Statistiken om depression är häpnadsväckande. Om du bor i ett hyreshus med 50 lägenheter har förmodligen minst 10 kvinnor och mer än 5 män depression1. Och det alarmerande faktum är att den ökar2.

Det är då förståeligt att ett av de mest förskrivna läkemedlen i USA är ett antidepressivt läkemedel. Det kallas sertralin (handelsnamn: Zoloft) och var 2018 det 14:e mest förskrivna läkemedlet totalt sett, mer än insulin, Ambien eller Xanax3. Faktum är att det 2018 fanns 48 999 022 recept på Zoloft4.

Men även om antidepressiva medel kan vara oerhört hjälpsamma vid depression kan en viktig biverkning vara viktökning, oberoende av de andra orsakerna till viktökning när man är deprimerad. Även om jag till och med har sett en del patienter gå ner i vikt på antidepressiva läkemedel i min egen praktik, är det överlägset fler patienter som går upp i vikt, och forskningen visar att man löper en ökad risk för viktuppgång om man står på ett antidepressivt läkemedel5. Även normalviktiga personer riskerar att bli överviktiga eller feta. När du står på ett antidepressivt läkemedel är det mer sannolikt att du går upp i vikt under år 2 eller 3 av behandlingen. Och riskerna för viktökning ökar åtminstone in i det sjätte användningsåret.

Och även om graden av viktökning varierar och beror på flera faktorer som depression och brist på motion, kan sertralin i sig självt få dig att gå upp 10 kilo på ett år6, vilket är mer än dubbelt så mycket som viktökning om du står på fluoxetin (Prozac).

Den förbryllande och annorlunda konsekvensen av att stå på sertralin är att det, åtminstone i djurstudier7, är förknippat med en ökad blockering av dina hjärtats artärer8. Det gör dock detta utan att lipidkoncentrationerna ökar, vare sig totala lipider, lipoprotein med hög densitet eller förhållandet mellan de två. Faktum är att denna risk är nära 5X högre än om djuren (aporna) inte behandlades.

Också resultaten av denna studie på djur är något förbryllande eftersom det i den här studien inte ens var så att sertralin orsakade viktökning (deprimerade apor har ofta viktnedgång). Det enda viktiga metaboliska resultatet var en minskning av adiponectin, vilket korrelerade med artärblockering. Detta är logiskt eftersom adiponectin vanligtvis skyddar hjärtat på olika sätt genom att utvidga blodkärlen, förhindra vävnadsdestruktion av giftiga radikaler, minska inflammation och förhindra celldöd9,10.

Med tanke på att hjärtsjukdomar är en av de främsta dödsorsakerna globalt sett11 skulle det gynna patienterna om förskrivarna framhöll denna risk, och också samtidigt ordinerade en mycket annorlunda kost. För sertralin (Zoloft) specifikt finns det några enkla sätt du kan börja göra detta på:

1. Sluta omedelbart med de västerländska kostvanorna, men gör detta på ett rimligt sätt, annars kommer du att få ett återfall. Det är ingen idé att känna sig mindre deprimerad om du samtidigt ökar risken för hjärtsjukdomar. Och när du följer en västerländsk diet är det mer sannolikt att läkemedel som sertralin orsakar viktökning än när du inte gör det12. Faktum är att ju högre din antidepressiva dos är, desto större är din viktökning, men bara om du äter en västerländsk kost.

Den västerländska kosten kännetecknas vanligen av ett högt innehåll av proteiner (som härrör från fett inhemskt och bearbetat kött), mättade fetter, raffinerade sädesslag, socker, alkohol, salt och majsbaserad fruktossirap, med en därmed sammanhängande minskad konsumtion av frukt och grönsaker.

Det är inte till någon hjälp att bara presentera denna lista för patienterna, eftersom det ofta låter som att man säger åt dem att sluta äta allt de tycker om. Om de är deprimerade kommer de inte att vara benägna att göra detta.

Jag föreslår att man börjar med att eliminera livsmedel med majssirap med hög fruktoshalt: läsk, godis, sötad yoghurt och många salladsdressingar. Till och med vissa fettsnåla yoghurtar innehåller för mycket socker13 och bara en matsked fettfri fransk dressing innehåller 3 g socker14. Om du äter 3 matskedar dressing har du redan fått i dig en fjärdedel av ditt dagliga sockerintag om du är man och mer än 1/3 av ditt dagliga sockerintag om du är kvinna15. Till och med granola bars16 innehåller för mycket socker. Och du bör undvika frukostflingor som Frosted Flakes, Cocoa Puffs och Fiber One17.

2. Öka mängden livsmedel som ökar adiponectin: En typisk medelhavskost är förknippad med högre nivåer av adiponectin18. Dessutom kan livsmedel med lågt glykemiskt index (GI) och hög fiberhalt öka adiponectin.

Det här kan vara förbluffande för någon som är deprimerad. De tre grundläggande rekommendationerna här är18: Ät livsmedel med omega-3-fettsyror som avokado, nötter, fet fisk och olivolja. Detta kan öka ditt adiponectin med 14-60 procent. Kost som är rik på fibrer ökar adiponectin med 115 %19. Chia- eller basilikafrön är en fantastisk fiberkälla (de kan lägga till detta för din tarmhälsa, men skippa fruktyoghurt.). Fibrerna i chiafrön överstiger torkad frukt, spannmål eller nötter20. Och lågglykemiska livsmedel inkluderar stålklippt havre och smörbönor. Använd zucchininudlar (zoodles) som ett sätt att få din pastakick eftersom detta är kalorisnålt, mättande och tillför fibrer till dina måltider också.

Om du undrar hur du ska komma ihåg allt detta har jag en mnemonisk metod som jag använder och som kallas ”ZOLOFT”-diet:

• Z = citronskal (i stället för salladsdressing)
• O = olivolja
• L = baljväxter (t.ex. linser och kikärter)
• O = Havre, stålklippt
• F = Fiber
• T = Kalkon (eller ett annat magert protein, t.ex. fisk och skaldjur)

Självklart täcker detta inte allt, men det är en användbar vägledning och lätt att komma ihåg om du vill kontrollera din vikt medan du tar sertralin.