Momentul magic

În timp ce mulți se concentrează asupra solstițiului de iarnă ca o zi din calendar, vorbim de fapt despre un moment foarte specific care se termină aproape la fel de repede cum a început.

Solstițiul marchează punctul în care Soarele se află exact deasupra Tropicului Capricornului, ceea ce anul acesta se va întâmpla duminică, 22 decembrie, la ora 04:19 GMT.

Soarele stă pe loc

Ca mulți alți termeni astronomici, cuvântul solstițiu provine din latină. Datorită faptului că Soarele pare să se „oprească” pe cer atunci când ajunge la Tropicul Capricornului, a fost folosit cuvântul solstitium care, la rândul său, este compus din cuvintele sol (însemnând „soare”) și sistere (însemnând a „staționa”).

Începe iarna

Pe lângă faptul că marchează cea mai scurtă zi din an, solstițiul de iarnă marchează prima zi de iarnă în calendarul astronomic, în timp ce în calendarul meteorologic, suntem deja la trei săptămâni de iarnă.

Nouă ore mai întunecate

Sunteți probabil conștienți de faptul că ziua solstițiului de iarnă marchează cea mai scurtă zi din an, dar știați că este cu aproape nouă ore mai scurtă decât cea mai lungă zi din an?

Solstițiul de vară din iunie are o durată de puțin peste 16 ore și 38 de minute, în timp ce în ziua solstițiului de iarnă durata zilei este de doar 7 ore și 50 de minute.

Cel mai timpuriu apus de soare

În mod logic, v-ați aștepta ca cel mai timpuriu apus de soare să cadă în cea mai scurtă zi, dar cel mai timpuriu apus de soare are loc, de fapt, cu câteva zile mai devreme în calendar și totul are legătură cu faptul că ceasurile noastre nu reflectă cu adevărat orbita Pământului.

Veritabilul amiază solară, punctul în care Soarele atinge cel mai înalt punct de pe cer, are loc cu aproximativ 10 minute mai devreme decât atunci când ceasurile noastre ajung la ora 1200, iar această discrepanță este cea care face ca apusul soarelui să sosească, de asemenea, puțin mai târziu la solstițiu.

Solstițiul și Crăciunul

Printre numeroasele festivaluri care se concentrează în jurul solstițiului și echinocțiului, festivalul scandinav Jul are câteva ritualuri care sunt probabil mai familiare decât credeți.

Poate mai familiar pentru noi ca Yule, festivalul de 12 zile centrat în jurul solstițiului a dat naștere multora dintre cele mai familiare tradiții de Crăciun, inclusiv pomul de Crăciun, bușteanul de Yule și coronița de Crăciun.