Under en stor del av de senaste 20 åren har debatten polariserats mellan dem som anser att ediacarierna var ett experiment i evolutionens återvändsgränd och dem som hävdar att ediacarierna är en ”lång stubin” i den kambriska explosionen. I takt med att fler fossil upptäcktes i Newfoundland, … (Avalon-sammansättningen – den äldsta), Vithavsregionen i Ryssland (Vithavssammansättningen inklusive de från Ediacara Hills, …), och Namibia, … (Nama-sammansättning) visar det sig att båda lägren i viss mån har rätt. Som framgår av figur 01b består Avalon-samlingen av en primitiv typ av djur som levde i djuphavet med svampliknande egenskaper och som inte lämnade några ättlingar. Den andra gruppen från församlingarna i Vita havet och Nama levde i grunt vatten. En av dessa, Parvancorina, har stora likheter med en nyligen upptäckt tidig kambrisk leddjur. En annan, Arkarua, liknar mycket en kambrisk tagghuding. Man tror nu att en handfull ediacaraner gick över till det tidiga kambrium. Den överväldigande majoriteten klarade sig dock inte; de få som klarade sig försvann inom 5 miljoner år. Det första experimentet med komplext, flercelligt liv var över. Men det lade grunden för allt som följde. Det föreslås att den plötsliga prekambriska boomen utlöstes av en massiv ökning av djuphavets syrenivåer och gott om organiskt material från de smältande glaciärerna.