Você está tendo problemas para convencer seus pais a deixá-los acompanhar as consultas médicas ou fazer o balanço do livro de cheques deles? Você não está sozinho.

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De acordo com uma análise de 2017 do National Health and Aging Trends Study data conducted by The Commonwealth Fund, 45% dos beneficiários do Medicare residentes na comunidade com idade entre 65 e 74 anos necessitaram de ajuda com pelo menos uma actividade da vida diária (ADL) ou actividade instrumental da vida diária (IADL), ou têm provável demência, mas relataram não receber assistência. Os resultados foram semelhantes (42%) para idosos de 75 a 84,

Esta situação equivale a milhões de idosos que não estão a receber a ajuda necessária em actividades simples como tomar banho, vestir-se, fazer compras e gerir medicamentos. O problema é que os adultos mais velhos são frequentemente resistentes a receber ajuda dos seus filhos adultos, mesmo (e às vezes especialmente) quando precisam desesperadamente dela.

Um estudo de 2013 conduzido por um investigador da Universidade do Estado do Oregon (OSU) lança alguma luz sobre porque convencer um ente querido idoso a aceitar ajuda pode ser tão complicado. Após uma série de entrevistas em profundidade com idosos, seus filhos adultos e cuidadores contratados, a autora do estudo e professora associada da OSU Michelle Barnhart e seus colegas concluíram que muitos adultos oferecem assistência de uma forma que faz com que seus pais se sintam “velhos”.”

Conversa o Estigma do Envelhecimento

Na América, ficar cinzento é considerado de uma forma claramente negativa.

Equacionamos o avanço da idade com uma série de traços indesejáveis, incluindo dependência, esquecimento, mau humor, confusão, desinteresse e falta de produtividade. Não é surpresa que poucos adultos – mesmo aqueles que são tecnicamente “idosos” – se categorizem como sendo velhos.

“Passamos de pensar em nós mesmos como crianças, depois jovens adultos, depois adultos – então paramos”, diz Barnhart. Ela continua explicando que os conflitos muitas vezes surgem quando os membros mais jovens da família interagem com seus entes queridos idosos de maneiras que desafiam sua identidade como um adulto competente e capaz.

Como os idosos afirmam sua independência

Quando sua identidade é ameaçada, os adultos mais velhos podem chicotear – às vezes até se envolvem em comportamentos perigosos para provar suas habilidades e reforçar seu próprio autoconceito.

Barnhart identifica quatro estratégias que um idoso pode usar para se sentir marginalizado:

• Hashing It Out: Os argumentos directos são uma forma comum dos seniores expressarem a sua frustração por serem categorizados como velhos ou frágeis. Um ancião tentará persuadir os outros de que não são tão velhos ou incapazes como parecem.
• Provar a si mesmo: Mark, uma das crianças adultas que participaram no estudo, ofereceu-se repetidamente para ajudar Bea, sua sogra de 82 anos, com tarefas de manutenção doméstica que exigiam uma escada porque tinha medo que ela perdesse o equilíbrio e caísse. Bea respondeu repudiando as ofertas de Mark e informando-o orgulhosamente cada vez que ela usava a escada para fazer algo.
• Exclusão: Outra entrevistada chamada Abbie (89) tomou uma posição diferente. Quando seu cardiologista começou a se dirigir às suas duas filhas adultas em vez dela durante uma consulta, ela as baniu da sala de exames. “Eu queria agarrá-lo pelo colarinho e dizer: ‘Olhe, fale comigo! Eu sou a paciente! ” ela lembrou-se. “Mas isso foi facilmente corrigido. Eles não entram mais comigo.”
• Escondendo Indiscreções: Depois das filhas da Abbie tentarem fazê-la parar de conduzir, ela fingiu seguir os conselhos deles e continuou a conduzir a irmã em segredo.

Como conseguir que os pais idosos aceitem ajuda

Autores de estudo identificaram duas tácticas chave para ajudar as crianças adultas a comunicar melhor com os pais idosos sobre assuntos delicados como necessidades crescentes e planeamento de cuidados a longo prazo.

• Avaliar a situação: Antes de dar sugestões, reserve um tempo para observar como seus pais estão se saindo. O que eles ainda são capazes de fazer? Com o que é que eles têm problemas? Como é que eles pensam de si próprios? Conhecer os pontos fortes e fracos do seu ente querido e quais deles estão ligados à sua identidade pode ajudá-lo a descobrir com o que eles realmente precisam de ajuda e como melhor oferecer a sua ajuda.
• Escolha as suas palavras com cuidado: De acordo com Barnhart, muitos conflitos podem ser evitados se a criança adulta levar tempo para enquadrar sua proposta da maneira correta. Por exemplo, em vez de dizer aos seus pais que são demasiado velhos para irem a uma consulta médica, ofereça-se para os levar e depois passar o dia juntos. Evite enfatizar as fraquezas do seu ente querido e proibi-lo de fazer certas atividades. Cada pessoa dá um valor diferente a qualidades como respeito, autoconfiança e senso de propósito. Uma abordagem melhor é apelar para os valores que mais importam aos seus pais e salientar o seu desejo de lhes permitir manter e desfrutar da independência que ainda têm.

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De certeza, há limitações a estas sugestões. Alguns idosos simplesmente não respondem à lógica e se recusam a aceitar ajuda de ninguém em quaisquer termos. Os anciãos teimosos que são de mente sã geralmente devem forjar sozinhos até não serem mais capazes de o fazer. Os adultos mais velhos com demência são outra história. Como muitas vezes são incapazes de reconhecer a verdadeira extensão do seu declínio cognitivo e físico, muitas vezes cabe a familiares ou amigos próximos intervir (muitas vezes legalmente), garantindo a sua saúde, segurança e qualidade de vida.

Ultimamente, Barnhart espera que seu estudo ajude a conscientizar as gerações mais jovens sobre como elas se comunicam com os mais velhos sobre qualquer assunto.

“O mais surpreendente para mim foi o controle que realmente temos em termos de determinar como tratamos as pessoas que estamos tentando ajudar e como elas se vêem em termos de velhice”, diz ela. “Perder um pouco da sua independência, obtendo ajuda de outros, não tem que equivaler a tornar-se um membro desvalorizado e marginalizado da sociedade”. Toda a gente envelhece; não se pode impedir isso. Mas o que podemos fazer é responder às limitações de alguém de uma forma que preserve a dignidade e o valor”

Fontes: Uso de ajuda pessoal paga e não paga pelos Beneficiários de Medicare que precisam de serviços e apoios a longo prazo (https://www.commonwealthfund.org/publications/issue-briefs/2017/nov/use-paid-and-unpaid-personal-help-medicare-beneficiaries-needing); A quem está a chamar de velho? Negociando a Identidade de Idosos no Conjunto de Consumidores Idosos (https://academic.oup.com/jcr/article/39/6/1133/1825272)