Deși spiritiștii Aladura își au bazele în Nigeria și Benin, diferitele confesiuni care alcătuiesc mișcarea creștină și-au găsit de atunci un puternic sprijin în comunitățile din diaspora care trăiesc în Londra. Găsește-te la sud de râu într-o duminică și este imposibil să nu le observi hainele albe care curg.

Sediată în Peckham, fotografa documentară Sophie Green era foarte conștientă de aceste biserici. Imediat captată de vestimentația lor radiantă, ea a început să participe la slujbele lor săptămânale de șapte ore, unde a fost cucerită de angajamentul lor față de credință și comunitate într-o lume tot mai atomizată și secularizată. Aici a început proiectul care avea să devină în cele din urmă Congregation, o nouă carte publicată de Loose Joints.

„Am fost fermecată de manifestarea puternică a angajamentului lor față de o credință, a fost uimitor să văd oamenii unindu-se printr-o experiență comună atât de simplă, dar evident foarte emoționantă și plină de bucurie”, spune ea.

„Această experiență a declanșat o dorință de a explora și documenta mai departe ceea ce am văzut. De atunci, am făcut fotografii ajungând încet-încet să cunosc diferitele biserici din Southwark și câștigând încrederea pastorilor și congregațiilor lor, un proces care a continuat în ultimii doi ani.”

În cadrul proiectului, Green a fost atentă să realizeze o descriere onestă și a avut grijă să-i respecte pe cei implicați. A fost un proces în urma căruia a cerut mereu permisiunea, nu i-a deranjat niciodată pe cei care se aflau în rugăciune și a lucrat „rapid, în liniște, cu echipament minim” între slujbe.

„Am descoperit că singura modalitate de a stabili legături semnificative este să fii prezentă fizic, să te întâlnești și să vorbești deschis cu oamenii”, explică ea. „Din fericire, oamenii pe care i-am fotografiat și intervievat pentru acest proiect au fost bucuroși să împărtășească experiența lor cu mine și au fost mândri ca fotografiile lor să fie văzute de un public mai larg pentru a obține apreciere și înțelegere pentru biserica și comunitățile lor.”

Fotografiile ei surprind o multitudine de scene – agitația credincioșilor care se filtrează, seninătatea altarelor decorate, crucifixele care par să emane o lumină interioară – realizate la evenimente care includ festivaluri de recoltă, Duminica Floriilor și petreceri de aniversare pentru copii. Cu toate acestea, li se acordă la fel de mult timp realităților cotidiene ale slujbelor moderne: microfoane încolăcite și scaune stivuite, membri ai congregației care stau la coadă la furgonetele cu înghețată, copii care scrijelesc pereții bisericii și dau cu piciorul la mingi în parcare.

Rezultatul este o viziune bogată a unui spațiu social – unul în care Green rămâne în întregime concentrat pe oamenii care se adună pentru a-l realiza. (Pentru a le mulțumi participanților pentru că și-au oferit timpul și efortul, ea a organizat ateliere de fotografie, cursuri de dans și a trimis copii ale printurilor tuturor celor implicați în proiect.)

„Munca mea s-a dezvoltat enorm pe măsură ce nivelul de conexiune și încredere s-a construit între mine și persoanele pe care le-am întâlnit și cu care m-am familiarizat în perioada în care am fotografiat. Acest lucru ne-a permis să fim jucăuși în procesul de creare a compozițiilor împreună. Este esențial ca subiecții mei să fie participanți activi la ședința foto și să se bucure să facă parte din ea, astfel încât produsul final să nu fie pur și simplu prin prisma privirii mele prin obiectiv ca observator documentar.”

„Cred că împărtășirea poveștilor aduce oamenii împreună. Nu poate fi decât un lucru bun să încercăm să înțelegem mai bine comunitățile cu care coexistăm. Întotdeauna am fost atrasă de grupurile care sunt mândre să fie ele însele. Religia este un concept atât de încărcat politic, este o contradicție fascinantă în sensul că poate provoca daune atât de polarizante și izolatoare în lume, dar poate, de asemenea, să insufle atât de multă dragoste, conexiune, disciplină, speranță și inspirație.”

Congregation este disponibil acum la Loose Joints. Această serie apare, de asemenea, într-un articol mai amplu despre bisericile spiritiste Aladura din Londra, pe care îl puteți citi acum pe TIME.

Ai apreciat acest articol? Apreciați Huck pe Facebook sau urmăriți-ne pe Twitter.

.