Kim był Woodrow Wilson?

Woodrow Wilson był naukowcem i politykiem, który służył jako dwu kadencyjny 28. prezydent Stanów Zjednoczonych w latach 1913-1921. Wilson spędził młodość na Południu, obserwując wojnę secesyjną i jej następstwa. Jako oddany uczony i entuzjastyczny orator zdobył wiele stopni naukowych, zanim rozpoczął karierę uniwersytecką. Szybko awansował politycznie, spędził dwa lata jako gubernator New Jersey, zanim w 1912 r. został wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych.

Jako prezydent Wilson przeprowadził Amerykę przez I wojnę światową, negocjując traktat wersalski i tworząc Ligę Narodów, prekursora Organizacji Narodów Zjednoczonych. Jego spuścizna obejmuje szeroko zakrojone reformy dla klasy średniej, prawa wyborcze dla kobiet i nakazy dotyczące pokoju na świecie. Jednak Wilson znany jest również z fatalnych wyników w dziedzinie stosunków rasowych. W ostatnim roku swojej prezydentury Wilson doznał drugiego udaru mózgu i zmarł trzy lata po opuszczeniu urzędu.

Wczesne życie

Wilson urodził się 28 grudnia 1856 roku jako syn Jessie Janet Woodrow i Josepha Rugglesa Wilsona, prezbiteriańskiego pastora. Tommy, jak nazywano Wilsona w młodości, był trzecim z czworga dzieci. Ciepła, ucząca się i pobożna rodzina mieszkała na całym Południu, przeprowadzając się ze Staunton w Wirginii do Augusty w Georgii w pierwszym roku życia Wilsona. W 1870 roku przeprowadzili się do Columbia w Południowej Karolinie, gdzie ojciec Wilsona wykładał w Columbia Theological Seminary.

Żyjąc na Południu i będąc świadkiem z bliska spustoszeń wojny secesyjnej, ojciec Wilsona, przeszczep z Północy, przyjął sprawę Konfederacji. Matka Wilsona pielęgnowała rannych żołnierzy podczas konfliktu. Po wojnie Wilson widział, jak prezydent Konfederacji Jefferson Davis maszerował przez Augustę w łańcuchach, i zawsze pamiętał, jak patrzył w twarz pokonanego generała Roberta E. Lee.

Mniej niż wybitny w szkole – uczeni uważają teraz, że Wilson miał pewną formę dysleksji – Wilson był rygorystycznie szkolony przez ojca w oratorstwie i debatach, które stały się szczególną pasją chłopca. Zapisał się do pobliskiego Davidson College, ale w 1875 roku przeniósł się do Princeton (do 1896 roku znanego jako College of New Jersey). Wilson studiował prawo na Uniwersytecie Wirginii, a następnie uzyskał doktorat z nauk politycznych i historii na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa. Jego praca dyplomowa, Congressional Government, została opublikowana, zapoczątkowując karierę uniwersytecką.

Kariera akademicka

Wilson został powołany do nauczania w Bryn Mawr i Wesleyan. Swoją wymarzoną posadę, profesurę w Princeton, osiągnął w 1890 roku. W 1902 roku został 13. rektorem tej uczelni. To w dużej mierze dzięki wysiłkom Wilsona College of New Jersey przekształcił się w prestiżowy Princeton University. Oprócz tego, że Wilson skupiał się na innowacyjnym ulepszaniu programów nauczania, był często wybierany najpopularniejszym nauczycielem na kampusie, znanym ze swojego opiekuńczego usposobienia i wysokich ideałów. Jednak to jego zdolności oratorskie przyniosły mu sławę nie tylko w środowisku uniwersyteckim. Pierwszy udar mózgu Wilsona miał miejsce w Princeton w maju 1906 roku, poważnie zagrażając jego życiu.

Skrupulatny naukowiec, książki Wilsona obejmują biografię George’a Washingtona i pięciotomową Historię narodu amerykańskiego.

