A rebelião dos camponeses White Lotus eclodiu em 1795 (White Lotus era o nome de uma sociedade secreta que tinha lutado pela primeira vez contra os Mongóis). Foram necessários nove anos de guerra e grande perda de vidas antes que a rebelião fosse abolida. Os temidos banners de Manchu, desde suas conquistas do início do século XVII, mostraram que eles não eram mais uma força militar de muito valor, e o imperador teve que recrutar um novo exército composto de milícias chinesas.

Althongh houve vários levantamentos contra a dinastia Manchu durante os primeiros quatro reinados, a Sociedade de Lótus Branco manteve-se calada até cerca de 1761, quando o Imperador Kien-lung emitiu um édito contra ela e o Ming Tsuen ou Illustrious Worthies e as seitas Pah Yun ou White Cloud. Em 1775, um chefe da Sociedade da Lótus Branca, chamado Liu Sung, foi banido de Anhwei para Kansuh depois de enviar pessoas para a área sob o pretexto de curar doenças através de orações e encantamentos, para ganhar adeptos à sua causa na China Ocidental. Muitos partidários aderiram e a sociedade cresceu rapidamente até 1794, quando irrompeu na rebelião que posteriormente se espalhou por Hupeh e pela China Ocidental sob Liu Cbi-hieh e lançou um pessimismo sobre o fim do longo e brilhante reinado de Kien-lung.

Este Liu Chi-hieh criou um jovem chamado Wang Fa-sheng, que ele representou para ser um membro da família Chu e um descendente dos imperadores Ming, como o legítimo soberano do povo. Ele declarou que para evitar a captura do jovem príncipe quando uma criança fugia com ele e o escondia para além das fronteiras da China.

No período após cerca de 1680, a introdução do milho e da batata doce, seguida no século XVIII pela introdução da batata irlandesa, tornou possível a agricultura de montanha. Surgiu um padrão de cultivo de arroz nos fundos dos vales, milho nas encostas inferiores das montanhas, e batata irlandesa nas terras altas. Os Shensi do sul, com suas grandes quantidades de terra vazia, atraíram imigrantes em grande escala depois de severas fomes e falhas na colheita nas províncias de Hupeh e Szechwan na década de 1770. O rápido e muitas vezes imprudente desenvolvimento dos planaltos Shensi, contudo, levou frequentemente à erosão do solo, à rápida perda de fertilidade e ao declínio da produção agrícola. O descontentamento local surgiu na chamada Rebelião da Lótus Branca de 1796-1804, que foi centrada nas regiões fronteiriças Szechwan- Shensi- Hupeh- Honan.

Esta rebelião cresceu rapidamente sob Lin Chi-hieh e outros líderes, dos quais uma mulher de apelido Wang, até que houve cem mil rebeldes em armas, que lutaram com fortuna variável contra um número pelo menos igual de solidários imperialistas. Por vezes, províncias inteiras eram subjugadas por eles, e parecia que os seus esforços seriam bem sucedidos, e a China Ocidental, se nenhuma outra parte, continuaria a ser a sua. Então uma viragem de fortuna e vitórias sucessivas dos imperialistas quase aniquilava os seus exércitos e esmagava todas as suas esperanças. E assim a guerra foi travada. Depois de seis anos de estrangulamento, Lin Chi-hich foi capturado. Mas como o líder caiu ou foi capturado, outro o substituiu, e como a rebelião se extinguiu em um lugar, ela se extinguiu em outro.

Esta guerra interminável durou mais de dez anos, a um custo de dezenas de milhares de vidas e um gasto, só pelo governo, de duzentos milhões de taels em dinheiro. O jovem fingidor, Wang Fa-sheng, nunca foi outra coisa senão um fantoche nas mãos dos líderes. Nada se sabe do seu fim. Ele simplesmente e silenciosamente desapareceu.

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