Nutrição

Algastresse tem sido chamado de super-alimentar, e de acordo com o USDA e nutritionvalue.org, é rico em várias vitaminas e minerais. Aqui estão algumas:

• Vitamina C: 43mg/100g (48% valor diário)
• Vitamina A: 3191 UI/100g (64% valor diário)
• Vitamina B6: .129 mg/100g (10% valor diário)
• Vitamina K: 25 µg/100g (208% valor diário)
• Cálcio: 120 mg/100g (9% valor diário)

E como o chá de agulha de pinheiro, sabemos de pelo menos um relato histórico que indica que o agrião tem sido usado para tratar o escorbuto.

James Cook, um capitão naval britânico que cartografou a Nova Zelândia e a Grande Barreira de Corais em 1770, alimentou regularmente as suas tripulações com agrião:

“Durante todas as suas viagens, Cook combateu com sucesso o escorbuto, uma doença mortal causada por deficiência de vitaminas, alimentando a sua tripulação com uma dieta que incluía agrião, chucrute e extracto de laranja”. – biography.com

Benefícios

Algodão era tradicionalmente usado para tratar tosse, gota e artrite. E a ciência recente revisada por pares mostra um potencial de saúde promissor para o agrião:

(A suplementação de agrião na dieta reduz os danos do DNA linfocitário e altera o status antioxidante do sangue em adultos saudáveis.)

“Os resultados apoiam a teoria de que o consumo de agrião pode estar ligado a um risco reduzido de cancro através da diminuição dos danos no ADN e possível modulação do estado antioxidante através do aumento das concentrações de carotenóides”:

(Perfil de Compostos Fenólicos e Actividade Antioxidante de 12 Vegetais Cruciferos.)

“Atividade antioxidante e conteúdo fenólico total foram os mais elevados em salada de rúcula, agrião e couves-de-bruxelas”

(Efeitos do Extrato Hidroalcoólico do Agrião (Nasturtium Officinale) Folhas em níveis séricos de glicose e lipídios em ratos diabéticos.)

“Nossos achados demonstraram que um tratamento de 4 semanas com extrato de agrião na dose de 200 mg/kg tem efeitos hipoglicêmicos e hipolipidêmicos em ratos estreptozotocina-diabéticos. Isto implica que o consumo de folhas de agrião pode ser útil na redução das complicações da hiperglicemia e dislipidemia associadas à diabetes”

Alteração

O mapa de Conservação de Recursos Naturais do USDA indica que o agrião ocorre em todo o continente dos Estados Unidos, exceto no Dakota do Norte. O agrião também é considerado “nocivo e invasivo” em 46 estados.

Não tenho certeza de como o Dakota do Norte pode ter resistido à invasão do agrião, mas acho difícil de acreditar.

Habitat

Watercress cresce em água rasa, fria e corrente, ligeiramente alcalina. Em áreas onde a água e o solo são ácidos, procure-o a jusante de velhas caixas primaveris ou outras estruturas de betão que elevam o pH da água.

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O agrião ocorre tipicamente durante todo o ano, mas o frio do inverno geralmente bate de volta a um ponto que dificulta a recolha em quantidade, e o calor do verão torna-o quente e amargo. Isso faz da Primavera e Outono as estações ideais para forragear o agrião.

Como colher

É importante, especialmente quando se come agrião cru, tirá-lo apenas da água que foi testada e que é conhecida por ser limpa. Caso contrário, corre-se o risco de comer parasitas nocivos, patogénicos e toxinas, incluindo as gripes hepáticas e giardia.

A forma mais fácil de colher o agrião é cortar os seus caules na linha de água com uma tesoura. Também é fácil de colher puxando os torrões pelas raízes se não se importar de cortar as raízes mais tarde.

O agrião é melhor usado fresco mas pode ser mantido indefinidamente em água se a água for mudada diariamente. Também se dá bem em solo húmido.

O agrião é bom cru em saladas ou como um verde cozido e pode ser usado de qualquer forma de mostarda cultivada.