Polityczne ambicje i polityka uniwersytecka przekształciły Wilsona w socjaldemokratę, a on sam został kandydatem na gubernatora New Jersey w 1910 roku. Jako zdecydowany reformator, jego sukcesy uczyniły go ulubieńcem postępowców przed jego wyborem na prezydenta w 1912 roku.

Prezydencja Woodrowa Wilsona

Wilson był 28. prezydentem Stanów Zjednoczonych, sprawującym władzę przez dwie kadencje od 1913 do 1921 roku. Wilson został nominowany jako kandydat Demokratów na prezydenta na platformie Nowej Wolności w 1912 r., przeciwstawiając się urzędującemu republikaninowi Williamowi Howardowi Taftowi. Jednak Theodore Roosevelt, poprzednik Tafta, był niezadowolony z jego osiągnięć jako prezydenta i wystartował jako kandydat trzeciej partii. To podzieliło głosy republikanów, zapewniając Wilsonowi zwycięstwo. Wilson został zaprzysiężony 4 marca 1913 roku.

Uprawnienia kobiet

Nowy prezydent wszedł do Białego Domu w momencie, gdy ruch na rzecz równouprawnienia kobiet nabierał rozpędu. Choć Wilson był początkowo „letni” wobec prawa kobiet do głosowania, historycy zgadzają się, że jego poglądy na temat prawa wyborczego ewoluowały i ostatecznie poparł tę sprawę.

W 1917 roku grupa sufrażystek pikietowała przed Białym Domem, domagając się poparcia Wilsona. Grupa była pokojowo nastawiona, ale wkrótce stała się agresywna, a wielu protestujących zostało aresztowanych i wtrąconych do więzienia. Początkowo Wilson był oburzony zachowaniem kobiet, ale zbulwersował się, gdy dowiedział się, że niektóre z nich rozpoczęły strajk głodowy i były przymusowo karmione przez policję. W przemówieniu przed Senatem w styczniu 1918 roku Wilson publicznie poparł prawo kobiet do głosowania.

Reformy gospodarcze

Platforma Nowej Wolności Wilsona faworyzowała małe przedsiębiorstwa i rolników, a on sam zajął się tym, co nazwał „Potrójnym murem przywilejów”. W 1913 roku podpisał ustawę Underwood-Simmons Act, która obniżyła stawki podatkowe, które wcześniej faworyzowały przemysłowców kosztem małych przedsiębiorstw. Zatwierdził również ustawę o Rezerwie Federalnej, dzięki czemu kredyty stały się bardziej dostępne dla przeciętnego Amerykanina. Jeszcze bardziej wzmocnił ustawodawstwo antymonopolowe w 1914 roku ustawą Clayton Antitrust Act, która wspierała związki zawodowe, zezwalając na strajki, bojkoty i pokojowe pikiety.

WI

W momencie wybuchu I wojny światowej w Europie 26 lipca 1914 roku Wilson ogłosił Amerykę neutralną, wierząc, że „aby walczyć, trzeba być brutalnym i bezwzględnym, a duch bezwzględnej brutalności wejdzie w samo włókno naszego narodowego życia.” W ten sposób powstał slogan kampanii wyborczej na jego drugą kadencję: „Utrzymał nas z dala od wojny”.

Wilson próbował wydać Wielkiej Brytanii protokół pokojowy wraz z pieniędzmi i amunicją, o które prosili, ale został odrzucony. W końcu poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny w kwietniu 1917 roku, kiedy Niemcy wielokrotnie ignorowały amerykańską neutralność i zatapiały amerykańskie statki. Kiedy wojna się skończyła, prawie półtora roku później, Amerykanie byli postrzegani jako bohaterowie. („Wielka Wojna” miała być również ostatnią wojną.)

