Dużo z ostatnich 20 lat debata została spolaryzowana między tymi, którzy wierzą, że Ediacarans były martwe-end eksperyment w ewolucji i tych, którzy utrzymują, że Ediacarans są „długi bezpiecznik” z eksplozji kambryjskiej. W miarę odkrywania kolejnych skamieniałości w Nowej Fundlandii, … (Avalon assemblage – najstarszy), regionie Morza Białego w Rosji (White Sea assemblage, w tym te z Ediacara Hills, …), i Namibii, … (Nama assemblage), okazuje się, że oba obozy mają do pewnego stopnia rację. Jak widać na Rysunku 01b, zespół z Avalonu składa się z prymitywnego typu zwierzęcia żyjącego w głębinach morskich o cechach grzyba, które nie pozostawiło po sobie potomków. Inna grupa z zespołów Morza Białego i Nama żyła w płytkich wodach. Jeden z nich, Parvancorina, wykazuje bliskie podobieństwo do niedawno odkrytego wczesnokambryjskiego stawonoga. Inny, Arkarua, wygląda bardzo podobnie do kambryjskiego szkarłupni. Obecnie uważa się, że garstka Ediacarans rzeczywiście przeszła do wczesnego kambru. Przeważająca większość nie zdołała jednak tego dokonać, a te nieliczne, którym się udało, zniknęły w ciągu 5 milionów lat. Pierwszy eksperyment ze złożonym, wielokomórkowym życiem dobiegł końca. Ale położył on podwaliny pod wszystko, co nastąpiło później. Sugeruje się, że nagły prekambryjski boom został wywołany przez masywny wzrost poziomu tlenu w głębinach morskich i mnóstwo materii organicznej z topniejących lodowców.