Tina i Orion Weldon, dynamiczny duet stojący za pierwszym modelem rolnictwa regeneracyjnego na skalę przemysłową, TerraPurezza, mieli burzliwe kilka miesięcy. Oprócz nowego dziecka, mają teraz błogosławieństwo Williego Nelsona na budowę farmy regeneracyjnej na Luck Ranch, jego 500-akrowej działce w Luck, TX.

(l-r) Annie i Willie Nelson z Orionem i Tiną Weldonami (dzięki uprzejmości TerraPurezza)

„Zwrócili się do nas; to było zupełnie niespodziewane” – wyjaśnia Orion. „Żona Williego, Annie, najwyraźniej potajemnie uczęszczała na nasz rynek rolny, Pedernales Farmers Market, a pewnego dnia jakby poczekała, aż wszyscy inni klienci się wyczyszczą i podeszła do naszego stoiska rolniczego indywidualnie”.

Początkowo pod przykrywką pytania o ich usługi dostawcze post-COVID, Annie Nelson nawiązała rozmowę z Orionem i zaprosiła go, Tinę i ich nowo narodzonego syna do Luck Ranch. Zbudowane w 1985 roku jako tło dla filmu Red Headed Stranger, Luck jest starym zachodnim miasteczkiem położonym na podwórku Nelsona poza Austin i służy jako miejsce corocznego festiwalu muzycznego Luck Reunion. Nelson, współzałożyciel Farm Aid, jest wieloletnim ekologiem i mistrzem rodzinnych farm.

„Po tym, jak się rozluźniliśmy i zbudowaliśmy trochę rapportu, w zasadzie powiedziała, że obserwowała nas od około czterech lat. Powiedziała: „Chcieliśmy się upewnić, że zrobicie to, co mówiliście i zrobiliście… i chcielibyśmy, abyście zbudowali na Luck Ranch farmę rolnictwa regeneracyjnego”. Na początku Weldonowie myśleli, że będzie to jakaś konsultacja, ale Nelsonowie wyjaśnili: „Uważamy, że powinna to być TerraPurezza na Luck Ranch, a Willie Nelson może być waszym rzecznikiem.””

„Tak, byliśmy oszołomieni” – śmieje się Tina. Weldonowie, naukowcy przed rolnikami, zaplanowali na jakiś czas stworzenie instytutu edukacyjnego rolnictwa regeneracyjnego, aby uczyć praktycznej metodologii i przeprowadzić badania, które udowodnią, że rolnictwo regeneracyjne na skalę przemysłową jest realistycznym modelem. (Luck Ranch – które będzie również dystrybutorem produktów TerraPurezza, w tym wieprzowiny, drobiu i jaj – stanowi idealne miejsce, aby ten zintegrowany cel stał się rzeczywistością. „Myślą o tym w kategoriach dziedzictwa”, wyjaśnia Orion. „Annie jest bardzo świadoma tego, w jaki sposób to ranczo będzie kontynuowane po ich odejściu. Chcą zobaczyć instytut, chcą zobaczyć sale lekcyjne, chcą zobaczyć budynki warsztatowe, budynki biurowe, chcą mieć tam rynek. To jest inicjacja długoterminowego marzenia.”

Ale marzenie to będzie wymagało trochę pracy. Teren jest prawie całkowicie zdegradowany, „nie z winy Nelsonów”, zapewnia Orion. „Prawie cały Texas Hill Country jest przedmiotem tych warunków początkowych, ponieważ tak wiele kóz, owiec i bydła były prowadzone nad ziemią przez lata. A wierzchnia warstwa gleby została po prostu zmyta… Jest to klasycznie wypasane, zdominowane przez wapień, krzaczaste, zarośnięte środowisko. Przewidujemy więc, że zanim zaczniemy dostrzegać efekty naszej pracy, miną prawdopodobnie dwa sezony wegetacyjne.” Ale zdegradowane warunki faktycznie pomoże ich badania trzymać się do rygorystycznego przeglądu; to będzie „więcej z klasycznego badania przed-po-kontroli projektu wpływu.”

W każdym z ich kampusów, metodologia jest taka sama. Prawdziwy edukator, Orion wyjaśnia logikę stojącą za modelem regeneracyjnym: „Trawiaste tereny zostały stworzone i utrzymane przez te wędrujące stada bizonów, łosi, pronghornów i jeleni z białym ogonem. Była to wzajemnie korzystna relacja pomiędzy wieloletnimi trawami kępowymi, które potrzebowały pasących się zwierząt, aby je zjadły i udostępniły składniki odżywcze poprzez swoje odchody. Teraz to wszystko się skończyło.”

Orion Weldon karmiący świnie w TerraPurezza (Photo By Lina Fisher)

Rozwiązaniem nie może być trzymanie owiec i krów na jałowej ziemi, ponieważ nie miałyby nic do jedzenia i potrzebowałyby drogiego siana. „To ma być przykładowy model tego, jak z powodzeniem prowadzić działalność w zakresie rolnictwa regeneracyjnego. Jeśli uruchomienie go wymaga ogromnego kapitału, to nie będzie on dostępny dla wielu ludzi.” Więc zamiast tego, prowadzą świnie nad ziemią – „to niesamowite źródło wysypiska składników odżywczych” – które są karmione odpadami żywności z Whole Foods. „Więc możemy w zasadzie zrobić to, co tradycyjnie byłoby poprawkami rolniczymi do ziemi, z wyjątkiem tego, że robimy to poprzez obornik zamiast drogiego nawozu”. Po świnie, stosują rośliny pielęgnacyjne i rodzime mieszanki nasion, a w mniej więcej dwóch sezonach wegetacyjnych jest wystarczająco dużo rodzimych traw, aby rozpocząć prowadzenie owiec i bydła.

Inne badania TerraPurezza dowodzą słuszności ich metod. Shield Ranch i ich dwa inne kampusy w Spicewood są wszystkie regeneracji rodzimych siedlisk Texas po latach uprawy. „Liczba, różnorodność i obfitość rodzimych wieloletnich traw i dzikich kwiatów w porównaniu z gatunkami nierodzimymi jest naprawdę zachęcająca” – mówi Orion. „Z jakiegoś powodu szczególnie słoneczniki teksańskie szaleją po przejściu świń.”

Willie, ze swojej strony, mówi, że jego rodzina „chce być częścią pokazania, że rolnictwo regeneracyjne jest możliwe zarówno dla małych rolników rodzinnych, jak i dużych rolników korporacyjnych”. W tym celu, partnerstwo rozpocznie wdrażanie praktyk regeneracyjnych tego lata i możemy spodziewać się zobaczyć pola słoneczników na Luck Ranch do jesieni 2021 roku.

Aby śledzić proces i dowiedzieć się więcej o TerraPurezza, odwiedź www.terrapurezza.com.To Zostań Patronem, odwiedź www.patreon.com/join/terrapurezza.