De Adam Vaughan

De ce arată bebelușii cu degetul? Motivul pentru care acest comportament se declanșează în toate culturile umane atunci când copiii au între 9 și 14 luni nu a fost complet clar până acum, dar cercetătorii cred acum că au răspunsul: atingerea. Descoperirea ar putea ajuta la înțelegerea dezvoltării copilului și a evoluției limbajului.

Cei mai mulți experți au sugerat că arătarea cu degetul începe cu atingerea pentru a apuca ceva. Dar există dovezi solide că acest lucru este puțin probabil, spune Cathal O’Madagain de la École Normale Supérieure din Paris. „Când întindeți mâna, aveți degetele întinse. Nu vedeți degetul arătător distinctiv care iese în afară”.

În schimb, O’Madagain și o echipă europeană sugerează că fenomenul unic își are originea în încercările de a atinge lucrurile într-o manieră exploratorie cu vârful unui deget. Aceștia au întreprins trei experimente cu grupuri cu vârste cuprinse între 18 luni și vârsta adultă și susțin că rezultatele susțin ipoteza.

Puntarea spre atingere

Primul test a arătat că nu neapărat înclinăm un deget arătător într-un mod care să direcționeze atenția unui alt observator spre obiectul pe care îl arătăm. Mai degrabă, o linie virtuală pornește de la ochiul nostru, trece prin vârful degetului și se îndreaptă spre obiect, ca și cum am întinde mâna pentru a atinge obiectul.

Cel de-al doilea test a analizat modul în care ne rotim încheietura mâinii atunci când arătăm cu degetul spre obiecte – de exemplu, modul în care arătăm spre un magnet atașat la partea din dreapta a unei cutii care este plasată direct în fața noastră. Chiar și sugarii, dacă își folosesc mâna dreaptă pentru a arăta spre magnet, își vor roti adesea încheietura mâinii la aproape 180 de grade, astfel încât pernuța degetului arătător să fie îndreptată spre magnet, ca și cum s-ar întinde pentru a-l atinge.

Cel de-al treilea a testat modul în care oamenii interpretează un gest de indicare efectuat de altcineva. Acesta a arătat că copiii de 18 luni și cei de 3 ani – dar nu și cei de 9 ani și adulții – înțeleg un gest de indicare ca fiind o încercare a cuiva de a atinge un obiect, nu o încercare de a-și folosi degetul ca pe o săgeată pentru a direcționa atenția într-o anumită direcție.

„Acest lucru ne permite să punem cap la cap o explicație foarte diferită a originii indicării – și anume că indicarea provine din atingerea exploratorie”, spune O’Madagain. El spune că cercetarea oferă o explicație biologică, non-cerebrală, a modului în care copiii ajung la „atenția comună”, o etapă importantă în dezvoltarea copilului în care învață cum să își concentreze atenția cu o altă persoană asupra unui obiect.

.