Bucăturile cu lumină „albă” care emit lumină la lungimi de undă mai mici sunt mai mari supresori ai producției de melatonină în organism decât becurile care emit lumină galben-portocalie, a arătat un nou studiu internațional.

Melatonina este un compus care ne reglează ceasul biologic și este cunoscută pentru proprietățile sale antioxidante și anticancerigene.

Studiul a investigat influența diferitelor tipuri de becuri asupra „poluării luminoase” și a suprimării melatoninei, cercetătorii recomandând mai multe măsuri care ar trebui luate pentru a echilibra nevoia de a economisi energie și de a proteja sănătatea publică.

„La fel cum există reglementări și standarde pentru poluanții „clasici”, ar trebui să existe și reglementări și reguli pentru poluarea provenită din lumina artificială pe timp de noapte”, spune prof. Abraham Haim, șeful Centrului de Cercetare Cronobiologică Interdisciplinară de la Universitatea din Haifa și partenerul israelian în cercetare.

Studiul, realizat de Fabio Falchi, Pierantonio Cinzano, Christopher D. Elvidge, David M. Keith și Abraham Haim, a fost publicat recent în Journal of Environmental Management.

Este deja cunoscut faptul că lumina artificială „albă” (care este de fapt lumină albastră în spectru, emisă la lungimi de undă cuprinse între 440-500 nanometri) suprimă producția de melatonină în glanda pineală a creierului. De asemenea, este cunoscut și faptul că suprimarea producției de melatonină, care este responsabilă, printre altele, de reglarea ceasului nostru biologic, provoacă dereglări de comportament și probleme de sănătate.

În acest studiu, realizat de astronomi, fizicieni și biologi de la ISTIL- Light Pollution Science and Technology Institute din Italia, de la National Geophysical Data Center din Boulder, Colorado, și de la Universitatea din Haifa, cercetătorii au examinat pentru prima dată diferențele în ceea ce privește suprimarea melatoninei în cazul mai multor tipuri de becuri, în principal cele utilizate pentru iluminatul exterior, cum ar fi becurile stradale, iluminatul rutier, iluminatul centrelor comerciale și altele asemenea.

În prima parte, analitică, a studiului, cercetătorii, bazându-se pe diverse date, au calculat lungimea de undă și puterea energetică a becurilor care sunt în general folosite pentru iluminatul exterior. Apoi, au comparat aceste informații cu cercetările existente privind suprimarea melatoninei pentru a determina nivelul de suprimare a melatoninei de către fiecare tip de bec.

Având în vedere necesitatea iluminatului artificial în orașe, precum și importanța becurilor de economisire a energiei, echipa de cercetători a luat ca punct de referință nivelul de suprimare a melatoninei de către un bec cu sodiu de înaltă presiune (HPS), un bec care emite lumină galben-portocalie și care este adesea folosit pentru iluminatul stradal și rutier, și a comparat datele de la celelalte becuri cu acela.

Din această comparație a reieșit că becul cu halogenuri metalice, care emite o lumină albă și care este utilizat, printre altele, pentru iluminatul stadioanelor, suprimă melatonina la o rată de peste 3 ori mai mare decât becul HPS, în timp ce becul cu diode emițătoare de lumină (LED), care emite, de asemenea, o lumină albă, suprimă melatonina la o rată de peste 5 ori mai mare decât becul HPS.

„Migrarea actuală de la lămpile cu sodiu, utilizate acum pe scară largă, la lămpile albe va crește suprimarea melatoninei la oameni și animale”, spun cercetătorii.

Cercetătorii fac câteva sugestii concrete care ar putea modifica situația fără a arunca lumea noastră într-un întuneric total, dar, în primul rând, ei afirmă că este necesar să înțelegem că lumina artificială creează o „poluare luminoasă” care ar trebui abordată pe tărâmul reglementărilor și al legislației.

Prima lor sugestie, bineînțeles, este de a limita utilizarea luminii „albe” la acele cazuri în care aceasta este absolut necesară. O altă sugestie este de a regla stâlpii de iluminat astfel încât lumina lor să nu fie direcționată dincolo de orizont, ceea ce ar reduce semnificativ poluarea luminoasă. Ei sfătuiesc, de asemenea, să nu se folosească „iluminarea excesivă”, folosind doar cantitatea de lumină necesară pentru o anumită sarcină și, bineînțeles, să se stingă pur și simplu iluminatul atunci când nu este utilizat – „Așa cum stingem cu toții lumina atunci când părăsim camera. Aceasta este prima și principala modalitate de a economisi energie”, spun cercetătorii.

„Majoritatea regiunilor italiene au legi pentru a reduce impactul poluării luminoase, dar încă nu au o reglementare privind spectrul emis de lămpi. Dacă legislația nu va fi actualizată în curând, cu tendința actuală către surse precum LED-urile albe, care emit o cantitate uriașă de lumină albastră, vom intra într-o perioadă de efecte negative ridicate ale luminii pe timp de noapte asupra sănătății umane și a mediului. Producătorii de lămpi nu pot pretinde că nu știu despre consecințele luminii artificiale pe timp de noapte”, spune Dr. Fabio Falchi de la ISTIL.

„Ca un prim pas în Israel, de exemplu, Instituția de Standardizare din Israel ar trebui să oblige importatorii de becuri să menționeze clar pe ambalajele lor ce lungimi de undă produce fiecare bec. Dacă lungimea de undă influențează într-adevăr producția de melatonină, aceasta este o informație care trebuie adusă în atenția publicului, astfel încât consumatorii să poată decide dacă să cumpere sau nu acest tip de iluminat”, spune profesorul Haim.

.