A par da IA e da automação, a realidade virtual (RV) e a sua prima estreitamente relacionada com a realidade aumentada (RA) têm sido tocadas há vários anos como tecnologias susceptíveis de ter um efeito profundamente transformador na forma como vivemos e trabalhamos.

Soluções que permitem aos humanos explorar mundos totalmente imersivos gerados por computador (em RV), e sobrepor gráficos de computador à nossa visão do nosso ambiente imediato (RA) estão sendo cada vez mais adotadas tanto no entretenimento quanto na indústria.

No próximo ano, tanto os aplicativos VR quanto os AR se tornarão cada vez mais sofisticados, à medida que os dispositivos se tornam mais poderosos e capazes de criar visuais de maior qualidade. O nosso entendimento de como os humanos podem navegar e interagir de forma útil dentro de ambientes virtuais ou aumentados também irá evoluir, levando à criação de métodos mais “naturais” de interacção e exploração do espaço virtual.

Aqui estão as 5 principais tendências que vejo para 2019:

1. AR e VR cada vez mais aprimorados com AI

Em uma colisão de abreviaturas de duas letras, ao contrário de qualquer coisa que tenha vindo antes, os desenvolvedores de AR e VR irão construir cada vez mais funcionalidades inteligentes e cognitivas em seus aplicativos.

Visão do computador – uma tecnologia de IA (inteligência artificial) que permite aos computadores entender o que eles estão “vendo” através de câmeras, é essencial para o funcionamento do RA, permitindo que objetos no campo de visão do usuário sejam identificados e rotulados. Podemos esperar os algoritmos de aprendizagem da máquina que permitem que estas características se tornem cada vez mais sofisticadas e capazes.

Os filtros Snapchat e Instagram a que estamos habituados, por exemplo, a sobrepor orelhas de coelho e bigodes de gato em selfies, são uma aplicação muito voltada para o consumidor da tecnologia da IA combinada com o AR. Sua popularidade nestas e em várias outras aplicações de aprimoramento de imagem não é provável que diminua em 2019.

Para mais casos de uso científico, há o microscópio de aprendizagem de máquina do Google, que pode destacar tecidos que ele suspeita que possam ser um tumor cancerígeno, já que um patologista está olhando as amostras através do visor.

VR é sobre colocar as pessoas dentro de ambientes virtuais e esses ambientes – e seus habitantes – provavelmente se tornarão cada vez mais inteligentes ao longo do próximo ano. É provável que isso inclua mais controle de voz resultante do processamento da linguagem natural da IA, aumentando a imersão através da redução da dependência de ícones e menus que se intrometem no mundo virtual. Os jogadores em VR também enfrentarão adversários mais desafiadores, pois os jogadores controlados pelo computador reagirão e se adaptarão mais eficazmente aos estilos de jogo individuais.

2. VR e AR serão cada vez mais usados em treinamento e ensino

Tuas tecnologias têm casos óbvios de uso na educação. Os ambientes virtuais permitem que os alunos pratiquem desde a construção até à cirurgia, sem os riscos associados ao treino no mundo real. Enquanto ambientes aumentados significam, a informação pode ser passada ao aluno em tempo real sobre objetivos, perigos ou melhores práticas.

Este ano o Walmart anunciou que está usando 17.000 fones de ouvido Oculus Go para treinar seus funcionários em habilidades que vão desde conformidade até atendimento ao cliente. Em particular, o treinamento no uso de novas tecnologias é um foco para o varejista, com o pessoal aprendendo a usar as novas unidades de venda automática Pickup Tower em ambientes virtuais antes que elas fossem implantadas nas lojas.

Adicionalmente, o exército dos EUA anunciou um acordo com a Microsoft para utilizar a sua tecnologia HoloLens no treino militar, o que significa que os soldados irão obter leituras em tempo real sobre o seu ambiente. Atualmente, isto inclui leituras para fornecer métricas em tempo real sobre o desempenho dos soldados, tais como dados sobre as taxas cardíacas e respiratórias, mas os objetivos da pesquisa são desenvolver a busca de caminhos, aquisição de alvos e planejamento de missões.

As VR e AR continuam a provar o seu valor na redução dos riscos e custos associados ao treinamento, é provável que veremos um ritmo de adoção cada vez mais rápido nas indústrias que envolvem trabalho com ferramentas e equipamentos caros, ou condições perigosas, ao longo de 2019.

