This Women’s History Month, learn about the history of women in theatre.

Marzec jest Miesiącem Historii Kobiet! Jest to idealny miesiąc, aby zwrócić uwagę na historię kobiet w teatrze, ponieważ jest to bardzo interesująca historia…

Zachodnia tradycja teatru ma swoje początki w starożytnej Grecji i Rzymie. Grecy rozpoczęli swoją praktykę teatralną od sztuk tragicznych, które zaczęły się około 532 roku p.n.e. Problem polegał na tym, że kultura grecka stawiała kobiety w pozycji gorszej od mężczyzn, więc rola kobiet w społeczeństwie była pod wieloma względami bardzo ograniczona. Kobietom nie wolno było występować na scenie, ponieważ było to uważane za „niebezpieczne”. Mężczyźni grali zarówno postacie męskie, jak i kobiece! „Grecy wierzyli, że pozwolenie kobietom na występy publiczne byłoby zbyt niebezpieczne i że portretowanie ich przez mężczyzn neutralizowałoby to niebezpieczeństwo.” (Źródło) Więc co z Rzymianami? Cóż, Rzymianie mieli podobny pogląd na kobiety, co uniemożliwiło im wejście na scenę. Z czasem jednak w rzymskich sztukach zaczęło pojawiać się kilka aktorek.

Antygona – postać kobieca występująca w mitologii greckiej i sztukach teatralnych. Miała odważną i wyzywającą osobowość. (Źródło)

Teatr był ważną tradycją również w czasach średniowiecza. Średniowieczny teatr był z pewnością ekscytującą rzeczą, ale jak bardzo kobiety były w niego zaangażowane? Odpowiedź… nie bardzo, ale czasami. W społeczeństwie nadal panowało przekonanie, że teatr jest czymś, co lepiej nadaje się dla mężczyzn, a nie dla kobiet. Jednym ciekawym wyjątkiem była niemiecka pisarka Hrothsvitha, która „jest uważana przez niektórych za pierwszą osobę od starożytności, która skomponowała dramat na łacińskim Zachodzie” (Źródło) Napisała kilka sztuk, a jej sztuki miały tendencję do przedstawiania kobiet jako ludzi o silnych, szlachetnych osobowościach. Było to sprzeczne z poglądem większości ludzi w jej społeczeństwie na temat kobiet, które miały słaby charakter.

Hrotsvitha. (Źródło)

W XVII wieku w Europie wydarzyło się coś wielkiego: Opera! Wspaniałą cechą tego typu teatru muzycznego było to, że włączono do niego śpiewaczki. To nie podobało się ścisłego kościoła chrześcijańskiego, choć. Wierzyli oni, że to nieczyste i niewłaściwe, aby kobiety były na scenie. Dlatego też kastraci czasami śpiewali partie, które wymagały wyższego głosu. Ci mężczyźni o wysokich głosach byli alternatywą dla kobiet, ale to nie powstrzymało kobiet przed byciem śpiewaczkami operowymi. Następnie, jeszcze w XVII wieku, nastąpił okres angielskiej Restauracji. Wielkim krokiem naprzód dla kobiet w teatrze była Aphra Behn, która odważyła się postąpić wbrew normom kulturowym, stając się pierwszą profesjonalną kobietą dramatopisarką. Do tego czasu było to niespotykane, aby kobiety mogły zarabiać na życie pisząc sztuki! Jeśli chodzi o aktorki, to czasami grały one postacie męskie, mimo że w przeszłości bywało odwrotnie: „Można by się spodziewać, że dopuszczenie kobiet na scenę było związane z zapotrzebowaniem na większy realizm, ale faktycznym rezultatem było nie tylko to, że mężczyźni i kobiety dostali do zagrania role odpowiednie dla ich płci, ale że podszywanie się pod płeć przeciwną mogło teraz przebiegać w obie strony.” (Źródło)

Aphra Behn. (Źródło)

Z upływem lat kobiety w teatrze powoli, ale nieubłaganie zyskiwały na popularności, pomimo trendów i tradycji, które mówiły kobietom „nie”. Działo się tak również we wczesnym teatrze amerykańskim. Istniały kobiety-autorki, kobiety grające na scenie, sztuki, które dawały postaciom kobiecym znaczącą rolę, a także wiele kobiet na widowni teatru. „Kobiety pomogły zmienić dynamikę teatru w drugiej połowie XIX wieku i były bezpośrednio odpowiedzialne za wzrost jego popularności.” (Źródło) Podczas gdy mężczyźni wciąż byli bardziej obecni w świecie teatru, kobiety dokonały kilku całkiem interesujących rzeczy. Jednym z wartych uwagi przykładów był wiktoriański teatr burleskowy, w XIX wieku zarówno w Anglii, jak i w Ameryce. Te krzykliwe, seksowne i przezabawne przedstawienia były parodiami klasycznych historii. Kobiety często występowały w męskich rolach. Granie szalonych postaci i odwracanie norm płciowych zdecydowanie nie stworzyło szacownej reputacji dla tych kobiet… ale był to ważny krok dla kobiet, ponieważ pozwolił kobietom na buntownicze uwolnienie się od wielu ograniczających oczekiwań społecznych.

Aktorka wiktoriańskiej burleski. (Źródło)

W miarę upływu czasu pojawiało się coraz więcej rodzajów teatru. W miarę jak teatr rozwijał się w różnych kierunkach, rosło również znaczenie kobiet w teatrze. Nie ma wątpliwości, że kobiety stanowią dziś ważną część teatru, uczestnicząc w nim na wszelkie sposoby. Ale nie było łatwej drogi, która doprowadziła do tego punktu. Niefortunne jest to, że teatr był historycznie niesprawiedliwy dla kobiet. Było jednak wiele kobiet, które kochały teatr tak bardzo, że czuły potrzebę przeciwstawienia się kulturowym oczekiwaniom i przyłączenia się do niego. Bądźmy im za to wdzięczni. Gdyby nie one, dzisiejszy teatr wyglądałby zupełnie inaczej!

Źródła:

http://en.wikipedia.org/wiki/Representation_of_women_in_Athenian_tragedy
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_of_ancient_Rome
http://news.harvard.edu/gazette/2003/07.17/18-crossdressing.html
http://xroads.virginia.edu/~ma02/volpe/theater/theater/women.html
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_theatre
http://en.wikipedia.org/wiki/Hrotsvitha
http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_burlesque

.