Por vezes sinto-me cansado, mas não consigo adormecer. Começo a pensar em possíveis razões para isso, e percebi que tomei uma última xícara de café mais tarde do que o normal. Foi quando comecei a entender porque as pessoas bebem café descafeinado.

A cafeína pode deixar as pessoas desconfortáveis, ou ansiosas. É um diurético, o que pode causar desidratação. Tem uma meia-vida de 5-6 horas, o que pode baixar a qualidade do sono se bebido à tarde.

Pessoalmente, comecei a notar que o meu maxilar vai ficar dorido depois de um par de chávenas de café. Embora eu não sinta que estou segurando tensão lá, eu devo estar apertando sutilmente o meu maxilar sempre tão levemente.

Outras pessoas, que são mais sensíveis à cafeína, podem achar que estão inquietas ou desconfortáveis quando bebem café. Algumas podem ter problemas cardíacos ou de tensão alta que podem fazer com que os seus médicos sugiram cortes.

Porquê beber café se não há cafeína?

Já me vi fazendo esta pergunta antes. Se não há pontapé, por que se preocupar?

Bem, a resposta é bem simples se a pessoa já é um bebedor de café – é hábito, ritual, e preferência.

Eu adoro o cheiro do café, gosto de prepará-lo, e gosto dos ambientes em que ele é normalmente servido. Toda a cultura em torno desta única bebida é incrível, e quanto mais me aprofundo nesta bebida, mais profunda ela se torna.

Algumas pessoas, incluindo eu mesmo, não tendem a gostar de ter uma muleta química na sua vida. Como disse uma pessoa depois de ter deixado a cafeína:

“O café é apenas uma bebida agora, não uma droga”.

Se for uma pessoa normal e saudável, cortar a cafeína e tomá-la de vez em quando pode permitir-lhe sentir essa pressa de uma chávena em vez de apenas trazê-la de volta à sua linha de base. O benefício da abstinência é um efeito aumentado e mais prazer quando você decide fazer a vontade.

É um pouco mais difícil explicar as pessoas que nunca beberam café e decidem começar com descafeinado.

Talvez os seus amigos passem muito tempo nos cafés e tenham vindo para apreciar o sabor. Há muitas bebidas e alimentos que usam o café como aroma principal, o que poderia ser uma entrada para apreciar a bebida sem seus famosos efeitos.

Como bem, talvez eles apreciem o sabor, o cheiro e o ambiente. Talvez eles apenas queiram os benefícios para a saúde. É diferente de pessoa para pessoa, por isso perguntar pode ser a maneira mais fácil de descobrir!

O que significa a “Meia-vida da Cafeína”?

Em suma, é o tempo que levaria para reduzir pela metade a quantidade actualmente existente. Isto é mais fácil com um exemplo. Vamos usar o número mais fácil de 6 horas para a meia-vida da cafeína:

• Às 8 da manhã, você bebe 100mg de cafeína.
• Às 14 da tarde, você ainda tem 50mg no seu sistema.
• Às 20 da noite, você ainda tem 25mg.
• Ás 2h da manhã, 12.5mg.

Como pode ver, quando tiver a sua próxima chávena, ainda não saiu totalmente do seu sistema, e já está a empilhar noutra dose. É um ciclo sem fim para o seu corpo, o que significa que você terá esta montanha-russa de energia que depende da cafeína.

Como bem, isso fará com que a sua qualidade de sono seja reduzida. O que nos leva a…

Os Efeitos da Cafeína

A cafeína causa uma libertação de adrenalina, que pode fazer com que o corpo entre num modo de reacção de luta ou de voo, o que significa que irá favorecer acções mais instintivas e reactivas em vez de medidas e pensativas.

Isso também pode desencadear irritabilidade e ansiedade, assim como aumento da pressão arterial, respiração mais rasa e estimulação do coração.

A cafeína bloqueia a adenosina, que é um químico cerebral que faz você se sentir cansado. Ela não se livra da adenosina, mas constrói uma parede que vai cair à medida que a represa construída com a cafeína enfraquece.

Como bem, uma vez que você finalmente consegue dormir, a cafeína pode perturbar o seu sono REM – o sono profundo quando o seu corpo mais beneficia.

