O nouă cercetare privind modul în care munca ne schimbă personalitatea în timp dezvăluie că oamenii cad de pe o „prăpastie a umorului” la începutul vârstei de 20 de ani. Acest lucru nu este atât de violent pe cât pare; nu sunt oase rupte. Cu toate acestea, înseamnă că există o reducere abruptă a simțului nostru de umor în jurul vârstei de 23 de ani. Nu este o coincidență că acesta este momentul în care cei mai mulți dintre noi își găsesc un „job serios”. Râsetele zilnice sunt reprimate și înlocuite cu o solemnitate adecvată pentru adulți.

Studiul dezvăluit săptămâna trecută de doi academicieni ai școlii de afaceri de la Universitatea Stanford, a chestionat 1,4 milioane de persoane din 166 de țări diferite. Acesta a măsurat de câte ori au râs sau au zâmbit în fiecare zi. Rezultatele au fost sumbre. În medie, un copil de patru ani râde de până la 300 de ori pe zi. O persoană de 40 de ani râde în medie de 300 de ori – pe parcursul a zece săptămâni.

Există și vești mai fericite. Liderii pot inversa această tendință deprimantă cu schimbări simple în comportamentul lor. Naomi Bagdonas, este unul dintre autorii unei cărți publicate recent, Humour, Seriously, care prezintă cercetarea. Ea este, de asemenea, tutore la un nou curs online – Remotely Humorous – care explorează importanța spiritului la locul de muncă prin prisma științei comportamentale. Ea a comentat: „Avem nevoie de umor mai mult ca niciodată. Odată cu această pandemie globală, cu trecerea la munca la distanță, cu singurătatea și depresia care cresc vertiginos, mulți dintre noi nu s-au simțit niciodată atât de deconectați. Atunci când râdem cu cineva – fie prin intermediul unui ecran sau la 2 metri distanță – obținem acest cocktail de hormoni care ne întărește legăturile emoționale într-un mod care nu ar fi posibil altfel.”

construiesc echipe reziliente

getty

Șefii amuzanți construiesc echipe reziliente

Raționamentul pentru distracție devine mai puternic atunci când combinați perspectiva „prăpastiei umorului” cu cercetările existente privind modul în care râsul întărește leadershipul. Credeți sau nu, șefii amuzanți sunt percepuți ca fiind mai eficienți. Umorul îi ajută pe oameni să asculte, să înțeleagă și să învețe din mesajul unui lider. Un studiu a constatat că un bun simț al umorului este considerat a fi una dintre cele mai dezirabile trăsături ale unui manager.

Să fii mai vesel la suflet poate chiar să îți câștige un loc de muncă de vis. Opt din zece cadre superioare raportează că, atunci când văd o persoană care dă dovadă de simțul umorului, echivalează acest lucru cu faptul că face o treabă bună. Cercetătorii au descoperit chiar o corelație directă între utilizarea umorului și mărimea pachetului salarial al șefului. Legendarele demonstrații ale produselor Apple ale regretatului Steve Jobs au avut un număr de râsete mai mare decât majoritatea comedianților profesioniști. Antropologul Edward Hall a remarcat: „Dacă reușești să înveți umorul unui popor și să îl controlezi cu adevărat, știi că poți controla și aproape orice altceva.”

Humorul construiește echipe rezistente. O glumă împărtășită transformă doi sau mai mulți oameni într-o conspirație prin eliberarea neurotransmițătorului oxitocină în creier. Acest lucru adâncește relația, intimitatea și încrederea. Profesorul Jamie Anderson de la Antwerp Management School conduce un popular curs de masterat care îi învață pe studenți cum să valorifice umorul ca abilitate de leadership. El a spus: „În situații de grup, umorul bazat pe referințe și povești comune este incredibil de puternic. Acesta nu face să dispară termenele limită și presiunea. Cu toate acestea, prin îmbunătățirea moralului, ajută la disiparea sentimentelor de izolare. Acest lucru sporește solidaritatea de scop necesară pentru a depăși adversitatea.”

Peisajul mizerabil al anului 2020 oferă o mulțime de material pentru manageri: plictiseala pură a apelurilor interminabile cu Zoom, arta socială a etichetei măștilor, purtarea jumătății inferioare a pijamalei la o videoconferință, creșterea în greutate, abuzul ușor de alcool. Săptămâna trecută, am auzit pe cineva întrebând: „Cum evitați să vă atingeți fața?”. Răspunsul sec: „Încerc să am întotdeauna un pahar de vin în fiecare mână”.

Să fii tu însuți, mai des

Desigur, umorul nu este lipsit de riscuri. Cel mai bine este să evitați să păreți din greșeală fals. Acest lucru este satirizat în mod strălucit în documentarul de succes al BBC The Office. Șeful – interpretat de Ricky Gervais în versiunea originală din Marea Britanie și de Steve Carell în versiunea americană – este disperat să fie amuzant și iubit. Cu toate acestea, nu funcționează niciodată. Pur și simplu nu are empatia sau abilitățile sociale necesare. Este chinuitor, pentru că este incapabil să simtă când umorul este potrivit și când nu este. Rezultatul: nu este niciodată decât involuntar de amuzant. Nu este un aspect grozav pentru niciun manager. Cel mai bine este să vă amintiți: nu vă antrenați în a spune glume. Exersează să fii tu însuți mai des, cu mai multă îndemânare.

Al doilea risc este să faci glume despre oamenii de sub tine în ierarhie, care se tem să îți răspundă. Pentru a evita acest lucru, îi sfătuiesc pe manageri să se ia mai întâi pe ei înșiși un pic mai puțin în serios. Autoironia ajută la dezvăluirea autenticității, forjează conexiuni umane și adesea îi face pe oameni să creadă că liderul care se autoironizează este chiar mai puternic decât este. După cum scrie Joel Stein, autorul unei rubrici săptămânale de umor pentru revista TIME: „…nu dați niciodată cu pumnul în masă făcând dintr-un angajat ținta glumei voastre. În schimb, lovește-te pe tine însuți”.

Orice glumă, oricât de inocentă, este un comentariu subversiv asupra realității. Aceasta conține întotdeauna un mic pariu. Dar, din nou, la fel și conducerea. Dacă vrei să aduci culoare în lumea cenușie a corporațiilor, trebuie, uneori, să iei viața puțin mai puțin în serios. Acest lucru pare ușor. Dar pentru mulți manageri este o schimbare uriașă de atitudine. Pentru a începe, luați curaj de la geniul comic autoironic al regretatului scriitor britanic de glume Bob Monkhouse. El a remarcat: „Au râs când am spus că vreau să fiu comediant. Ei bine, acum nu mai râd.”

Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn. Consultați site-ul meu web sau o parte din celelalte lucrări ale mele aici.