As you contemplate your first skydiving experience, you’ve probably asked yourself: Kto wymyślił spadochron? Odpowiedź: społeczność odważnych, innowacyjnych myślicieli, których początki sięgają 1400 roku. Podczas gdy historia spadochronów jest jedną z najdłuższych i najbardziej historycznych wśród wszystkich urządzeń latających, faktem jest, że jest ona wciąż w trakcie procesu ponownego wymyślania, aż do dnia dzisiejszego. Żaden z uczestników tego procesu nie powinien być odłożony na półkę, bez twarzy, w historii.

Spadochron Leonarda Da Vinci

Często wynalazek spadochronu jest przypisywany Leonardowi da Vinci. Błogosławię go, ol’ Leo zrobił wiele z bardzo wczesnej pracy u podstaw w kierunku tego, co teraz rozpoznajemy jako spadochron z powrotem w 1470s, ale trudno jest dać mu wszystkie zasługi. W końcu: spadochron Leonarda da Vinci, podczas gdy interesujący-jak-heck, prawie nie przypomina spadochronu, który wszyscy znamy i kochamy. Nikt przy zdrowych zmysłach nie chciałby skakać ze spadochronem Leonarda da Vinci (choć zabawnie jest wyobrazić sobie, jak wyglądałaby próba wciśnięcia tego drewnianego stożka do samolotu). Ta rzecz ma zbyt wiele punktów i zbyt dużo ciężkiego materiału, by spodobać się skoczkowi, który zamierza zachować swoje kończyny w nienaruszonym stanie. Nic dziwnego, że nigdy go nie przetestował. (Ale ty możesz! Zrób sobie zabawny mały spadochron zabawkę z tymi instrukcjami.)

Od stożka do okrągłego spadochronu

Rzeczy zaczęły wyglądać bardziej obiecująco około 150 lat po czasach da Vinci. Polimatyk wenecki Fausto Veranzio, hyphenate extraordinaire (wynalazca-inżynier-historyk-autor i zgadujemy, że miłośnik) zainspirował się niesprawdzonym szkicem da Vinci i postanowił (whew!) nieco złagodzić sytuację. Zamiast spiczastego stożka, Veranzio narysował czaszę z falującej tkaniny, która miała funkcjonować w sposób znacznie bardziej rudymentarny, ale wygląda bardzo podobnie do spadochronów, które znamy i kochamy dzisiaj. (Miał on jednak drewnianą ramę. Dopiero w późnych latach siedemnastych wynalazcy spadochronów zrezygnowali z tego.)

Przez bardzo, bardzo długi czas po tym, spadochrony były okrągłymi, wentylowanymi stworzeniami, które dość mocno spadały z nieba jak pudełko skał i reagowały jak pozbawione praw nastolatki na wszelkie próby sterowania ze strony pilota. To był mroczny czas dla kostek, piszczeli, kości strzałkowych i drzew przylegających do strefy spadania na całym świecie.

Wprowadzenie nowoczesnego kwadratowego spadochronu

Na szczęście te dni były policzone. Zanim nastały czasy disco i garniturów wypoczynkowych, na scenie pojawił się nowoczesny spadochron rama-powietrze – a.k.a. „Parafoil”. (Cue „Stayin’ Alive.” Poczekamy chwilę, gdy będziesz się przechadzał śpiewając to sobie). Kanadyjski kite-maker Domina Jalbert zdał sobie sprawę, że powietrze jest doskonale zdolne do stworzenia sztywnej ramy, jeśli ma możliwość odpowiedniego napompowania czegoś, i że manipulując tym napompowaniem, można zmienić kierunek, w którym się podąża. BINGO. Kwadratowe spadochrony nieśmiało zadebiutowały na dropzone’ach na całym świecie; teraz niezwykle rzadko można zobaczyć coś innego.

Dlaczego? Kwadratowe spadochrony sprawiają, że latanie jest przyjemne. Lecą tam, gdzie je poprosisz, lądują miękko i słodko na wietrze (dzięki technice „flary”, zapożyczonej od ptaków i samolotów stałopłatowych) i pakują się do pojemników tak małych i schludnych, że współcześni spadochroniarze noszą ze sobą zapas (w rzeczywistości jest to zapas samorozkładający się). Poczytaj o „skydivingu AAD”, aby dowiedzieć się więcej o tym postępie.)

Więc: Kto wynalazł spadochron? Odpowiedź jest prosta: Plemię. I jesteś mile widziany jako członek! Społeczność skoczków spadochronowych kocha innowatorów, wolnomyślicieli, poszukiwaczy przygód i intelektualistów, i zawsze jest miejsce dla jeszcze jednego. Dołącz do nas już dziś!

PS: Aby uzyskać więcej przydatnych i zabawnych informacji na temat innowacji w skokach spadochronowych, przeczytaj naszą Historię skoków spadochronowych oraz artykuły Tiny Broadwick i innych sławnych kobiet skoczków spadochronowych.