Acredite quando eu digo que adoro um pouco de snark. Tragam-me uma mordidela e podemos acabar por hoje. A sátira inteligente é nada menos que uma sinfonia. Antes de março, eu venerava na igreja e no tabernáculo que era sarcasmo. Mas ultimamente, tenho visto algo diferente – raiva desenfreada, suja, crua.

Eu vivo num país onde o ódio faz uma televisão fantástica e a venda de livros. As pessoas vendem a sua raiva e gritam nas notícias. Não somos nada se não estivermos divididos, embora as histórias de interesse humano que vemos nos dêem alguma esperança, talvez a humanidade possa ser salva. Talvez não apodreçamos todos de dentro para fora.

Eu vivo num estado que está literalmente em chamas. Estou a poucas horas de carro do agora recorde mundial de temperaturas, 131 graus. Usamos máscaras e evitamos tocar em ninguém para não ficarmos bubônicos, e ninguém quer ficar doente porque a maioria de nós mal passa por aqui. Quem precisa de contas médicas atiradas para a pira? Eu certamente não preciso. No ano passado, quase fiquei sem pagar 6.000 dólares em cirurgia dentária.

Quando a pandemia chegou ao fim em meados de Março e a Califórnia estava fechada, lembro-me de me sentar sozinho numa casa em Joshua Tree. Normalmente, eu daria as boas vindas a um adiamento para a raça humana; sou adepto de eremitas. As pessoas deixam-me ansioso. Nas festas, escondo-me nos cantos, embora sejamos reais, eu não vou a festas em primeiro lugar. No entanto, eu ansiava por aquilo que não podia ter – a necessidade de manter alguém por perto. De cheirar o pescoço, o cabelo deles. Para lhes dar um aperto de mão suave. Para andar lado a lado com eles na rua.

A minha configuração padrão é impenetrável. Fui ferido, usado, mentido, aproveitado, gozado, por isso tenho muito para proteger. Eu confio em poucas pessoas. Eu não amo facilmente. E embora a minha escrita nem sempre tenha sido gentil, eu fui. Eu era paciente. Eu era compassivo. Fiquei em lojas locais e perguntei sobre negócios, como eles estavam barrando. E continuei a comprar coisas de que não precisava porque queria desempenhar um pequeno papel na manutenção de lojas de mãe e pop em Joshua Tree.

E com o passar dos meses, comecei a soltar alguns dos tijolos que tinha empilhado à minha volta – uma fortaleza feita por mim, protegendo-me do mundo e de todos os que nele estavam. Pela primeira vez em anos, eu queria estar no mundo justamente no momento em que estávamos todos fechando nossas portas.

E enquanto eu tentava odiar um pouco menos as pessoas, o ódio ao meu redor aumentava ainda mais. E nem sequer são as notícias ou os eventos dignos e exigentes da nossa atenção e acção. Não, é o pequeno e o mesquinho. A indelicadeza quotidiana. Um casal manda uma criança para uma cirurgia num Sesame Place porque o empregado adolescente pede ao casal para usar as máscaras obrigatórias. Uma guerra se desenrola nos comentários de um post do LinkedIn. Os barbos são emitidos. Ameaças se sucedem. As pessoas se atacam nestas páginas em um nível que é bárbaro. As pessoas perdem horas dos seus dias a escrever as suas histórias de ódio sobre as pessoas que odeiam – lêem e todos dão uma festa de ódio nos comentários. Uma multidão zangada num site de revenda de roupa admoesta uma mulher por vender um casaco por 50 dólares acima do preço de venda a retalho. Você podia ver as forquilhas e as facas incandescentes deles a baterem na tela. Na semana passada, vi um homem a atirar o café pela janela de um carro. A gritar para os transeuntes.

E, claro, todos foram cancelados.

Embora eu esteja cheio de cinismo, desconfiança e descontentamento acima da média, o ódio que todos geram é assustador. É como se tivéssemos tanta raiva que não sabemos onde colocá-la, então a empurramos para os outros. Espalhá-la como outro tipo de doença, só que este tipo é mais insidioso, mais difícil de vacinar e curar.

A nossa raiva vai nos engolir inteiros.

Por que o padrão de todos se tornou foder você e o pequeno pônei que você montou? Tornou-se tal que fui forçado a enfrentar e lutar com a minha própria raiva porque vê-la nos outros me assusta para além da medida.

Não tenho solução porque me sinto paralisado. Quando vai acabar? Será este agora o nosso estado padrão – um mundo perpetuamente em chamas? Eu quero acreditar que somos construídos para melhor. Essa gentileza não será uma anomalia. Eu quero acreditar que nos ergueremos das cinzas do nosso mundo cindido e construiremos de novo.

Eu quero acreditar nisso, eu acredito, mesmo que o mundo esteja contente em me mostrar o contrário.