Querido amigo,

Tengo una pregunta difícil para un chico. Es sobre mis testículos. Noto que uno es ligeramente más grande que el otro, no estoy seguro de cuánto tiempo llevan así, pero sé que no siempre han sido así. Por supuesto, no puedo evitar pensar en la gran «C». Me pregunto cómo deberían ser y sentirse los testículos, y también qué podría estar causando esto. He concertado una cita virtual con mi médico, no estoy deseando que se revele.

Firmado, No tener una bola

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Ciertamente no estás solo. La mayoría de los hombres se avergüenzan de hablar con su médico de los problemas que tienen por debajo del cinturón, y algunos incluso posponen la revisión hasta que es demasiado tarde. Según los psicólogos, a la mayoría de los hombres les preocupa perder una parte de su cuerpo que a menudo se asocia con la «hombría y la valentía», y ese miedo suele obstaculizar la prevención. Ya que ha mencionado el cáncer, en sus primeras fases, el cáncer testicular suele ser indoloro, pero si se detecta a tiempo, puede salvarle la vida. Dicho esto, el encogimiento puede ocurrir por una serie de razones diferentes, y no siempre es la gran «C».

«Es normal tener una discrepancia de tamaño entre el testículo izquierdo y el derecho, no necesariamente tienen que ser exactamente del mismo tamaño», dice el Dr. Dean Elterman, cirujano urológico en el Centro de Cáncer Princesa Margarita y profesor asistente en el departamento de cirugía de la Universidad de Toronto. «Pero hay algunas condiciones que pueden causar el encogimiento de los testículos».

Es normal tener una discrepancia de tamaño entre el testículo izquierdo y el derecho, no necesariamente tienen que ser exactamente del mismo tamaño

El Dr. Elterman explica que las lesiones, los niveles bajos de testosterona y el varicocele pueden afectar al tamaño. El varicocele suele aparecer durante la pubertad y hace que las venas del escroto se hinchen. Esto puede afectar al recuento de esperma y provocar problemas de fertilidad en algunos hombres, aunque, como señala el Dr. Elterman, los hombres que tienen un solo testículo pueden tener hijos. Y aunque la causa del varicocele no está clara, muchos expertos creen que un flujo sanguíneo inadecuado en las válvulas del interior de las venas puede encoger y ablandar los testículos.

El cáncer testicular tiene una alta tasa de supervivencia si se detecta a tiempo

Según la Sociedad Canadiense del Cáncer, el cáncer testicular es el más común en los hombres, ya que el número de nuevos casos sigue aumentando cada año. Los hombres son diagnosticados con mayor frecuencia después de los 14 años, las probabilidades alcanzan su punto máximo alrededor de los 30 años y disminuyen a partir de entonces. La pubertad precoz, los antecedentes familiares, la exposición a determinadas sustancias químicas y la infección por el VIH o el SIDA son algunos de los factores de riesgo conocidos de la enfermedad. El Dr. Elterman dice que un bulto firme, del tamaño de un guisante, puede ser un signo revelador de que los testículos no están sanos, y un bulto más grande o múltiples bultos son «una preocupación para el cáncer testicular y debe ser revisado inmediatamente con un médico».

Un diagnóstico de cáncer es algo aterrador, pero la buena noticia es que este cáncer en particular puede ser tratado con éxito con quimioterapia, cirugía o radiación. «El cáncer testicular tiene una alta tasa de supervivencia si se detecta a tiempo», dice el Dr. Elterman. «Incluso si se ha extendido, tenemos grandes medicamentos como la quimioterapia que pueden curar a los hombres, pero detectarlo a tiempo es lo más importante».