BOZEMAN, Mont. –

I januari 1995 beslutade USA:s naturvårdsmyndighet att införa ett program för återintroduktion av varg. Fish and Wildlife Service flyttade gråvargar från Kanada till Yellowstone National Park, vilket markerade början på programmet för återintroduktion av varg.

The Flying Diamond Ranch breder ut sig över 1 200 acres i Paradise Valley i Montana.

I 45 år har familjen Davis försörjning här varit knuten till uppfödning och försäljning av boskap.

Martin Davis säger att hans ranch var en av de första rancherna som stötte på varg efter återintroduktionen.

Davis säger att de har sett många vargar, till och med sett dem cirkla runt kor, men att det hittills bara har förekommit ett verifierat vargdöd på hans ranch.

”Vi älskar fortfarande inte vargar, du vet, det är vårt levebröd där ute. Men nu när de inte längre finns med på listan över utrotningshotade arter är våra händer inte bundna som de var under de första dagarna. Så vi har fortfarande vargar, men de aggressiva vargarna mot boskap tror jag har minskat eftersom skadegörelsen – åtminstone runt dalen här – har minskat kraftigt nu när vi kan jaga dem”, säger han.

Hos 1997 levde 41 vargar i Yellowstone nationalpark som en del av det federala programmet för återintroduktion av varg, vilket återställde den enda saknade medlemmen av parkens inhemska däggdjur.

Vargar var helt utplånade från Förenta staterna, utom i norra Minnesota.

Att återinföra dem var kontroversiellt och mötte både hårt motstånd och överväldigande stöd, enligt Douglas Smith, senior viltbiolog för Yellowstone National Park.

Det finns cirka 2 000 vargar i den större Rocky Mountain-regionen. Endast cirka 100 av dem finns i eller i närheten av Yellowstone nationalpark. Det är denna mycket lilla andel som får nästan 100 procent av uppmärksamheten.

Doug Smith, senior viltbiolog för Yellowstone, säger att under de första åren var det många som sa: ”De kommer att döda allt vårt vilt, de kommer att skada människor, de kommer att bli ett byte för boskap. Men i stort sett har det inte varit så illa. De utplånade inte älgstammen i norra Yellowstone som vissa sa att de skulle göra. En del politiker sa att det skulle finnas ett dött barn inom ett år, eller att någon skulle skadas – det har inte hänt i trestatsområdet. Och de löste inte heller alla ekologiska problem.”

Under 2002 nådde vargarna det federala målet på cirka 150 vargar i parken. Därför togs vargarna i detta område bort från Endangered Species Act 2011 och gick från skyddade till fritt spel för jägare.

”Pumor är tillbaka, vargar är tillbaka, prärievargar är tillbaka, björnar har alltid funnits där. Det är så orört som det någonsin har varit sedan 1972. Det är trevligt att ha denna lilla plats som är naturlig, vilket är målet för US National Park Service”, tillade Smith.