WGS 4

No início de 2001, uma equipa da indústria das comunicações por satélite liderada pela Boeing Satellite Systems foi seleccionada para desenvolver o sistema Wideband Gapfiller Satellite (WGS) como sucessores dos satélites de comunicações da série DSCS-3. Este sistema de comunicações via satélite de alta capacidade destina-se a suportar o guerreiro com capacidades mais recentes e muito maiores do que as fornecidas pelos sistemas actuais. Em março de 2007 a sigla WGS foi alterada para Wideband Global Satcom.

Um programa de serviço conjunto financiado pela Força Aérea e Exército dos EUA, WGS inclui opções para até seis satélites BSS-702 e suas naves espaciais e equipamentos de controle de carga útil associados. Suporte operacional e logístico e treinamento também estão incluídos no programa.

WGS irá aumentar os serviços de comunicações DoD atualmente fornecidos pelo Sistema de Comunicações de Satélite de Defesa (DSCS), que fornece comunicações de banda larga Super High Frequency (SHF), e pelo Serviço de Transmissão Global de Banda Larga (GBS), que usa tecnologia de transmissão direta por satélite para fornecer informações críticas para as forças norte-americanas e aliadas. Com um lançamento inicial programado para meados de 2004 a bordo de um Veículo de Lançamento Expansível Evolutivo da Força Aérea, a WGS fornecerá capacidades de transformação iniciais de apoio aos objectivos governamentais para uma Arquitectura de Comunicações Transformacionais em 2009 e nos anos seguintes.

WGS combina capacidades exclusivas de naves espaciais comerciais que a Boeing desenvolveu, incluindo antenas de phased array e tecnologia de processamento digital de sinais, numa arquitectura poderosa e flexível. Com base no bus Boeing BSS-702, o satélite terá uma massa seca de mais de 3.000 kg e produzirá mais de 11 kilowatts de potência no final dos 14 anos de vida útil do seu design. O sistema oferece uma enorme flexibilidade operacional e fornece a capacidade necessária, cobertura, conectividade e controle em apoio a cenários operacionais exigentes.

Capacidade: A WGS irá oferecer 4,875 GHz de largura de banda comutável instantânea. O sistema fornecerá capacidade que vai de 2,1 Gbps a mais de 3,6 Gbps para usuários táticos, dependendo do mix de terminais terrestres, taxas de dados e esquemas de modulação empregados. Assim, cada WGS pode fornecer mais de 10 vezes a capacidade de um satélite DSCS-3 Service Life Enhancement Program (SLEP).

Cobertura: O projeto do WGS inclui 19 áreas de cobertura independentes que podem ser usadas em todo o campo de visão de cada satélite para servir combatentes de guerra entre 65° de latitude norte e sul. Isto inclui oito feixes de banda X orientáveis/em forma de banda X formados por matrizes de transmissão e recepção em fase separadas; 10 feixes de banda Ka-banda orientáveis servidos por antenas de antena parabólica de cardan com direcção independente, incluindo três com polarização seleccionável; e um feixe de cobertura da Terra de banda X.

Conectividade: As capacidades avançadas de conectividade do WGS permitem que qualquer usuário fale com qualquer outro usuário com uso muito eficiente da largura de banda do satélite. Um canalizador digital divide a largura de banda do uplink em quase 1900 sub-canais roteáveis independentemente de 2,6 MHz, fornecendo conectividade de qualquer cobertura para qualquer cobertura (incluindo X para Ka e Ka-to × crossbanding) para a máxima flexibilidade operacional. Além disso, o canalizador suporta serviços de multicast e broadcast e fornece uma capacidade extremamente eficaz e flexível de monitoramento do espectro de uplink para controle da rede.

Os satélites do Bloco II são similares aos três satélites do Bloco I já em produção. Sob o Bloco II, a Boeing adicionou uma capacidade de desvio de radiofrequência concebida para suportar plataformas de inteligência aérea, vigilância e reconhecimento que requerem uma largura de banda ultra-alta e taxas de dados exigidas por veículos aéreos não tripulados. O contrato do Bloco II prevê o lançamento da F4 até o primeiro trimestre de 2011 e os lançamentos posteriores a cada ano.

Em janeiro de 2002, o cliente exerceu opções no valor de US$336,4 milhões autorizando a Boeing a construir as duas primeiras naves espaciais WGS e a adquirir material de chumbo longo para um terceiro satélite. O lançamento do primeiro satélite estava previsto para o início de 2004, e o segundo para 2005, ambos a bordo de um Veículo de Lançamento Expansível Evoluído da Força Aérea Americana. O programa foi adiado para um primeiro lançamento em 2007.

Boeing e a Asa de Sistemas MILSATCOM da Força Aérea Americana assinaram em outubro de 2006 um contrato de $1,067 bilhões de dólares para até mais três satélites Wideband Gapfiller Satellites (WGS), se todas as opções forem exercidas. A opção para a WGS 4 e 5 foi exercida em novembro de 2006. O WGS 6 foi encomendado em 2007 pela Austrália, que, em troca, terá acesso ao sistema WGS. A encomenda de itens de chumbo longo para o WGS 7 foi feita em Agosto de 2010. O contrato final para este satélite foi adjudicado em Setembro de 2011, juntamente com os itens de chumbo longo para o WGS 8 e uma opção para o WGS 9. O WGS 8 foi adjudicado em Dezembro de 2011. O WGS 9 foi financiado pelo Canadá, Dinamarca, Holanda, Luxemburgo e Nova Zelândia. A Força Aérea Americana está a lançar a embarcação e irá desempenhar as funções de comando e controlo durante os seus 14 anos de vida útil. O WGS 10 foi encomendado em Julho de 2012.

Boeing recebeu em Julho de 2012 um contrato para instalar canalizadores digitais actualizados, que irão aumentar a capacidade dos satélites em 30%, a bordo do oitavo e nono satélites do WGS. O hardware atualizado também será instalado no previsto 10º satélite WGS.

Em março de 2018, o congresso surpreendentemente adicionou 600 milhões de dólares de fundos para mais dois satélites, WGS 11 e WGS 12, que não foram solicitados antes. Isto resultou na ordem do WGS 11 melhorado em abril de 2019 para um lançamento em 2023.