BOZEMAN, Mont. –

Em janeiro de 1995, os EUA. Fish and Wildlife Service transferiu lobos cinzentos do Canadá para o Parque Nacional de Yellowstone, marcando o início do programa de reintrodução do lobo.

O Rancho de Diamantes Voadores se espalha por 1.200 acres no Vale do Paraíso de Montana.

Durante 45 anos, o sustento da família Davis aqui tem estado ligado à criação e venda de gado.

Martin Davis diz que o seu foi um dos primeiros ranchos a encontrar lobos após a reintrodução.

Davis diz que eles viram muitos lobos, até os viram em volta das vacas, mas até agora só houve uma morte de lobos verificada no seu rancho.

“Nós ainda não amamos lobos, sabes, esse é o nosso sustento lá fora. No entanto, agora que eles estão fora da Lista de Espécies em Perigo, as nossas mãos não estão atadas como estavam naqueles tempos iniciais. E assim ainda temos lobos, mas os agressivos em relação ao gado acho que estão reduzidos porque a depredação – pelo menos aqui no vale – caiu muito agora que podemos caçá-los”, disse ele.

Em 1997, 41 lobos estavam vivendo no Parque Nacional de Yellowstone como parte do programa federal de reintrodução de lobos, restaurando o único membro desaparecido dos mamíferos nativos do parque.

Lobos foram completamente dizimados dos Estados Unidos, exceto no norte de Minnesota.

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A sua volta foi controversa e enfrentou uma oposição rígida e um apoio esmagador, de acordo com Douglas Smith, biólogo de vida selvagem sênior do Parque Nacional de Yellowstone.

Existem cerca de 2.000 lobos na região da Grande Montanha Rochosa. Apenas cerca de 100 deles estão no Parque Nacional de Yellowstone ou nos arredores. É essa porcentagem muito pequena que recebe quase 100% da atenção.

Doug Smith, biólogo de vida selvagem sênior do Parque Nacional de Yellowstone, diz que nos primeiros anos, muitas pessoas disseram: “Eles vão matar toda a nossa caça, eles vão machucar as pessoas, eles vão se aproveitar do gado”. E, de um modo geral, não tem sido assim tão mau. Eles não dizimaram a manada de alces do norte de Yellowstone como algumas pessoas disseram que fariam. Alguns políticos disseram que haveria uma criança morta dentro de um ano, ou que alguém seria ferido – isso não aconteceu na área tri-estatal. E também não consertaram todos os males ecológicos”

Em 2002, os lobos alcançaram a meta federal de cerca de 150 no parque. Assim, os lobos nesta área foram retirados da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção em 2011, passando de protegidos para caçadores.

“Os pumas estão de volta, os lobos estão de volta, os coiotes estão de volta, os ursos sempre estiveram lá. É tão imaculado como sempre foi desde 1972. É bom ter este pequeno lugar que é natural, que é o objetivo do US National Park Service”, acrescentou Smith.