Kära Asking For A Friend,

Jag har en svår fråga till en kille. Den handlar om mina testiklar. Jag märker att den ena är något större än den andra – jag är inte säker på hur länge de har varit så, men jag vet att de inte alltid har varit så här. Naturligtvis kan jag inte låta bli att tänka på det stora ”C”. Jag undrar hur testiklarna ska se ut och kännas, och även vad som kan orsaka detta? Jag har bokat ett virtuellt möte med min läkare, jag ser inte fram emot att få veta det.

Signerat, Not Having A Ball

Kära Not Having A Ball,

Du är verkligen inte ensam. De flesta män skäms för att diskutera problem under bältet med sin läkare, och vissa skjuter till och med upp en kontroll tills det är för sent. Enligt psykologer oroar sig de flesta män för att förlora en kroppsdel som ofta förknippas med ”manlighet och mod” och den rädslan står oftast i vägen för förebyggande åtgärder. Eftersom du tog upp cancer är testikelcancer i sina tidiga stadier ofta smärtfri, men om den upptäcks tidigt kan den rädda ditt liv. Med det sagt kan krympning ske av flera olika anledningar, och det är inte alltid det stora ”C:et”

”Det är normalt att ha en storleksskillnad mellan den vänstra och den högra testikeln, de behöver inte nödvändigtvis vara exakt lika stora”, säger Dr. Dean Elterman, urologisk kirurg vid Princess Margaret Cancer Centre och biträdande professor vid avdelningen för kirurgi vid University of Toronto. ”Men det finns vissa tillstånd som kan leda till att testiklarna krymper.”

Det är normalt att ha en storleksskillnad mellan vänster och höger testikel, de behöver inte nödvändigtvis vara exakt lika stora

Dr Elterman förklarar att skador, låga testosteronnivåer och varicocele kan påverka storleken. Varicocele uppträder ofta under puberteten och får venerna i pungen att svälla. Detta kan påverka spermieantalet och leda till fertilitetsproblem för vissa män, även om, som dr Elterman påpekar, män som har en testikel fortfarande kan få barn. Och även om orsaken till varicocele inte är klar, tror många experter att felaktigt blodflöde i ventilerna inne i venerna kan krympa och mjuka upp testiklarna.

Testikelcancer har en hög överlevnadsfrekvens om den upptäcks tidigt

Enligt Canadian Cancer Society är testikelcancer den vanligaste cancern hos män eftersom antalet nya fall fortsätter att öka varje år. Män diagnostiseras oftast efter 14 års ålder, oddsen kulminerar runt 30 års ålder och minskar därefter. Tidig pubertet, familjehistoria, exponering för vissa kemikalier och hiv-infektion eller aids är bara några av de kända riskfaktorerna för sjukdomen. Dr Elterman säger att en fast, ärtstor knöl kan vara ett tecken på ohälsosamma testiklar, och en större knöl eller flera knölar är ”ett orosmoln för testikelcancer och bör omedelbart kontrolleras av en läkare.”

En cancerdiagnos är en skrämmande sak, men den goda nyheten är att just denna typ av cancer kan behandlas framgångsrikt med kemoterapi, kirurgi eller strålning. ”Testikelcancer har en hög överlevnadsgrad om den upptäcks tidigt”, säger dr Elterman. ”Även om den har spridit sig har vi fantastiska mediciner som kemoterapi som kan bota män, men att fånga den tidigt är det viktigaste att göra.”