LAWRENCE – A corrida para prefeito já está esquentando, embora o dia da eleição ainda esteja a 22 meses de distância.

Candidatos de Severa já se apresentaram, já que o segundo mandato de quatro anos do atual prefeito, Dan Rivera, termina no final de 2021.

entre os que estão sendo mencionados estão o ex-vereador Brian Depena, o vereador do Distrito D Jeovanny Rodriguez, a Diretora de Desenvolvimento Comunitário de Lawrence Vilma Martinez e a ex-chefe de gabinete de Rivera Ana Victoria Morales. O ex-prefeito e ex-repórter estadual William Lantigua também está concorrendo.

Depena anunciou em 2018 que estava concorrendo ao cargo, reiterando na semana passada que ainda tem esse objetivo em mente.

“É o meu trabalho em tempo integral”, disse ele sobre concorrer ao cargo. “Há 25 anos que apoio o meu povo e a minha comunidade”.

Como resultado, disse ele enquanto assistia às cerimónias de inauguração na Escola South Lawrence East, é altura de ele se candidatar ao lugar cimeiro da cidade.

Depena decidiu não se candidatar à reeleição para o seu lugar na Câmara Municipal, para que ele possa dedicar todos os seus esforços à candidatura a presidente da câmara.

Depena é proprietário do Tenares Tire Services na 348 Broadway.

Outro provável candidato, Jeovanny Rodriguez, decidiu manter o seu lugar como vereador do Distrito D, apesar de estar a considerar seriamente uma candidatura para prefeito.

“Quando chegar a hora, vamos definitivamente falar sobre isso”, disse ele na sexta-feira. “Entretanto, é especulação.”

Rodriguez foi atingido por um certo revés político na noite da inauguração na quinta-feira passada, quando seus colegas no conselho não conseguiram reelegê-lo como vice-presidente, um cargo que ele ocupou nos últimos dois anos.

Segundo o conselheiro do Distrito F Marc Laplante, que foi eleito vice-presidente em uma votação de 6-3, não ficou claro até o último minuto quem seria escolhido para o segundo em comando no conselho.

Rodriguez disse que apesar de não ter sido reeleito como vice-presidente do conselho, ele “muito provavelmente” seria um candidato a prefeito.

“Eu definitivamente vou considerar isso”, disse ele. “Mas ainda é cedo.”

Morales, cujo nome completo é Ana Victoria Morales-Capellan, acabou de fazer 28 anos, mas disse que concorrer ao cargo de prefeito é um sonho para toda a vida.

“Este tem sido um objetivo meu concorrer ao cargo de prefeito”, disse ela na sexta-feira. “É por isso que fui para a faculdade, é por isso que trabalhei para a senadora Elizabeth Warren, é por isso que trabalhei no movimento trabalhista e para (ex-presidente Barack) Obama em campanhas estaduais e locais. A melhor maneira de servir é dedicar-me a essa causa”

Um graduado da Universidade de Denison em Ohio, Morales é originário da República Dominicana. Mudou-se para Lawrence aos 7 anos de idade.

Mais recentemente, durante cerca de seis meses, trabalhou como chefe de gabinete do presidente da câmara de Rivera. Esse trabalho terminou em 13 de novembro do ano passado.

Morales disse que ela se demitiu para poder se dedicar a tempo integral ao prefeito.

Rivera disse em uma declaração ao Eagle-Tribune que aceitou a carta de demissão dela “pois ela escolheu perseguir alguns objetivos pessoais que não se enquadravam no trabalho do nosso escritório”.”

Essas “metas pessoais”, pelo menos em parte, foram sua candidatura a prefeito.

“Foi um enorme conflito de interesses ser chefe de gabinete e também estar angariando dinheiro para concorrer a prefeito”, disse Morales.

Se ela consegue ou não o endosso de Rivera, ela disse, não faz diferença.

“Eu não estou procurando o endosso dele”, ela disse. “Endossos não ganham eleições.”

Ela observou que ela trabalhou na política nacional e estadual e sabe “o valor de bater à porta.”

“Eu não sei se um endosso é o que eu estou procurando. Eu só quero uma raça limpa”, disse ela. “Preciso de dedicar muita energia à angariação de fundos. Isso é algo que Dan entendeu. Acredito que ele respeita qualquer um que concorra a um cargo superior”, disse ela.

Ela acrescentou que a separação foi “agridoce”.

“Foi uma grande oportunidade de trabalhar para Dan”, disse ela.

Outra candidata a prefeita, Vilma Martinez, anteriormente Vilma Lora, continua trabalhando para Rivera como diretora de desenvolvimento comunitário da cidade.

Martinez disse que ela tem “pensado nisso (concorrendo para prefeita) por anos”.

Residente da cidade há 27 anos, Martínez tem estado envolvida com a comunidade durante a maior parte de sua vida. Muitas pessoas a conheceram como chefe da Força Tarefa de Saúde do Prefeito, onde ela liderou uma série de iniciativas destinadas a fazer com que os residentes se mudassem e fizessem melhores escolhas de saúde.

Nos últimos dois anos, ela tem sido a chefe do departamento para o qual ela trabalha – desenvolvimento comunitário – onde ela supervisiona os negócios econômicos contínuos e o desenvolvimento da habitação.

“Estou muito orgulhosa da minha cidade”, disse ela na sexta-feira. “Estamos mudando a opinião que as pessoas têm sobre Lawrence”. Nós temos uma chance de prosperar”.

Ela disse que quer “construir sobre o progresso” que está sendo feito pela administração Rivera, com foco em habitação acessível e segurança pública, entre outras questões importantes.

“Lawrence precisa de um líder, como Rivera, que entenda a cidade e as pessoas que vivem aqui”, disse ela, acrescentando que um dos seus pontos fortes é na criação de parcerias – trabalhando em estreita colaboração com agências de desenvolvimento de habitação para criar mais oportunidades de habitação acessível para os residentes.

“Até o final deste ano, haverá 2.000 novas unidades habitacionais”, disse ela.

Por mais que ela goste do seu trabalho, ela disse que talvez tenha que se demitir à medida que o dia das eleições se aproxima.

“Quero continuar a servir a minha comunidade, mas chegará o momento em que precisarei tomar uma decisão para tirar uma licença”, disse ela. “Ainda é cedo. Neste momento é tudo uma questão de planeamento. Os meus filhos estão crescidos e eu tenho uma grande família e um sistema de apoio”

A moradora do Prospect Hill observou: “Cada vez mais mulheres estão sendo eleitas em todo o país e no mundo”. Este é um momento para as mulheres”.

Rivera, entretanto, não retornou imediatamente uma mensagem de texto procurando comentários sobre se ele iria endossar um candidato.

Ele disse na semana passada que está empenhado em cumprir seu mandato.

“Eu amo meu trabalho”, disse ele. “Há muito a fazer e estou mais concentrado do que nunca.”