Though the Aladura Spiritualists have their foundations in Nigeria and Benin, the various denominations that make up the Christian movement have since found a strong following in diaspora communities living in London. Znajdź się na południe od rzeki w niedzielę, a nie sposób przegapić ich płynące białe szaty.

Zamieszkała w Peckham, fotograf dokumentalista Sophie Green była dobrze poinformowana o tych kościołach. Natychmiast ujęta ich promiennym strojem, zaczęła uczęszczać na ich cotygodniowe, siedmiogodzinne nabożeństwa, gdzie ujęło ją ich zaangażowanie w wiarę i wspólnotę w coraz bardziej zatomizowanym, zlaicyzowanym świecie. To właśnie tutaj rozpoczęła projekt, który ostatecznie stał się Congregation, nową książką wydaną przez Loose Joints.

„Byłam oczarowana potężnym pokazem ich zaangażowania w wiarę, to było niesamowite widzieć ludzi jednoczących się poprzez tak proste, ale oczywiście bardzo poruszające i radosne wspólne doświadczenie”, mówi.

„To doświadczenie wywołało we mnie pragnienie dalszego odkrywania i dokumentowania tego, czego byłam świadkiem. Od tego czasu robię zdjęcia, powoli poznając różne kościoły w Southwark i zdobywając zaufanie ich pastorów i kongregacji – proces ten trwa od dwóch lat.”

Przy realizacji tego projektu Green miała na uwadze stworzenie uczciwego obrazu i dbała o szacunek dla osób zaangażowanych. Był to proces, w którym zawsze pytała o pozwolenie, nigdy nie przeszkadzała modlącym się i pracowała „szybko, cicho, z minimalnym wyposażeniem” pomiędzy nabożeństwami.

„Uważam, że jedynym sposobem na nawiązanie znaczących kontaktów jest fizyczna obecność, spotkanie i otwarta rozmowa z ludźmi” – wyjaśnia. „Na szczęście ludzie, których sfotografowałam i z którymi przeprowadziłam wywiady w ramach tego projektu, chętnie dzielili się ze mną swoimi doświadczeniami i byli dumni z tego, że ich zdjęcia mogą być oglądane przez szerszą publiczność, która dzięki temu zyska uznanie i zrozumienie dla ich kościoła i społeczności.”

Na jej zdjęciach uchwycono bogactwo scen – gwar przefiltrowujących się kościelnych, spokój udekorowanych ołtarzy, krucyfiksy, które wydają się emanować wewnętrznym światłem – zrobionych podczas takich wydarzeń jak dożynki, Niedziela Palmowa czy dziecięce przyjęcia urodzinowe. Równie dużo czasu poświęca się codziennym realiom współczesnych nabożeństw: zwinięte mikrofony i poukładane krzesła, członkowie zgromadzenia stojący w kolejce do furgonetki z lodami, dzieci malujące kredą na ścianach kościoła i kopiące piłki na parkingu.

W rezultacie powstała bogata wizja przestrzeni społecznej – takiej, w której Green pozostaje całkowicie skoncentrowany na ludziach, którzy spotykają się, aby ją tworzyć. (Jako podziękowanie dla uczestników za poświęcony czas i wysiłek, Green prowadzi warsztaty fotograficzne, lekcje tańca i wysyła kopie wydruków do wszystkich osób zaangażowanych w projekt.)

„Moja praca rozwinęła się ogromnie wraz ze wzrostem poziomu więzi i zaufania pomiędzy mną a osobami, które poznałam i z którymi się zaprzyjaźniłam w czasie fotografowania. To pozwoliło nam na zabawę w procesie wspólnego tworzenia kompozycji. Bardzo ważne jest, aby moi podopieczni byli aktywnymi uczestnikami sesji zdjęciowej i czerpali z niej przyjemność, tak aby produkt końcowy nie był tylko moim spojrzeniem przez obiektyw jako dokumentalnego obserwatora.”

„Wierzę, że dzielenie się historiami zbliża ludzi. Próba lepszego zrozumienia społeczności, z którymi współistniejemy, może być tylko dobrą rzeczą. Zawsze pociągały mnie grupy, które są dumne z bycia sobą. Religia jest tak politycznie obciążoną koncepcją, jest fascynującą sprzecznością w tym sensie, że może powodować tak polaryzujące i izolujące szkody na świecie, a jednocześnie może zaszczepić tak wiele miłości, więzi, dyscypliny, nadziei i inspiracji.”

Congregation jest już dostępny w Loose Joints. Ta seria pojawia się również w szerszym artykule o londyńskich kościołach spirytualistycznych Aladura, który można przeczytać już teraz na TIME.

Podobał Ci się ten artykuł? Polub Hucka na Facebooku lub śledź nas na Twitterze.