Aging is a subject that everyone has a stake in, and finding ways to slow it down would help reduce all kinds of diseases. Teraz naukowcy dokonali znaczącego przełomu, przedłużając życie robaków o oszałamiające 500 procent poprzez zmianę kilku ścieżek komórkowych.

C. elegans to skromny, mały robak, który często znajduje się w centrum badań nad starzeniem się. Dzieje się tak, ponieważ dzieli on wiele szlaków komórkowych z ludźmi i zazwyczaj żyje przez trzy lub cztery tygodnie, co oznacza, że wszelkie zmiany w długości życia są szybko widoczne i łatwe do zmierzenia.

W wielu poprzednich badaniach naukowcom udało się użyć leków lub inżynierii genetycznej, aby zwiększyć długość życia C. elegans o 50 lub 100 procent. Jeśli bezpośrednio stosowane do średniej długości życia człowieka około 80 lat, to byłoby jak życie do między 120 i 160 lat. Ale w nowym badaniu, zespół nieoczekiwanie wykonane robaki żyć pięć razy dłużej niż zwykle – ludzki odpowiednik, który byłby 400 lat.

Badacze inżynierii robaki z dwóch ścieżek zmienionych – insuliny sygnalizacji (IIS) i TOR ścieżki. Wcześniejsze badania wykazały, że zmiana szlaku IIS zwiększa długość życia o 100 procent, podczas gdy zmiana szlaku TOR daje 30-procentowy wzrost. Podstawowa matematyka mówi, że razem te dwie mutacje powinny skutkować 130-procentowym wzrostem. A jednak tak nie było, zaskakując naukowców pracujących nad badaniem.

„Synergiczne rozszerzenie jest naprawdę dzikie”, mówi Jarod Rollins, główny autor badania. „Efekt nie jest jeden plus jeden równa się dwa, to jest jeden plus jeden równa się pięć. Nasze odkrycia pokazują, że nic w przyrodzie nie istnieje w próżni; w celu opracowania najbardziej skutecznych metod leczenia przeciwstarzeniowego musimy przyjrzeć się sieciom długowieczności, a nie poszczególnym ścieżkom.”

Zespół twierdzi, że to odkrycie może pomóc wyjaśnić, dlaczego nikt nie znalazł jednego konkretnego genu, który daje dłuższe życie u ludzi. Może istnieć wiele różnych kombinacji, które pomagają różnym ludziom pozostać zdrowszymi na dłużej.

Oczywiście, daleko jest od gwarancji, że przełoży się to na ludzi, ale powinno to dać naukowcom nową drogę do zbadania w rozwoju technik przeciwstarzeniowych.

Badania zostały opublikowane w czasopiśmie Cell Reports.