Para as fãs de basquetebol feminino, os nomes Diana, Tamika, Sue, Candace, Cappie, Maya e Brittney trazem imediatamente à mente imagens de domínio.

Mas para os fãs de basquetebol que não seguem o jogo feminino de perto — seja a nível universitário ou profissional — a responsabilidade recai sobre aqueles que sabem lançar alguma luz sobre os jogos e a personalidade por detrás destes nomes populares.

Qual é a melhor maneira de descrever Tamika Catchings? Você começa com a paixão implacável dela, e como a intensidade do jogo aumenta cada vez que ela pisa na quadra? Ou você começa com seus quatro prêmios de Jogadora Defensiva do Ano e sua reputação como a defensora de bloqueio do campeonato? E a liderança dela, enquanto ela impulsionava a Febre do Indiana para novos patamares no ano passado? E quanto a ela ter finalmente conquistado aquele campeonato elusivo após uma década na liga?

Você pode fazer tudo isso.

Ou podes falar sobre isso de outra forma. Podes olhar para um jogador conhecido que encarna a fome, a vontade e a determinação da Tamika. Um jogador como, digamos, Kevin Garnett.

A questão é que os bailarinos são bailarinos, quer sejam homens ou mulheres. E, muitas vezes, as melhores comparações quebram as linhas de gênero. O que se segue é uma quebra de alguns jogadores da WNBA que têm imagens de espelho no jogo da NBA, tanto no passado como no presente.

Sue Bird (Seattle Storm) vs John Stockton (Utah Jazz)

Para simplificar: o ponto de guarda quintessencial. Tanto Bird como Stockton correm as suas equipas com precisão, sabem exactamente como montar os seus companheiros de equipa, sabem onde e quando lhes dar a bola para fazer jogadas, podem fazer cada passe e, quando chamados, podem marcar por si próprios.

Mas é mais do que isso. Tanto Bird como Stockton têm um inocente, menino ou menina do coro a olhar para eles, mas duplos como assassinos a sangue frio no campo. Quando o jogo está em jogo, ambos os jogadores têm respondido acertando tiros de embreagem ao longo de suas carreiras.

Apesar de não estarem entre os líderes da liga na pontuação, não os deixem abertos nos segundos finais de um jogo apertado. Eles vão enterrar a tacada, e você junto com ela.

Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) vs Diana Taurasi (Phoenix Mercury)

“Lethal” é provavelmente a melhor palavra para descrever estes dois jogadores extraordinários… embora também possamos ir com “perfeccionistas” ou “implacáveis” ou “imparáveis” ou, simplesmente, “campeões”.

Ambos ganharam títulos de pontuação e manchete “All-Star Games”. São cada um deles fechaduras virtuais para as equipas All-NBA/WNBA todos os anos e na lista restrita para o MVP e para a Final MVP. E ambos não são desconhecidos para ganhar – cinco títulos da NBA para Kobe e dois títulos da WNBA para Diana, para acompanhar a série de títulos internacionais do Taurasi na Euroleague e nas ligas russas.

Kobe e Diana são dois dos mais ferozes competidores que a sua respectiva liga já viu. Não existe tal coisa como o modo de ataque com eles – isso é apenas o seu dia-a-dia. Kobe chama a isto #mambamentalidade. Vamos usar outra hashtag do Kobe Twitter para este par: #diferenteanimalsamebeast.

Candace Parker (Los Angeles Sparks) vs LeBron James (Miami Heat)

Versatilidade é o nome do jogo com estes dois jogadores. Candace e LeBron podem fazer qualquer coisa na quadra e muitas vezes fazem para ajudar suas equipes a vencer.

Durante seus anos de faculdade no Tennessee, Candace foi listada na lista como G, F, C. Uma coisa é dizer que um jogador pode fazer tudo, outra é quando sua biografia o lista em todas as posições no basquetebol. No entanto, a biografia estava correcta. Candace pode iniciar a ofensiva no ponto ou postar no bloco. Ela pode pegar um rebote, trazer a bola pelo campo acima (sem necessidade de um passe de saída) e ou preparar o ataque ou fazer a pausa rápida. Ela pode terminar sozinha — pula-pula, driblar o crossover e dirigir para o cesto — ou preparar um companheiro de equipe para um olhar aberto. Soa familiar?

LeBron foi chamado de um ponto para a frente e um guarda de força. De qualquer forma, você mastiga as palavras, isso significa que ele não pode ser definido tão facilmente como os outros. A melhor coisa para chamar Candace e LeBron é um jogador versátil. Eles podem jogar de 1 a 5, tanto no ataque como na defesa. Ambos têm hardware similar para suas realizações individuais — Rookie of the Year, MVP, All NBA/WNBA, All-Defense e muito mais. Ambos são campeões olímpicos, mas LeBron tem um título da NBA (conquistado na temporada passada), enquanto Candace ainda está em busca do seu primeiro título da WNBA.

