Q. Tenho de usar madeira tratada sob pressão quando estou a fixar madeira em betão ou alvenaria em situações “secas” – como dentro de uma cave ou sob a protecção de um alpendre coberto? Lembro-me da leitura do código que a madeira tratada só é necessária a uma certa distância da classe.

A. Glenn Mathewson, um inspetor de construção em Westminster, Colo., responde: A sua memória serve-lhe bem, excepto que a distância necessária varia para diferentes condições. A Secção IRC R317.1 (a edição de 2009, que administro) lista sete circunstâncias em que é necessária protecção contra a decomposição, e quatro delas podem aplicar-se à sua descrição da madeira presa ao betão ou à alvenaria, dependendo dos detalhes. Em geral, as disposições do código tratam não só do potencial de humedecimento da madeira, mas também da facilidade com que esta pode secar. Em algumas condições, estar “por dentro” na verdade cria mais potencial de apodrecimento do que estar “por fora”, onde a madeira pode ser melhor capaz de secar. Uma condição interior onde a madeira permanece húmida é uma óptima receita para o apodrecimento.

O código também aborda o tipo de madeira que se pode usar. Na maior parte dos casos, é aceitável madeira tratada sob pressão ou madeira naturalmente durável (definida pelo IRC como o cerne da madeira vermelha, cedro, gafanhoto preto e nogueira preta). Em alguns casos, a separação da madeira do concreto com uma membrana impermeável à água ou retardador de vapor é tudo o que é necessário. Vejamos as quatro provisões de código relevantes um de cada vez.

Artigos próximos ao grau. O item #2 sob R317.1 refere-se aos elementos de armação de madeira que descansam em paredes exteriores de betão ou alvenaria e estão a menos de 8 polegadas do solo exposto. O problema é a acção capilar, que pode fazer com que uma parede exterior da fundação de betão em contacto com o solo saturado puxe a água para cima através dela e molhe a placa da soleira. Sob esta disposição, não importaria se a parede exterior da fundação estivesse debaixo de um telhado numa condição presumivelmente “seca”.

Pernas de soleira em lajes. O item #3 aborda placas de soleira e travessas fixadas em lajes horizontais de concreto em grau, e não diferencia entre as condições interiores e exteriores. Esta disposição destina-se a proteger contra o movimento do vapor de água do solo através do betão para a madeira, que não poderá secar por estar fixado directamente na laje e assim aprisionar a humidade. Neste caso, é necessária a utilização de PT ou madeira naturalmente durável, a menos que a madeira seja separada do betão com uma “barreira impermeável à humidade”. A utilização de uma barreira de humidade sob a laje, no entanto, não é uma alternativa a estas disposições, já que qualquer humidade já existente no novo betão ou outra humidade que possa ser introduzida, não seria isolada da madeira. Esta condição aplicar-se-ia, por exemplo, no caso de um telhado de varanda emoldurado sobre uma laje de betão em contacto com o solo.

Bolsas de vigas. O item #4 exige que uma viga de madeira que entre nas paredes externas de alvenaria ou concreto seja resistente ao decaimento, a menos que uma folga de 1/2 polegada seja fornecida na extremidade, lados e topo da viga. Um exemplo comum é um suporte de telhado em um bolso de viga de concreto ou um que se estenda através de uma parede externa de alvenaria folheada. Se a parede for exposta à precipitação, com o tempo a umidade absorvida pelo concreto ou pela alvenaria pode causar o apodrecimento da madeira – a menos que seja mantido esse espaço de 1/2 polegada. Tipicamente, porém, o espaço é fechado por razões estéticas, de modo que é utilizada madeira resistente ao apodrecimento.

Tiras de madeira. O item #7 se aplica a madeira com rebarbas ou molduras fixadas no interior de paredes de concreto e alvenaria que estão abaixo do grau. O potencial de umidade pesada e secagem lenta no exterior da parede pode causar absorção de água e liberação de vapor no interior. Assim, as tiras de rebarbas devem ser separadas da parede com um “retardador de vapor aprovado” ou ser feitas de madeira resistente ao apodrecimento. O furring fixado a uma parede exterior acima do grau não estaria sujeito a esta disposição.

Eu espero que esta visão geral seja útil, mas tenha em mente que é apenas a minha interpretação de uma secção de código que é relativamente difícil de seguir. É por isso que, ao fazer avaliações, eu tento me ater à intenção da linguagem de código – assim minhas explicações sobre a “ciência” por trás das palavras. Infelizmente, a pesada lista de condições sob R317.1 é susceptível de ser interpretada de forma diferente, dependendo de quem a lê. Como sempre quando se lida com linguagem de código difusa, é melhor consultar o seu funcionário local do edifício antes de avançar com uma instalação questionável.