați care sunt în deplinătatea facultăților mintale trebuie, de obicei, să meargă mai departe singuri până când nu mai sunt capabili să facă acest lucru. Adulții în vârstă cu demență sunt însă o altă poveste. Deoarece aceștia sunt adesea incapabili să recunoască adevărata amploare a declinului lor cognitiv și fizic, revine adesea membrilor apropiați ai familiei sau prietenilor să intervină (adesea în mod legal), asigurându-le sănătatea, siguranța și calitatea vieții.

În cele din urmă, Barnhart speră că studiul ei va contribui la conștientizarea generațiilor mai tinere cu privire la modul în care comunică cu vârstnicii lor pe orice subiect.

„Cel mai surprinzător lucru pentru mine a fost cât de mult control avem de fapt în ceea ce privește determinarea modului în care îi tratăm pe oamenii pe care încercăm să îi ajutăm și cum se văd ei înșiși în ceea ce privește bătrânețea”, spune ea. „Să-ți pierzi puțin din independență prin faptul că primești ajutor de la alții nu trebuie să echivaleze cu a deveni un membru devalorizat și marginalizat al societății. Toată lumea îmbătrânește; nu poți opri acest lucru. Dar ceea ce putem face este să răspundem la limitările cuiva într-un mod care să păstreze demnitatea și valoarea.”

Surse: Use of Paid and Unpaid Personal Help by Medicare Beneficiaries Needing Long-Term Services and Supports (https://www.commonwealthfund.org/publications/issue-briefs/2017/nov/use-paid-and-unpaid-personal-help-medicare-beneficiaries-needing); Who Are You Calling Old? Negotiating Old Age Identity in the Elderly Consumption Ensemble (https://academic.oup.com/jcr/article/39/6/1133/1825272)