Mutilarea genitală feminină, care este denumită și MGF de către grupuri care preferă termenul mai neutru de „tăiere” în locul celui de „mutilare”, este de obicei legată de credințele tradiționale, culturale și religioase. Unele comunități o văd ca pe o modalitate de a proteja virginitatea fetelor, de a le limita sexualitatea sau chiar de a le proteja de violuri.

„În Gambia, este considerată o obligație religioasă islamică, chiar dacă nu este așa”, a declarat Camara. Nu există niciun verset în Coran care să susțină această practică. „Într-o țară care este în proporție de peste 90% musulmană, va fi foarte greu pentru oameni să renunțe la obligațiile lor.”

„Fetele le cer mamelor lor să le taie”

Mariam Dahir, medic și activist anti-FGM în Somaliland, a declarat că comunitățile de acolo consideră tăierea genitală ca fiind necesară pentru acceptarea socială: „Fata nu se poate căsători; nu poate fi femeie, dacă nu trece prin această practică.”

Această presiune socială ajută la explicarea motivului pentru care atât de mulți oameni cred că practica ar trebui să continue. Atât în Somalia, cât și în Gambia, aproape două treimi dintre femei susțin o anumită formă de tăiere, potrivit ONU.

„Am văzut de multe ori că fetele tinere le cer mamelor lor să le taie, pentru că își doresc cu adevărat să arate ca semenii lor”, a spus Dahir.

Diferite comunități practică diferite tipuri de MGF. Unele îndepărtează parțial sau total clitorisul extern, în timp ce altele taie și părți ale labiilor. MGF poate implica, de asemenea, ca marginile vulvei să fie cusute împreună, lăsând doar o mică deschidere pentru urină și sângele menstrual. Acest lucru este cunoscut și sub numele de infibulare. Alte proceduri dăunătoare acoperite de termenul MGF pot include zgârierea, străpungerea sau întinderea.

În Somalia, prevalența MGF a rămas constantă la aproximativ 98%. Dar Dahir explică faptul că atitudinile s-au schimbat. În trecut, majoritatea comunităților somaleze practicau infibularea. Aceasta este acum mult mai puțin frecventă, iar primele două tipuri, care implică tăierea, dar nu și coaserea organelor genitale, sunt mai răspândite.

„Cumva, mesajele și acțiunile de conștientizare reușesc să treacă, dar totuși, ei vor să taie, vor să atingă fata”, a spus Dahir. „Aceasta este exact o comunitate patriarhală – ei nu vor ca fata să trăiască așa cum este ea.”

Dahir, care a făcut parte dintr-o echipă care a lucrat la elaborarea unei legi care interzice MGF și care va fi prezentată în curând legiuitorilor din Somaliland, a declarat că educația este cea mai bună modalitate de a lupta împotriva MGF. Statul autoproclamat este văzut la nivel internațional ca o regiune autonomă a Somaliei, una dintre cele șase țări africane în care MGF este practicată și încă efectiv legală.

Dar interzicerea MGF ar putea să nu oprească în sine tăierea fetelor.

Când Gambia a introdus o lege de interzicere a MGF în 2015, aceasta a permis activiștilor să meargă în comunități și să vorbească despre aceasta, dar nu a oprit practica, a spus Camara. Până în prezent nu a existat nicio urmărire penală. „Legea a dus tăierea în subteran. Acum, bebelușii sunt extirpați când au doar câteva luni.”

În unele țări, fetele sunt extirpate când sunt mai mari și pot avea mai multe șanse de a scăpa, a spus Camara. „În Gambia nu ai șansa de a scăpa, ești tăiată chiar înainte de a înțelege ce înseamnă acest proces.”

„Schimbarea se întâmplă”

Mai mult de 24 de milioane de oameni din aproape 9.000 de comunități s-au angajat să renunțe la MGF, potrivit UNICEF, care spune că fetele de astăzi au cu o treime mai puține șanse de a fi tăiate decât în urmă cu 30 de ani.

„Schimbarea se întâmplă, dar nu se întâmplă suficient de repede”, spune Ebony Ridell Bamber, șefa departamentului de advocacy și politici la Orchid Project, un ONG cu sediul în Marea Britanie care lucrează pentru a pune capăt MGF. „Avem cu adevărat nevoie să intensificăm progresul și să mărim activitatea pentru a pune capăt acestei practici.”

O evoluție care împiedică progresul în vederea eliminării MGF este trecerea în unele țări la medicalizarea practicii. În Egipt, Sudan și Indonezia, majoritatea fetelor care sunt supuse MGF sunt extirpate de către un profesionist din domeniul sănătății.

„În unele țări, după naștere, se poate efectua MGF ca parte a pachetului de naștere”, a declarat Ridell Bamber. „Aceasta contribuie cu adevărat la legitimarea și înrădăcinarea și mai mult a practicii.”

Dahir a văzut o evoluție către medicalizare și în Somaliland. „În cadrul ultimei noastre cercetări, am descoperit că 20 la sută dintre cei care taie sunt lucrători din domeniul sănătății. Tendința acum se schimbă de la tăietorul tradițional la moașe și medici.” Dahir lucrează cu studenții asistenți medicali pentru a crește gradul de conștientizare. „trebuie să știe că MGF este o încălcare a drepturilor omului, iar acest lucru trebuie inclus în codul de conduită.”

Atât Camara, cât și Dahir sunt sceptici cu privire la faptul că obiectivul de a pune capăt MGF până în 2030 ar putea fi atins în țările lor. Dar amândoi sunt încurajați de schimbările de atitudine pe care le-au văzut.

„În următorii 10 ani sau cam așa ceva, când generația mea și chiar și cei mai tineri se vor căsători, atunci veți avea cifrele reale, atunci veți ști cât de eficiente au fost țările în practică”, a spus Camara.

Este deosebit de mândră că și-a putut proteja fiica și nepoata de a fi tăiate, chiar dacă bunica ei încă susține această practică.

Camara a suferit complicații la naștere pentru că a fost tăiată în copilărie, dar nu este supărată din cauza a ceea ce i s-a întâmplat. „Nu pot schimba felul în care sunt. Tot ce pot face este să-i protejez pe ceilalți oameni și să mă asigur că se vor bucura de ceea ce eu nu m-am bucurat.”

.