Cappie Pondexter (New York Liberty) vs Dwyane Wade (Miami Heat)

“Leva a bola ao Cappie e sai do caminho dela.” Essas palavras eloquentes de Diana Taurasi vieram durante a corrida do Phoenix Mercury ao primeiro título da WNBA em 2007 para descrever a ofensiva de Phoenix no meio campo, quando as equipas abrandaram o seu estilo de jogo rápido. Essa tática provou ser bem sucedida quando o Mercury venceu a final com Pondexter levando para casa as honras de MVP.

Durante essa série, o Mercury colocou a bola nas mãos do Cappie e deixou-a criar um remate — ou para ela mesma ou para um colega de equipa. Com a sua habilidade excepcional um-a-um, ela foi capaz de passar pela defesa e explodir para a pintura, ou chegar até a cesta, puxar para cima para um saltador aberto ou encontrar um companheiro de equipa aberto. Soa familiar? Pense em Dwyane Wade, que levou o Miami Heat ao seu primeiro título em 2006.

Cappie e Wade são ambos excelentes jogadores e marcadores explosivos que fazem a maior parte dos seus danos na pintura e a partir da gama média. Nenhum dos dois está entre os grandes atiradores de 3 pontos, com Cappie segurando uma vantagem sobre Wade quando se trata de atirar de além do arco. Mas se o relógio está correndo para baixo em uma posse final, não há muitos jogadores que você gostaria de ter à frente de Cappie e Wade nessas situações.

Karl Malone (Utah Jazz) vs Tina Charles (Connecticut Sun)

Você pode anotar a dupla dupla na folha de estatísticas antes que o jogo dê dicas com estes dois. É tudo uma questão de consistência. Todas as noites, eles entregam. É por isso que eles apelidaram Karl Malone de “o carteiro”. E a Tina Charles encarna essa mesma abordagem sem sentido, sem sorrisos, jogo após jogo.

Em cada uma das suas primeiras três temporadas na WNBA, Charles liderou a liga em duplas, estabelecendo um novo recorde de duplas numa temporada em cada um dos seus primeiros dois anos como profissional. Ela pode dominar a pintura ou sair para o salto de 15 a 18 pés e bater de forma consistente. O mesmo poderia ser dito de Malone. Ambos têm um prêmio MVP em seu crédito, embora Charles tenha conseguido o dela muito mais cedo em sua carreira do que o carteiro.

Embora o jogo da Tina não seja muito chique, é incrivelmente eficaz e eficiente. A excelência sustentada é uma característica valiosa em qualquer profissão, e quando se trata da quadra de basquetebol, poucos são os que resumiram isso mais do que Charles e Malone.

Maya Moore (Minnesota Lynx) vs Jerry West (Los Angeles Lakers)

A WNBA ainda está em busca de seu Michael Jordan, então você ainda não verá seu nome em uma coluna como esta. Mas a Maya tornou-o tentador. Ela é uma jogadora tão completa, uma grande atleta, destaca-se em ambos os lados do piso e possui um pedigree de campeã. E não faz mal que ela use uma camisa nº 23 e o logotipo da marca Jordan nos seus tênis também.

Mas por enquanto, vamos olhar para outro logotipo — o homem cuja silhueta está incorporada no escudo da NBA e é um dos maiores guardas de tiros da história da NBA: Jerry West. E enquanto Maya se alinha no pequeno atacante para o lince, ela tem a habilidade e rapidez para jogar com 2 guardas. A dupla compartilha o desejo de vencer que poucos podem igualar e a habilidade de passar quando suas equipes mais precisam deles.

West era conhecido por ter um dos melhores saltos do jogo — um jumper prototípico com grande forma, técnica e um dos lançamentos mais rápidos. Quando você assiste Maya, ela também tem um dos melhores jumpers do jogo. Ela se agacha na cesta, se eleva, coloca o braço a 90 graus com a bola sentada suavemente na mão, quebra o pulso para mandar o lançamento com grande altura e rotação até encontrar o fundo da rede.

Seimone Augustus (Minnesota Lynx) vs Carmelo Anthony (New York Knicks)

Você precisa de um balde, eles lhe darão um balde. Carmelo e Seimone são ambos artilheiros de elite e têm sido ao longo de suas carreiras. Ambos os jogadores têm um arsenal ofensivo completo à sua disposição.

Intervalo de três pontos: Verifica

Jogo de médio alcance: Verifica

Pontos na tinta: Verifica

Catch-and-shoot a sair dos ecrãs: Marque

A capacidade de disparar a qualquer momento: Verifica

…e dá aos treinadores e equipas adversárias pesadelos a elaborar esquemas para os atrasar: Verifica

Quando Seimone apanha a bola no perímetro, a defesa dela está em apuros. Se não estiver suficientemente perto, ela vai puxar para cima para além do arco (ela atirou 43,7% na época passada). Se a apanhares para tirar o remate de fora, ela vai passar por ti e chegar ao cesto ou puxar para cima para o jumper de médio alcance. Ela tem um drible de crossover impressionante que deixou muitos tornozelos partidos para trás enquanto conduz para o cesto.