Kim był Voltaire?

Voltaire stał się jednym z czołowych pisarzy Oświecenia. Do jego słynnych dzieł należą tragiczna sztuka Zaïre, studium historyczne Wiek Ludwika XIV i satyryczna nowela Kandyd. Często skłócony z władzami francuskimi z powodu swoich politycznie i religijnie nacechowanych dzieł, został dwukrotnie uwięziony i spędził wiele lat na wygnaniu. Zmarł wkrótce po powrocie do Paryża w 1778 roku.

Wczesne życie

Voltaire urodził się jako François-Marie Arouet w zamożnej rodzinie 21 listopada 1694 roku w Paryżu, we Francji. Był najmłodszym z pięciorga dzieci urodzonych przez François Aroueta i Marie Marguerite d’Aumart. Kiedy Voltaire miał zaledwie siedem lat, zmarła jego matka. Po jej śmierci zbliżył się do swojego wolnomyśliciela, ojca chrzestnego.

W 1704 roku Voltaire został zapisany do Collége Louis-le-Grand, jezuickiej szkoły średniej w Paryżu, gdzie otrzymał klasyczne wykształcenie i zaczął wykazywać się jako pisarz.

Wierzenia i filozofia

Podążając za filozofami oświecenia, takimi jak Isaac Newton, John Locke i Francis Bacon, Voltaire znalazł inspirację w ich ideałach wolnego i liberalnego społeczeństwa, wraz z wolnością wyznania i wolnym handlem.

Voltaire, podobnie jak inni oświeceniowi myśliciele tej epoki, był deistą – według niego nie z wiary, ale raczej z rozumu. Przychylnie patrzył na tolerancję religijną, choć potrafił być surowo krytyczny wobec chrześcijaństwa, judaizmu i islamu.

Jako wegetarianin i obrońca praw zwierząt, Voltaire chwalił jednak hinduizm, stwierdzając, że Hindusi to „spokojni i niewinni ludzie, równie niezdolni do krzywdzenia innych lub do obrony.”

Główne dzieła

Voltaire pisał poezję i sztuki teatralne, a także prace historyczne i filozoficzne. Do jego najbardziej znanych utworów poetyckich należą Henriade (1723) i Pokojówka Orleańska, którą zaczął pisać w 1730 roku, ale nigdy w pełni nie ukończył.

Do najbardziej znanych sztuk Voltaire’a należy jego adaptacja tragedii Sofoklesa Edyp, która została wystawiona po raz pierwszy w 1718 roku. Voltaire kontynuował serię dramatycznych tragedii, w tym Mariamne (1724). Jego Zaïre (1732), napisany wierszem, był czymś w rodzaju odejścia od poprzednich dzieł: Do tej pory tragedie Voltaire’a koncentrowały się wokół śmiertelnej skazy w charakterze bohatera; w Zaïre tragedia była wynikiem okoliczności. Po Zairze Voltaire kontynuował pisanie sztuk tragicznych, w tym Mahometa (1736) i Nanine (1749).

W dorobku pisarskim Voltaire’a znajdują się również godne uwagi dzieła historyczne Wiek Ludwika XIV (1751) i Esej o obyczajach i duchu narodów (1756). W tej ostatniej Voltaire przyjął unikalne podejście do śledzenia postępu cywilizacji światowej, skupiając się na historii społecznej i sztuce.

„Kandyd”

Popularne dzieła filozoficzne Voltaire’a przybrały formę opowiadań Micromégas (1752) i Sen Platona (1756), a także słynnej noweli satyrycznej Kandyd (1759), która jest uważana za największe dzieło Voltaire’a. Kandyd jest przepełniony filozoficznymi i religijnymi parodiami, a w końcu bohaterowie odrzucają optymizm. Istnieje wiele dyskusji na temat tego, czy Voltaire wygłaszał rzeczywiste oświadczenie o przyjęciu pesymistycznej filozofii, czy też próbował zachęcić ludzi do aktywnego zaangażowania się w poprawę społeczeństwa.

W 1764 roku opublikował kolejne ze swoich uznanych dzieł filozoficznych, Dictionnaire philosophique, słownik encyklopedyczny, który obejmował koncepcje oświecenia i odrzucał idee Kościoła rzymskokatolickiego.

Aresztowania i wygnania

W 1716 roku Voltaire został wygnany do Tulle za wyśmiewanie diuka d’Orleans. W 1717 roku wrócił do Paryża, ale został aresztowany i zesłany na rok do Bastylii pod zarzutem pisania oszczerczych wierszy. Voltaire został ponownie wysłany do Bastylii w 1726 roku, za kłótnię z Kawalerem de Rohan. Tym razem był tylko krótko przetrzymywany, zanim został zesłany do Anglii, gdzie pozostał przez prawie trzy lata.

Publikacja Listów Voltaire’a o Anglikach (1733) rozwścieczyła francuski kościół i rząd, zmuszając pisarza do ucieczki na bezpieczniejsze pastwiska. Następne 15 lat spędził ze swoją kochanką, Émilie du Châtelet, w domu jej męża w Cirey-sur-Blaise.

Śmierć

Voltaire przeniósł się do Prus w 1750 roku jako członek dworu Fryderyka Wielkiego, a późniejsze lata spędził w Genewie i Ferney. W roku 1778 uznano go za ikonę postępowych ideałów Oświecenia, a po powrocie do Paryża witano go jak bohatera. Zmarł tam wkrótce potem, 30 maja 1778 roku.

Legacy

W 1952 roku badacz i pisarz Theodore Besterman założył w Genewie muzeum poświęcone Voltaire’owi. Później zabrał się do pisania biografii swojego ulubionego tematu, a po jego śmierci w 1976 roku, Fundacja Voltaire’a została nadana na stałe Uniwersytetowi Oksfordzkiemu.

Fundacja kontynuowała prace nad udostępnieniem szerokiej publiczności płodnego dorobku pisarza oświeceniowego. Później ogłoszono, że The Oxford Complete Works of Voltaire, pierwsze wyczerpujące, opatrzone przypisami wydanie powieści, sztuk i listów Voltaire’a, powiększy się do 220 tomów do 2020 roku.

W listopadzie 2017 r., Podczas wydarzenia z okazji tego, co byłoby 323. urodziny Voltaire’a, dyrektor fundacji Nicholas Cronk wyjaśnił, w jaki sposób słynny pisarz użył nieścisłości, aby przyciągnąć uwagę. Wśród swoich fabrykacji, Voltaire zaoferował różne daty swoich urodzin i skłamał na temat tożsamości swojego biologicznego ojca.

.