Two Men and A Piece of Duct Tape
Richard Nixon był 36. prezydentem Stanów Zjednoczonych. Był czczony przez białych konserwatystów z Teksasu i przeklinany przez żołnierzy z Wietnamu Południowego. W najmniejszym stopniu.
Sprawdził wszystkie właściwe pola w amerykańskiej historii prezydenckiej. „Zakończyć” wieloletnią wojnę. Sprawdź. Nie pozwól innym krajom na posiadanie broni jądrowej. Sprawdzone. Wykazał wielką troskę o środowisko (oczywiście). Sprawdź. Zostać ponownie wybranym na urząd. Sprawdź.
Nixon był również żołnierzem rezerwy marynarki wojennej w szczytowym okresie II wojny światowej. Służył swojemu krajowi aktywnie przez okres 4 lat i nieaktywnie przez okres ponad 20 lat.
Jednakże to właśnie w czasie sprawowania urzędu prezydenckiego narobił sobie kłopotów.
Nixon był jedynym prezydentem w historii Stanów Zjednoczonych, który podał się do dymisji w obliczu pewnego impeachmentu. Był również pierwszym prezydentem, który został uznany za niepodejrzanego współwinnego w przestępstwie federalnym. W wyniku skandalu Watergate, był również pierwszym prezydentem w historii, który został uznany za winnego:
- Utrudnianie wymiaru sprawiedliwości poprzez próby utrudniania śledztwa w sprawie włamania do Watergate, chronienie osób odpowiedzialnych i ukrywanie istnienia innych nielegalnych działań;
- Nadużycie władzy poprzez wielokrotne wykorzystywanie urzędu prezydenta do naruszania konstytucyjnych praw obywateli i zakłócania zgodnych z prawem śledztw prowadzonych przez różne federalne agencje Stanów Zjednoczonych;
Wyciąganie paru na Demokratów
Oto kilka innych brudnych sztuczek stosowanych przez Nixona i jego Komitet ds. Reelekcji Prezydenta (CREEP) wobec „niewinnych” i niczego nie podejrzewających Demokratów w celu sabotowania ich kampanii wyborczych, życia osobistego, a czasami ich praw obywatelskich:
- Dwa tygodnie przed prawyborami w New Hampshire w wyborach prezydenckich w 1972 roku, sfałszowany list został opublikowany w Manchester Union Leader, który sugerował, że senator Edmund Muskie, nominowany na prezydenta przez Partię Demokratyczną, miał uprzedzenia wobec Amerykanów pochodzenia francusko-kanadyjskiego.
- FBI odkryło, że kampania prezydencka Demokratów była raz po raz sabotowana przez tajny fundusz o wartości $350,000-$700,000, który był kontrolowany przez byłego prokuratora generalnego Johna N. Mitchella. Mitchell objął stanowisko szefa kampanii Nixona podczas jego kampanii reelekcyjnej w latach 1971-72.
Nixon’s White House Tapes
Jeśli nadużycie władzy i utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości nie były wystarczająco nielegalne, Nixon nagrywał również wszystkie prywatne rozmowy w Gabinecie Owalnym podczas pełnienia funkcji prezydenta. Taśmy te, znane później jako taśmy z Białego Domu Nixona, zostały ujawnione, gdy CREEP i jego brudne strategie kampanijne zostały poddane kontroli (bezstronnego) Departamentu Sprawiedliwości podczas przesłuchań Senackiej Komisji Watergate.
To właśnie jego żarliwa odmowa ujawnienia tych taśm spowodowała rozpoczęcie niesławnych procedur impeachmentu przeciwko niemu.
Zeznania i dowody zarejestrowane podczas tych przesłuchań sugerują, że ponad 3000 godzin nagrań było osobiście dostępnych dla prezydenta. Rozmowy te obejmowały narady i rozmowy na wysokim szczeblu dotyczące polityki zagranicznej, wizyty Nixona w Chinach i, do pewnego stopnia, włamania do Watergate.
Taśmy te ostatecznie wróciły, by ugryźć go w tyłek, gdy jedna z jego własnych rozmów – uprzejmie znana jako „The Smoking Gun” przez Senat – z H.R. Haldemanem (i innymi) dostarczyła ostatecznych dowodów na jego wiedzę i pośrednie zaangażowanie w skandal Watergate.