“Yaavat sthasyanti girahay,

Saritah cha mahita le,

Taavat ramaayama katha,

Lokesu prachyansiyat.”

(Enquanto as montanhas e os rios florescerem na superfície da terra, tanto tempo a lenda do Ramayana florescerá neste mundo.)

Muitas versões do Ramayana foram escritas desde que Sage Valmiki compôs a sua epopéia. Desde então, mais de 300 Ramayanas originais foram compostas em sânscrito, assim como em várias línguas regionais da Índia. Cada um é uma preciosa obra de literatura e um inestimável tratado filosófico.

T. Shankar, CEO, Management Solutions, e ex-diretor da A.F. Fergussons and Co., é um pesquisador independente e um ávido estudante do Ramayana, que explora o mito e a magia do épico. Ele dá palestras sobre o assunto em vários fóruns, compartilhando assim suas descobertas. Trechos de uma entrevista:

Existe apenas um, mas muitos Ramayanas foram compostos ao longo dos milênios. Qual você acha que é a razão?

O Ramayana de Valmiki e as versões subsequentes foram escritas em sânscrito. Eu acho que os poetas sentiram a necessidade de focar na língua local para levar o grande épico ao povo. Os Ramayanas subsequentes foram trans-criações e, portanto, refletem mudanças ao longo do tempo.

Quais são os marcos históricos? na longa jornada lírica de muitos Ramayanas?

Em seus ensaios colecionados, A.K. Ramanujam cita o padre belga Camille Bulk – que primeiro traduziu o ‘Ram Charit Manas’ de Tulsidas de Avadhi para o inglês – como dizendo que há mais de 300 Ramayanas originais. Ramanujam e Bulk também falam de mil Kannada e Telugu Ramayanas. Malayalam tem 300 Ramayanas. Bhasa escreveu uma peça sobre o épico no século II aC, Kalidas escreveu sua poética “Raghuvamsa” no século V dC, e Bhavabhoota escreveu uma versão dramatizada do épico no século VII dC. Ao todo, são 25 Ramayanas em sânscrito. Um dos primeiros Ramayanas vernaculares é o épico tâmil de Kamban, escrito no século IX ou XII. Existem muitas versões tribais incluindo o famoso Bhil Ramayana.

Pode contar-nos algumas das semelhanças assim como as diferenças dos muitos Ramayanas?

A ampla história é a mesma. Embora Valmiki seja reconhecido como aadhikavi, todo escritor do Ramayana original é um poeta e filósofo. E todo Ramayana é uma obra-prima. Quanto às diferenças, no Ramayana de Valmiki, Sita e Rama só se encontram quando Rama quebra o dhanush de Siva, enquanto Kamban dedica muitos versos ao encontro pré-nupcial de Rama e Sita num jardim, imortalizado no par ‘Annalum nokinaan, Avalum nokinaal”. Eles são vistos aqui como Vishnu e Lakshmi, enquanto Valmiki vê Rama como um homem com as 16 qualidades de Purushotam, como descrito por Narada. O famoso ‘Lakshman rekha’ não é de todo mencionado nas obras de Tulsidas, Valmiki, Kamban e Ezhuthachan. Kritibhasa Ojha em Oriya e o Bengali Ramayana falam do ‘Lakshman rekha’ enquanto que o épico do século 13 de Ranganath Reddy se refere a sete ‘rekhas’!

E quanto às realidades sociais e mudanças refletidas nestes textos?

A minha teoria é que as condições sociais predominantes tiveram uma influência significativa na narração do épico em vários momentos no tempo. No século XVII, quando Tulsidas escreveu ‘Ram Charit Manas’ e Eknath compôs ‘Bhavartha Ramayana’, a tensão hindu-muçulmana prevaleceu na região. No contexto social, Bhavartha Ramayana refere-se à situação das viúvas, particularmente de Kausalya. O épico Telugu do século XV de Maula questiona os brâmanes sobre o tratamento que dão a outras castas. O cenário socio-económico reflecte-se em muitas das Ramayanas. Kamban, que escreveu no auge da glória Chola, fala de grande prosperidade e de uma população bem vestida e desolada.

E quanto ao Ramayana Jain?

Composta no século 3 d.C., o Ramayana Jain afirma que os hindus malignizaram a Ravana. Sita, de acordo com o épico Jain, é a filha de Ravana e não foi Rama mas Lakshmana que o matou.

O que o levou a embarcar nesta odisseia de desvendar e apresentar ‘The Many Ramayanas’?