Então, faz você dormir pior, apertando o seu aperto sobre você que você vai precisar de outra xícara pela manhã.

Estudos no John’s Hopkins também mostraram que o desempenho cognitivo positivo em quebra-cabeças e outras tarefas de pensamento mostradas pela cafeína não foram realmente causadas pela cafeína. Eles descobriram, ao controlarem os efeitos da cafeína, que as pessoas que bebiam café tinham melhor desempenho em cafeína porque já não sofriam de abstinência de cafeína.

Retirada da cafeína pode causar dores de cabeça, fadiga, sonolência e dificuldade de concentração. É aquela inundação de adenosina que se abate sobre você quando a represa se rompe, assim como a falta de sono de qualidade que você precisa para removê-la do seu sistema.

Em outras palavras, o café fez as pessoas terem um desempenho pior por falta de cafeína – não as fez ter um desempenho melhor do que se elas não a bebessem regularmente.

No livro, “Por que dormimos”, Matthew Walker fala disso com muito mais profundidade, mas seu conselho era cortar toda a cafeína antes das 2 ou 3 da tarde, no máximo. Tenho seguido isso com muito sucesso, mas pode ser mais inteligente ter uma chávena só quando se levanta.

Como é que o café é descafeinado?

Antes do café ter sido torrado ou moído, é lavado com um solvente que é normalmente composto por água, solventes orgânicos ou dióxido de carbono. O método “Solvente Orgânico” é repetido até que a quantidade de cafeína cumpra os regulamentos legais para ser considerada descafeinada, mas também pode remover alguma quantidade de óleos, açúcares e outros elementos solúveis.

Há também o Método da Água Suíço, que usa o Extrato de Café Verde para extrair a cafeína dos grãos de café verde. O extrato é baixo em cafeína e os grãos são altos, causando uma pressão gradiente que puxa apenas a cafeína, deixando outros componentes solúveis no lugar.

O café descafeinado é feito a partir de grãos de café regulares, mas é obrigado por lei a ter menos de 97% da cafeína removida nos EUA, e 99,9% na UE.

Isso significa que ainda há uma pequena dose na xícara, mas é tão pequena que você provavelmente não vai notar, a menos que você seja muito sensível à cafeína. Uma chávena de café comum tende a ter cerca de 100mg de cafeína, por isso uma chávena de descafeinado americano terá cerca de 3mg dependendo do tamanho.

Afecta o sabor?

Felizmente, sim, pode. Isto aplica-se principalmente ao método do Solvente Orgânico.

Enquanto eles fazem o seu melhor para preservar os sabores naturais, os elementos que dão o seu sabor ao café serão parcialmente lavados. Alguns dizem que se nota uma diferença tanto no cheiro quanto no sabor do café.

Desde que seja lavado um pouco do que faz o café, bem, café, ele terá um sabor e um cheiro mais suave em comparação com o café não tratado.

Se a falta de sabor o incomoda, então você deve procurar um blend que tende a ter um sabor mais forte para começar, como torradas mais escuras ou blends com um pouco mais de robusta, e ainda assim vai se sentir como a bebida que você conhece e ama.

Para o método Swiss Water, ele parece ser o mais saudável e menos susceptível de afetar o sabor. Vou escrever mais sobre isso num artigo futuro.

Se houver um torrefador local na sua área, você pode discutir isso com a equipe de vendas deles e eles devem ser acomodados.

O que são algumas opções de descafeinado?

Besides café reto, há também a opção de “café chicória” reto, que não é bem o mesmo que café, mas tem alguns efeitos positivos para a saúde, e diz-se que tem sabor semelhante a uma xícara de joe. Ou pode optar por várias tisanas ou vaporizadores se estiver à procura de algo quente num café típico.

Se está a considerar mudar para descafeinado devido a um forte hábito de café ou a efeitos negativos para a saúde, então talvez queira considerar fazê-lo lentamente e sob a supervisão de um médico.

Pessoalmente, depois de fazer esta pesquisa estou considerando reduzir a minha ingestão de cafeína e restringi-la a cerca do meio-dia no máximo.

O que você acha? Você vai continuar seus mesmos hábitos de cafeína?