Enrich Lives by Encouraging Music Participation for-te (for ’ t) n. 1. Coś, w czym jest się doskonałym. Przez wiele lat wydawania muzyki, Willis Music Company rozwinęła wielu z najlepszych kompozytorów w branży. Nazwiska takie jak John Thompson, Edna Mae Burnam, czy William Gillock pomogły stworzyć jeden z najbardziej prestiżowych katalogów w branży. Oto jak to wszystko się zaczęło: 1 kwietnia 1899 roku, Charles H. Willis, dwudziestosiedmioletni weteran przemysłu muzycznego, założył małą firmę przy 41 East 4th Street w centrum Cincinnati. W maju 1901 roku, pan Willis zakupił różne nuty i książki muzyczne od John Church Company i przeniósł swój biznes do większej siedziby przy 4th i Elm. W ciągu dziesięciu lat spędzonych w tym miejscu Willis Music stale się rozwijał. Pan Willis i jego syn, William H., zaczęli publikować metody, kolekcje i nuty specjalnie zaprojektowane dla potrzeb społeczności nauczycielskiej, starając się zapewnić społeczności kompletne, niezawodne i dokładne usługi. W 1910 roku, Willis Music wchłonął biznes George B. Jennings & Company. Nowo powstała firma została przemianowana na W.H. Willis & Company. William Willis, syn założyciela firmy, zmarł na krótko przed jej utworzeniem. Kontynuując ekspansję, W.H. Willis & Company kupiła w 1912 r. oddział Cable Piano Company w Cincinnati. Ponieważ obie firmy mieściły się w tym samym budynku przy 4th i Elm, W.H. Willis & Company zajęła cały siedmiopiętrowy budynek. W 1919 roku Gustave Schirmer kupił W.H. Willis and Company, czyniąc z niej filię G. Schirmer z Bostonu, Massachusetts. W 1923 roku John J. Cranley, ognisty, rudowłosy Irlandczyk z Boston Music Company, został dyrektorem generalnym filii Willis. John J. Cranley zaczynał jako chłopiec na posyłki w Boston Music Company. Dzięki swojej ciężkiej pracy i miłości do biznesu muzycznego, w naturalny sposób przekształcił tę małą organizację w wielką korporację. Stopniowo, dzięki opcjom na akcje, zdobył ponad 50% udziałów w firmie. Pod kierownictwem Johna Cranley’a, Willis Music stał się „wydawcą” metod nauczania i utworów solowych. Metoda Johna Thompsona, „Modern Course for the Piano” została dodana do katalogu w 1936 roku. Metoda ta szybko stała się, i do dziś jest, najczęściej stosowaną metodą nauczania gry na fortepianie na świecie. Syn Johna J. Cranleya, Edward, został prezesem Willis Music Company w 1965 roku. Edward, podobnie jak jego ojciec, dorastał w firmie. Pracował we wszystkich działach, dzieląc ten sam entuzjazm podczas kontynuowania sukcesu i wzrostu organizacji. Obecnie firma jest w wyłącznym posiadaniu członków rodziny Cranley. W 1969 r. siedziba firmy przeniosła się do magazynu o powierzchni 50 000 stóp kwadratowych we Florence, w stanie Kentucky. Wkrótce potem Willis przejął wszystkie aktywa firmy Rocket Manufacturing, która produkowała stojaki do wyświetlania nut i książek. W tym samym czasie dział sprzedaży detalicznej przeżywał ogromny rozwój. Do 1991 roku Willis Music posiadał osiem sklepów detalicznych w największych centrach handlowych w Ohio, Kentucky i Tennessee. Syn Edwarda, Kevin, rozpoczął naukę zawodu w wieku czternastu lat, pracując w sklepie po szkole. W 1979 roku, po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Xavier w Cincinnati, dołączył do firmy jako pełnoetatowy pracownik. W listopadzie 1990 roku Kevin zastąpił ojca na stanowisku prezesa Willis Music Company, w tym samym czasie Edward Cranley został skarbnikiem. Obecnie katalog muzyczny Willisa zawiera ponad 13 000 tytułów, a wraz z nowymi kompozytorami przyszłość rysuje się w bardzo jasnych barwach. Dzięki nowym zagranicznym umowom wydawniczym, katalog zyskuje coraz większą popularność na wszystkich kontynentach.