Czternaście punktów

Wilson zaproponował „Czternaście punktów” jako podstawę traktatu pokojowego w Wersalu, z ostatnim punktem zakładającym utworzenie Ligi Narodów w celu zapewnienia pokoju na świecie. Choć przyjęty przez Europę, Kongres nie zaaprobował przystąpienia Stanów Zjednoczonych do Ligi Narodów. Wilson odbył podróż po kraju, starając się zwiększyć poparcie społeczne dla Ligi. Za swoje wysiłki otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla w 1920 roku.

Record on Racism

Choć spuścizna Wilsona w kwestii pokoju na świecie, praw kobiet i reformy pracy jest wzorowa, jego rekord w kwestii rasowej może być opisany tylko jako fatalny. Być może było to spowodowane jego południowym wychowaniem, a może po prostu był produktem swoich czasów, kiedy nierówność rasowa była uważana za normalną przez większość Amerykanów.

Niektóre z poglądów Wilsona na temat rasy po raz pierwszy wyszły na jaw w czasie, gdy był on rektorem uniwersytetu. Nieprzychylnie pisał o wschodnich i południowych Europejczykach jako o „mężczyznach z najniższej klasy.”

Znana jest również historia Wilsona chwalącego film „Narodziny narodu”, obraz reżysera D. W. Griffitha, który potępiał Rekonstrukcję i wychwalał powstanie Ku Klux Klanu. Afroamerykanie w tym filmie (grani głównie przez białych aktorów w czarnych twarzach) zostali przedstawieni jako brutale. Po prywatnym pokazie w Białym Domu z udziałem członków gabinetu i ich rodzin, Wilson podobno powiedział: „To jest jak pisanie historii błyskawicą, a moim jedynym żalem jest to, że to wszystko jest tak strasznie prawdziwe”. Później, podobno nazwał film „niefortunną produkcją” i miał nadzieję, że film nie będzie wyświetlany w czarnych społecznościach.

Jako prezydent Stanów Zjednoczonych, Wilson mianował wielu południowych demokratów do swojego gabinetu. Wraz ze swoimi sojusznikami w Kongresie, członkowie jego administracji cofnęli wiele z postępów, jakie Afroamerykanie poczynili w zatrudnieniu w rządzie od czasów wojny secesyjnej. W kilku departamentach, takich jak Ministerstwo Skarbu, Marynarka Wojenna i Poczta, wprowadzono politykę Jim Crow, ustanawiając segregację w toaletach, kawiarniach, a nawet w niektórych budynkach „tylko dla białych”. Polityka ta objęła również inne obszary Dystryktu. Choć nigdy nie popierał tych praktyk, Wilson również się im nie sprzeciwiał.

Perhaps the most telling account about Wilson’s racist attitude came from his own lips. „Segregacja nie jest upokorzeniem, ale korzyścią, i powinna być tak postrzegana przez was, panowie”, powiedział podczas spotkania z liderem praw obywatelskich Williamem Monroe Trotterem w listopadzie 1914 roku.

Trotter przybył do Białego Domu z kontyngentem ludzi i petycją z 38 stanów zawierającą 20,000 podpisów protestujących przeciwko segregacji pracowników federalnych. Po przedstawieniu petycji Trotter zadał oskarżycielskie pytanie, czy nowy program reform gospodarczych Wilsona jest przeznaczony tylko dla białych Amerykanów, a Afroamerykanie zostaną zdegradowani do niewolnictwa. Wilson następnie skomentował, że segregacja była korzystna dla Afroamerykanów i stwierdził, że jego polityka ma na celu „nie stawianie murzyńskich pracowników w niekorzystnej sytuacji”, ale zapobieganie tarciom między czarnymi i białymi pracownikami.

Trotter nie był przekonany przez usprawiedliwienie Wilsona. Odpowiedział, że segregacja była upokarzająca dla Czarnych pracowników, ponieważ dawała im poczucie, że nie są równi. Następnie przeszedł do oskarżenia prezydenta o kłamstwo. Powiedział, że twierdzenie Wilsona, jakoby jego administracja chroniła Czarnych przed tarciem, było niedorzeczne.

