Um rapaz preto de calças largas é disciplinado, enquanto uma rapariga branca com uma saia curta, também contra o código de vestuário, é deixada sozinha. Uma garota é suspensa por lutar, mas o diretor não percebe que ela tem sido repetidamente assediada por ser gay.

Um novo conjunto de relatos mergulha profundamente nas causas complexas de tais desigualdades na disciplina escolar – ao longo da raça e outras linhas – e oferece mais detalhes sobre o que as escolas podem fazer para criar um clima que seja ao mesmo tempo ordenado e justo.

“Todas as escolas vêem uma grande variedade de comportamentos errados de adolescentes, mas as respostas das escolas variam dramaticamente. Algumas escolas vêem uma missão educacional no ensino de comportamentos apropriados e têm sucesso em melhorar o comportamento sem recorrer à suspensão e expulsão”, disse Daniel Losen, diretor do Center for Civil Rights Remedies da Universidade da Califórnia em Los Angeles, em uma declaração na quinta-feira liberando o novo trabalho do Discipline Disparities Research-to-Practice Collaborative.

Diversidades raciais na disciplina chamaram a atenção nacional recentemente quando o presidente Obama anunciou “My Brother’s Keeper” para melhorar a vida dos jovens de cor. Estudantes afro-americanos, hispânicos e nativos americanos demonstraram ter taxas mais altas de suspensão e expulsão do que os estudantes brancos, levando a uma maior probabilidade de abandonar a escola. Os estudantes afro-americanos têm 1,78 vezes mais probabilidade de serem suspensos da escola, de acordo com um estudo.

Mas as disparidades não estão apenas de acordo com as linhas raciais e étnicas. Os estudantes com deficiência são suspensos quase duas vezes mais frequentemente do que os estudantes sem deficiência. E os alunos que relataram atrações do mesmo sexo em pesquisas tinham maiores chances de serem expulsos, mesmo depois de controlarem por fatores como pobreza, raça e mau comportamento.

Estes são alguns dos fatos destacados na quinta-feira pela colaboração Disciplina Disparidades – 26 pesquisadores, defensores, educadores e analistas de políticas cujo trabalho nos últimos três anos tem sido financiado pelas Fundações Filantropos do Atlântico e Open Society.

A desigualdade na disciplina não pode ser explicada pela pobreza ou por taxas mais elevadas de mau comportamento, os pesquisadores concluíram. Em vez disso, fatores escolares, como a atitude do diretor em relação à disciplina, têm um efeito mais forte.

A colaboração destacou uma série de passos que as escolas podem dar para melhorar o clima e a segurança e reduzir as disparidades disciplinares. Entre eles:

– Fortalecer as relações aluno-professor. Os alunos negros, latinos e LGBT vêem menos frequentemente o pessoal da escola como um apoio. Mas professores que sistematicamente conhecem seus alunos e refletem sobre como eles interagem podem fazer diferença.

Meu Parceiro de Ensino, por exemplo, emparelha professores com um treinador durante um ano letivo, permitindo-lhes refletir sobre as gravações em vídeo de suas interações em sala de aula com os alunos. Um estudo randomizado e controlado mostrou que, para os professores participantes, a lacuna preto-branco em suas práticas disciplinares estudantis foi eliminada.

– Estabelecer um ambiente respeitoso e sem preconceitos. As pessoas através das linhas raciais tendem a estabelecer rostos brancos com palavras como “inteligente” e rostos negros com criminalidade, mostraram os pesquisadores. Os educadores podem aprender a pausar e ter certeza de que não estão fazendo julgamentos rápidos dos alunos com base em preconceitos inconscientes.

Eles também podem analisar seus próprios dados disciplinares para procurar padrões injustos. Um diretor de escola média mostrou ao pessoal que eles não estavam aplicando regras contra saias curtas tanto quanto contra calças largas, mais tipicamente usadas por garotos de cor.

– Adote uma abordagem de solução de problemas. Em contraste com uma abordagem de tolerância zero, as escolas devem olhar para o contexto em torno de problemas de comportamento e adaptar suas respostas. As escolas podem descobrir, por exemplo, que um aluno que quebra regras se sente inseguro ou que sofreu traumas.

Escolas que treinaram funcionários nas Diretrizes de Avaliação de Ameaças Estudantis da Virgínia para investigar os problemas subjacentes foram consideradas como tendo um clima mais positivo e emitem menos suspensões. Elas também reduziram a lacuna da disciplina preto-branco.

Justiça restaurativa, que se concentra na prevenção e resolução de disputas, levou a uma queda de 47% nas taxas de suspensão nas Escolas Públicas de Denver em cinco anos, com as taxas mais baixas para alunos afro-americanos e hispânicos/latinos.

– Reintegrar os alunos após o conflito. Após longas suspensões ou estadias em instalações juvenis, os alunos podem ter problemas para se recuperar e podem se sentir estigmatizados. As escolas podem oferecer serviços de apoio, tais como um centro de transição onde as organizações comunitárias fornecem um defensor para o aluno e podem colaborar com professores e oficiais de liberdade condicional.

Ramiro Rubalcaba, diretor da Azusa High School na Califórnia, falou sobre a sua transformação de cético para defensor de tais ideias na reforma da disciplina, numa conferência telefónica na tarde de quinta-feira. O antigo distrito para o qual ele trabalhou disse aos líderes escolares para pararem de suspender alunos para a categoria ampla de “desafio voluntário” e treinou-os para implementar abordagens mais positivas. As taxas de suspensão caíram.

Ele trouxe essas idéias para sua escola atual recentemente. Teve 70 suspensões no ano passado nesta altura, e este ano teve três. A escola responsabiliza estudantes e funcionários não só pelos resultados acadêmicos, mas também pelo comportamento positivo. “Temos tido sucesso porque estamos usando estratégias baseadas em evidências”, disse ele.