Sen Mike Rounds (R-S.D.), till exempel, förblir bestämt emot gräs trots att hans hemstat blev historisk genom att legalisera både medicinsk och rekreativ marijuana på valdagen.

”Jag har inte ändrat min ståndpunkt om det. Jag anser att detta är en riktigt dålig offentlig politik”, sade Rounds. Han sade att han inte planerar att arbeta med att revidera federala marijuanalagar, inte ens bitvis lagstiftning som tillgång till bankverksamhet för cannabisföretag. ”Jag säger aldrig att jag aldrig kommer att göra något, men jag kommer definitivt inte att vara en förespråkare för någon typ av åtgärder i den riktningen.”

Ungefär 49 procent av republikanerna och 83 procent av demokraterna stöder en fullständig legalisering av marijuana, enligt Gallup.

”Jag tror att det ses som en demokratisk fråga och en libertariansk fråga”, sade den demokratiska opinionsundersökaren Celinda Lake. ”Men riktiga väljare, republikanska riktiga väljare, är också för det.”

Trots demokraternas stöd är deras bästa scenario en 50-50-delning av senaten efter Georgias uttagningar i januari, och att samla ihop tillräckligt många röster för ett lagförslag om legalisering skulle bli en utmaning.

Det demokratiskt ledda representanthuset planerar samtidigt att rösta om att avskaffa alla federala straff för marijuana och radera marijuanarelaterade brottsregister så snart som denna vecka – vilket sätter ett riktmärke i frågan för nästa kongress. Även med en demokratisk majoritet försenades dock en omröstning om lagförslaget, som ursprungligen var planerad till september, eftersom moderata demokrater oroade sig för att det skulle ha skadat dem på valdagen att rösta för att legalisera cannabis utan att säkra ett hjälppaket för koronavirus.

Lake sa att deras kalkyl var felaktig.

”Jag tror att den grundades på ett förnuft som är 20 år gammalt”, sa Lake. ”Jag tror att vissa politiker inte har någon aning om hur snabbt väljarna har rört sig på detta.”

Demokraterna kommer att ha en smalare majoritet i representanthuset i januari, men förespråkare räknar fortfarande med att antagandet av haschlagar i röda delstater – och tillägget av medlemmar från båda partierna till de lagliga delstaternas lagmakare – innebär att kammaren kommer att föra fram en bred cannabisagenda.

Men senaten är nyckeln till en större förändring av den federala cannabislagen. Utan en senat som är öppen för att överväga omfattande lagstiftning kommer alla större lagförslag som antas av representanthuset sannolikt att stanna upp. Den bästa chansen för någon cannabislagstiftning i den 117:e kongressen kommer att vara små politiska förändringar.

” kommer att hända, det är jag övertygad om”, sade den demokratiske senatorn Cory Booker, vars hemstat New Jersey legaliserade rekreationsmarijuana på valdagen. ”Men hur det sker och när det sker är frågan.”

Nästa senat kommer att ha 30 ledamöter som representerar stater där marijuana för vuxenbruk är lagligt – åtta fler än vad som finns i kammaren nu – inklusive sex republikaner. Styckad lagstiftning som ökar forskningen om medicinsk marijuana eller förbättrar tillgången till bankverksamhet för cannabisindustrin får stöd från båda partierna, och de lagförslagen är de mest sannolika att flyttas i nästa kongress.

SAFE Banking Act gick igenom i representanthuset i fjol med starkt stöd från båda partierna och diskuterades av senatens kommitté för bank-, bostads- och stadsaffärer. Nästa år kan lagförslaget få ett extra lyft tack vare att ordförandeposterna i utskotten har bytts ut.

Pennsylvaniens senator Pat Toomey, som kommer att vara ordförande i senatens bankkommitté nästa år om GOP behåller senaten, sade att han är villig att överväga lagförslaget. Toomeys hemstat Pennsylvania tillåter användning av medicinsk marijuana, så han har större incitament att agera än den nuvarande ordföranden Mike Crapo (R-Idaho) – som kommer från en av endast två delstater som inte tillåter någon form av marijuana, inte ens för vissa medicinska tillstånd.

”Jag är positivt inställd till idén om att människor som är involverade i cannabisindustrin – på ett helt lagligt sätt, i den delstat där de är verksamma – borde kunna få vanliga banktjänster”, sa Toomey.

Passagerandet av marijuanalagar i röda stater kommer också att påverka moderata demokrater och republikaner i lagliga stater i representanthuset, säger lagstiftare och lobbyister, och kan eventuellt uppmuntra vissa från båda partierna att byta till en mer marijuanavänlig hållning.

”Jag tror att de flesta republikaner kommer att tro att det är en fråga om delstaternas rättigheter i de stater som har röstat ,” säger rep. Dave Joyce (R-Ohio), medordförande i Congressional Cannabis Caucus. ”Och nu handlar det om att den federala politiken ska anpassa sig till delstaterna och inte straffa dem för att de har fattat det beslut som de har fattat.”

Congressional Cannabis Caucus i representanthuset har funnits sedan 2017, och den har alltid haft två demokratiska och två republikanska medordföranden. Demokraterna är Earl Blumenauer och Barbara Lee, som representerar de traditionellt blå, ”vänsterkust” staterna Oregon och Kalifornien. Republikanerna är Rep. Don Young – vars hemstat Alaska har en stark libertariansk ideologi och legaliserade rekreationsmarijuana 2014 – och Joyce, vars hemstat Ohio legaliserade medicinsk marijuana 2016.

Men utvecklingen på gräset sker inte omedelbart för alla lagstiftare efter att deras delstater legaliserat. Oregons ensamma republikanska lagstiftare, representant Greg Walden, sade att han inte röstade för initiativet som legaliserade marijuana i Oregon 2014, men att han nu vill ”behandla det som alkohol.”

”Jag har rört mig långt från där jag förvisso började, för att respektera väljarnas vilja”, sade Walden. ”Jag tror att du med tiden kommer att få se detta gå framåt.”

På valnatten röstade 70 procent av South Dakotans och 69 procent av Mississippis invånare för att legalisera medicinsk marijuana. I Montana valde samma andel av väljarna – 56,9 procent – Trump och valde laglig marijuana för rekreation.

Manövreringen för att dra nytta av dessa röster har redan börjat. Joyce sade att han och Blumenauer arbetar för att samla ihop en cannabiskoalition under de kommande veckorna som inkluderar medlemmar från nyligen legala stater.

Representant Alexandria Ocasio-Cortez, som i september drev på för att omröstningen om MORE Act skulle ske före valet så att demokratiska lagstiftare skulle kunna kampanja om det, förutspådde att om man håller tillbaka marijuana-reformen i nästa kongress kan det faktiskt skada det demokratiska partiet i det långa loppet.

”Vi befinner oss nu i en kapplöpning. Det är en varningssignal, att republikanska stater nu börjar legalisera”, sade Ocasio-Cortez. ”Om republikanerna slår demokraterna i fråga om legalisering av marijuana … vem kommer moderaterna att skylla på efter det?”