Wilson nie przyjął zbyt życzliwie krytyki. „Pański ton, sir, obraża mnie”, Wilson odparł Trotterowi. „Zepsuł pan całą sprawę, dla której pan przyszedł”. Trotter próbował przywrócić spotkanie na właściwe tory, mówiąc: „Błagam o zwykłą sprawiedliwość”. Jeśli jego ton wydawał się kontrowersyjny, Trotter powiedział, że został źle zrozumiany. Ale Wilson był wściekły i spotkanie dobiegło końca. Trotter i jego grupa zostali odprowadzeni do drzwi.

Życie osobiste

Wilson poślubił Ellen Louise Axson 24 czerwca 1885 roku w Savannah, Georgia. Wilson zakochał się w Ellen, zdolnej artystce i córce prezbiteriańskiego pastora, w kościele podczas podróży i pracy w swojej praktyce prawniczej w Atlancie w 1883 roku. Ellen była wykształconą kobietą; jeden z jej kuzynów obawiał się, że nigdy nie wyjdzie za mąż, ponieważ uważał, że „mężczyźni nie lubią mądrych kobiet”. Ale Wilson lubił. Para miała trzy córki, a Wilson w dużej mierze polegał na Ellen przy podejmowaniu wspólnych decyzji.

W 1907 roku Wilson złamał serce Ellen, kiedy miał romans podczas wizyty na Bermudach w ramach podróży wypoczynkowej. Para otrząsnęła się jednak z tego incydentu i pozostała razem. Kiedy Ellen zmarła na chorobę nerek w 1914 roku, po pierwszym roku Wilsona w Białym Domu, podobno przez kilka dni chodził oszołomiony, szepcząc: „Mój Boże, co ja mam zrobić?”

18 grudnia 1915 roku Wilson poślubił Edith Bolling Galt w jej domu w Waszyngtonie. Edith, która sama była wdową, poznała pogrążonego w żałobie Wilsona kilka miesięcy po śmierci jego pierwszej żony. Podziw szybko przerodził się w głębszy związek, a oboje pobrali się pod koniec grudnia 1915 roku.

Prawdziwi pomocnicy, Wilson powierzył Edith tajny kod, który umożliwiał dostęp do wysoce poufnych dokumentów wojennych, a ona często siedziała z nim podczas spotkań w Gabinecie Owalnym. Ponadto Edith była pierwszą amerykańską pierwszą damą, która podróżowała z urzędującym prezydentem podczas europejskiej podróży dobrej woli.

Gdy prezydent Wilson doznał drugiego poważnego udaru w październiku 1919 roku, Edith zamaskowała powagę jego choroby, podejmując decyzje w jego imieniu i stając się, pod przykrywką, tym, co niektórzy historycy określają mianem pierwszej kobiety-prezydenta Ameryki. Wilson częściowo powrócił do zdrowia, ale pozostałe lata spędził poważnie niepełnosprawny. Po opuszczeniu urzędu w 1921 roku, Wilsonowie przenieśli się do domu w północno-zachodnim Waszyngtonie.

Śmierć

Wilson zmarł na udar mózgu i komplikacje sercowe w wieku 67 lat, 3 lutego 1924 roku. Wilson został pochowany w Katedrze Narodowej w Waszyngtonie.

Wilson kierował się poczuciem misji i ideałem, który wpoił mu jego ojciec, aby pozostawić świat w lepszym miejscu niż się go zastało. Wilson pozostawił po sobie dziedzictwo pokoju, reform społecznych i finansowych oraz uczciwego zarządzania państwem, które przetrwało w wielu szkołach i programach nazwanych jego imieniem, w szczególności w Woodrow Wilson National Fellowship Foundation i jego starej alma mater, Princeton University’s Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

.