Frații Richard și Maurice McDonald din New Hampshire au deschis primul McDonald’s pe 15 mai 1940, în San Bernardino, California. Micul lor drive-in semăna foarte puțin cu omniprezentele „arcuri de aur” de astăzi, dar avea să ajungă în cele din urmă să întruchipeze industria fast-food, datorită unui sistem de pionierat pentru pregătirea mâncării.

Primul McDonald’s a început încet, dar a prins repede

Primul McDonald’s – situat la colțul străzilor 14 și North E, chiar lângă Route 66 – a început prin a servi grătare gătite încet timp de ore întregi într-o groapă aprovizionată cu chipsuri de hickory importate din Arkansas. Fără locuri în interior și cu doar o mână de scaune la ghișeele exterioare, unitatea a angajat femei pentru a servi majoritatea clienților care intrau în parcare. Afacerea fraților a prins repede la public. Vânzările au depășit în curând 200.000 de dolari pe an.

După cel de-al Doilea Război Mondial, concurența drive-in-urilor din San Bernardino a crescut, iar frații McDonald au descoperit ceva surprinzător în legătură cu restaurantul lor de grătar: 80 la sută din vânzări proveneau din hamburgeri. „Cu cât ne chinuiam mai mult cu afacerea cu grătar, cu atât vindeam mai mulți hamburgeri”, a declarat Richard McDonald, potrivit cărții lui John F. Love, McDonald’s: Behind the Arches.

CITEȘTE MAI MULT: 8 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre adevăratul colonel Sanders

McDonald’s a crescut datorită „Speedee Service System”

Frații și-au închis ușile timp de trei luni și și-au revizuit afacerea ca un restaurant cu autoservire în care clienții își plasau comenzile la ferestre. Aceștia și-au concediat cei 20 de carhops și au renunțat la tacâmurile și farfuriile de argint și la farfurii pentru ambalaje și pahare de hârtie, astfel încât să nu mai aibă nevoie de o mașină de spălat vase. Potrivit lui Love, și-au simplificat meniul la doar nouă produse – hamburgeri, cheeseburgeri, trei arome de băuturi răcoritoare într-un format de 12 uncii, lapte, cafea, chipsuri și plăcintă.

„Întregul nostru concept s-a bazat pe viteză, prețuri mai mici și volum”, a declarat Richard McDonald. Luând exemplul producției de automobile pe linie de asamblare a lui Henry Ford, frații McDonald au dezvoltat „Speedee Service System” și au mecanizat bucătăria din baraca lor de burgeri de pe marginea drumului. Fiecare dintre cele 12 persoane din echipajul său era specializat în sarcini specifice, iar mare parte din mâncare era preasamblată. Acest lucru i-a permis lui McDonald’s să pregătească mâncarea rapid – și chiar înainte de vreme – atunci când era plasată o comandă. Toți hamburgerii erau serviți cu ketchup, muștar, ceapă și două murături, iar clienții care doreau mâncare pregătită în felul lor trebuiau să aștepte.

OBSERVAȚI: Sezonul 1 din The Food That Built America fără să te înregistrezi acum.

„Dacă te străduiești să oferi o alegere, ești mort”, a declarat Richard McDonald pentru Chicago Tribune în 1985. „Viteza a dispărut.”

Potrivit lui Love, primul client de la McDonald’s, proaspăt redeschis, a fost o fetiță de 9 ani care a comandat o pungă de hamburgeri. Totuși, restaurantul retehnologizat s-a luptat la început, iar vatmanii concediați i-au hărțuit pe frați. Cu toate acestea, odată ce McDonald’s a înlocuit cartofii prăjiți cu cartofi prăjiți și a introdus milkshake-uri cu grosime triplă, afacerea a început să decoleze cu familii și oameni de afaceri atrași de hamburgerii ieftini, de 15 cenți și de un meniu low-cost.

CITEȘTE MAI MULT: Istoria surprinzător de veche a ketchup-ului

McDonald’s începe să francizeze

Cu reducerea costurilor cu forța de muncă și creșterea veniturilor la 350.000 de dolari pe an la începutul anilor 1950, frații McDonald și-au văzut profiturile dublate. Ei stabiliseră deja o mână de francize în California și Arizona în momentul în care un vânzător de mixere de milkshake pe nume Ray Kroc a vizitat San Bernardino în 1954. Kroc nu a putut înțelege de ce ar putea avea nevoie McDonalds de opt dintre mixerele sale Multi-Mixer, capabile să facă 48 de milkshake-uri deodată, pentru o singură locație, până când nu a pus ochii pe operațiune.

Văzând potențialul afacerii, vânzătorul a devenit rapid cumpărător. Kroc a cumpărat drepturile de franciză pentru restaurantele fraților din întreaga țară, iar în 1955 a deschis primul McDonald’s în Des Plaines, Illinois.

Relația dintre Kroc și frații McDonald a devenit rapid foarte conflictuală, deoarece vânzătorul agresiv și yankeii conservatori aveau filozofii diferite cu privire la modul în care să își conducă afacerea. Kroc era iritat de cerința de a primi o scrisoare recomandată de la McDonalds pentru a face orice modificare a conceptului de vânzare cu amănuntul – lucru pe care frații erau reticenți în a-l acorda. „Era aproape ca și cum ar fi sperat că voi eșua”, a scris Kroc în autobiografia sa din 1977, Grinding It Out.

CITEȘTE MAI MULT: Istoria suculentă de 4.000 de ani a murăturilor

Ray Kroc devine proprietarul companiei

În 1961, Kroc a cumpărat compania de la frații McDonald pentru 2,7 milioane de dolari. În timp ce numele lanțului putea fi McDonald’s, fața restaurantelor a devenit rapid cea a lui Kroc. Plăcuțe cu chipul său au fost montate pe pereții multor francize, cu o descriere a modului în care „viziunea, perseverența și conducerea sa au ghidat McDonald’s de la o locație din Des Plaines, Illinois, până la restaurantul comunitar din lume”.

Frații care și-au împrumutat numele afacerii și au fost pionierii conceptului de fast-food au dispărut în fundal. După ce au vândut afacerea, fondatorii au păstrat restaurantul original din San Bernardino, spre supărarea lui Kroc, pe care l-au redenumit „Big M”, cu arcadele aurii de pe marchiză ascuțite pentru a forma o literă gigantică „M”. Pentru a se răzbuna, Kroc a deschis un McDonald’s în jurul blocului care, în cele din urmă, i-a scos pe frați din afaceri.

McDonald’s-ul original a fost demolat în anii 1970 și mai târziu înlocuit cu o clădire nedeslușită care a găzduit San Bernardino Civic Light Opera. În 1998, a devenit sediul unui lanț regional de fast-food, Juan Pollo Chicken, care operează un mic muzeu neoficial cu artefacte McDonald’s în interior.

Vezi: Episoadele complete ale emisiunii The Food That Built America (Mâncarea care a construit America) online acum și urmăriți episoadele noi duminica la ora 9/8c.

.