3. Consumer Entertainment VR atinge o mainstream

Ok, este já vem sendo previsto há alguns anos. A adoção da VR em casa tem sido constante desde que os fones de ouvido dos consumidores chegaram ao mercado há alguns anos, mas os desenvolvedores de hardware e aplicativos ainda não chegaram ao ponto ideal quando se trata de criar o “aplicativo assassino” da VR.

Mas alguns desenvolvimentos significativos estão chegando que podem significar que 2019 é o ano em que começamos a ver a verdadeira ação aqui. As gerações anteriores de fones de ouvido VR foram limitadas em uma de duas maneiras. Ou pelo usuário ter que ser amarrado a um computador grande e caro para alimentar a “experiência”, limitando assim nossa mobilidade e, portanto, a sensação de imersão. Ou confiando em tecnologia móvel relativamente baixa para controlar fones de ouvido autônomos, o que significa que a qualidade gráfica é limitada – outro disjuntor de imersão.

Este ano, fones de ouvido autônomos incorporando tecnologia computacional poderosa e dedicada chegarão às prateleiras, tanto da Vive como da Oculus. Confiantes de que seus usuários serão agora sem restrições por cabos ou displays de baixa potência, os desenvolvedores do VR criarão simulações mais realistas e precisas do nosso mundo real dentro de seus mundos virtuais. Isso significará experiências de entretenimento mais envolventes e um nível de realismo sem precedentes dentro dos jogos VR.

Além de ser móvel, a nova geração de fones de ouvido irá melhorar a tecnologia que alimenta a experiência virtual, incluindo recursos como rastreamento de olhos e aumento do campo de visão. Mais uma vez, isso ajudará os usuários a sentirem que podem interagir e explorar de formas mais naturais.

De certeza, não são apenas os principais players que estão inovando – em um mercado como o VR há sempre espaço para um underdog abalar as coisas. A Amazon lista mais de 200 headsets VR diferentes disponíveis para compra, muitos deles sendo criados por startups prometendo novas funcionalidades e funcionalidades que podem acabar sendo game-changers.

4. Ambientes VR e AR cada vez mais colaborativos e sociais

A compra do Oculus pelo Facebook em 2016 mostrou que o gigante das mídias sociais acreditava que a realidade virtual se tornaria vital para a forma como construímos ambientes online compartilhados. Seja para “conference calls” virtuais onde os participantes podem ver e interagir uns com os outros, seja para socializar e relaxar com os amigos.

Pioneiros como a Spatial estão liderando o caminho com ferramentas AR para a sala de reuniões e escritório, onde os usuários podem ver quadros brancos virtuais e quadros de pinos, bem como trabalhar colaborativamente em documentos de design sobrepostos em objetos do mundo real.

Este ano, eu também espero ver a plataforma VR Spaces do Facebook, que permite que os usuários se encontrem e socializem em VR, saiam do beta, e a Tencent anunciou que está procurando adicionar VR ao seu sistema de mensagens móveis WeChat – o aplicativo de mensageiro mais usado no mundo.

Combinado com o aumento previsto nas vendas de fones de ouvido VR e AR, isso pode significar que 2019 é o ano em que experimentamos o encontro e interação com representações realistas de nossos amigos e familiares em VR, pela primeira vez.

5. AR cada vez mais encontrando seu caminho para os veículos

Carros autônomos (nível 5) ainda podem estar a alguns anos de se tornar uma realidade cotidiana para a maioria de nós, mas os fabricantes de automóveis têm muitas outras tecnologias de IA para nos deslumbrar enquanto isso.

Duas das tendências mais significativas em veículos novos em 2019 serão os assistentes de voz – com a maioria dos principais fabricantes a implementarem as suas tomadas sobre o Alexa e o Siri – e o AR automóvel.

Potenciada pela aprendizagem da máquina, a plataforma DriveAR da Nvidia utiliza um painel de instrumentos montado no painel de instrumentos com gráficos sobrepostos em filmagens de câmaras em redor do carro, apontando tudo, desde perigos a marcos históricos ao longo do percurso. Audi, Mercedes-Benz, Tesla, Toyota e Volvo assinaram para trabalhar com a tecnologia.

Alibaba-backed startup WayRay faz o percurso de projecção dos dados AR directamente no pára-brisas do automóvel, dando avisos de navegação, informações sobre o direito de passagem, identificação da faixa de rodagem e detecção de perigos.

No automóvel, o AR tem o potencial de melhorar a segurança – permitindo ao condutor manter os olhos na estrada enquanto lê o feedback que anteriormente teria sido dado num ecrã de sat-nav ou telefone, bem como aumentar o conforto e comodidade do condutor. Dentro de alguns anos, é provável que nos perguntemos como é que alguma vez vivemos sem ele.