Wulkan Wezuwiusz, wulkan w pobliżu Zatoki Neapolitańskiej we Włoszech, wybuchał ponad 50 razy. Jego najsłynniejsza erupcja miała miejsce w roku 79 n.e., kiedy to wulkan pogrzebał starożytne rzymskie miasto Pompeje pod grubym dywanem popiołu wulkanicznego. Pył „rozlał się po ziemi” jak powódź, napisał jeden ze świadków, i spowił miasto w „ciemność… jak czerń zamkniętych i nieoświetlonych pokoi”. Zginęło dwa tysiące ludzi, a miasto zostało opuszczone na niemal tyle samo lat. Kiedy w 1748 roku grupa odkrywców ponownie odkryła to miejsce, z zaskoczeniem stwierdzili, że pod grubą warstwą pyłu i gruzu Pompeje były w większości nienaruszone. Budynki, artefakty i szkielety pozostawione w zasypanym mieście nauczyły nas wiele o codziennym życiu w starożytnym świecie.

Życie w Pompejach

Greccy osadnicy uczynili z miasta część sfery hellenistycznej w VIII wieku p.n.e..C. Niezależne miasto, Pompeje uległo wpływom Rzymu w II wieku p.n.e. i w końcu Zatoka Neapolitańska stała się atrakcją dla bogatych urlopowiczów z Rzymu, którzy rozkoszowali się wybrzeżem Kampanii.

Na przełomie I i II wieku n.e., miasto Pompeje, położone około pięć mil od góry, było kwitnącym kurortem dla najznamienitszych obywateli Rzymu. Eleganckie domy i wyszukane wille wyłożone były brukowanymi ulicami. Turyści, mieszczanie i niewolnicy kręcili się w małych fabrykach i sklepach rzemieślniczych, tawernach i kawiarniach, domach publicznych i łaźniach. Ludzie gromadzili się na arenie z 20 tysiącami miejsc i wylegiwali się na placach i targowiskach pod gołym niebem. W przeddzień fatalnej erupcji w 79 r. n.e. naukowcy szacują, że w Pompejach mieszkało około 12 000 ludzi, a prawie tyle samo w otaczającym je regionie.

Wulkan Wezuwiusz

Wulkan Wezuwiusz nie powstał oczywiście w ciągu jednej nocy. Wulkan Wezuwiusz jest częścią łuku wulkanicznego Kampanii, który rozciąga się wzdłuż zbieżności afrykańskiej i euroazjatyckiej płyty tektonicznej na Półwyspie Apenińskim i wybuchał przez tysiące lat. Na przykład około 1780 roku p.n.e. niezwykle gwałtowna erupcja (znana dziś jako „erupcja Avellino”) wystrzeliła miliony ton rozgrzanej lawy, popiołu i skał na odległość około 22 mil w niebo. Ta prehistoryczna katastrofa zniszczyła prawie każdą wioskę, dom i gospodarstwo w promieniu 15 mil od góry.

Mieszkańcy okolic wulkanu długo uczyli się żyć z ich zmiennym środowiskiem. Nawet po potężnym trzęsieniu ziemi, które nawiedziło Kampanię w 63 r. n.e. – trzęsieniu, które, jak rozumieją teraz naukowcy, było ostrzeżeniem przed nadchodzącą katastrofą – ludzie wciąż przybywali nad brzegi Zatoki Neapolitańskiej. Pompeje z roku na rok stawały się coraz bardziej zatłoczone.

79 A.D.

Szesnaście lat po tym ostrzegawczym trzęsieniu ziemi, w sierpniu lub październiku 79 roku n.e. (nowsze dowody sugerują, że erupcja miała miejsce w październiku), Wezuwiusz wybuchł ponownie. Wybuch wysłał pióropusz popiołu, pumeksu i innych skał oraz gorących gazów wulkanicznych tak wysoko w niebo, że ludzie mogli go zobaczyć na setki mil dookoła. (Pisarz Pliniusz Młodszy, który obserwował erupcję zza zatoki, porównał tę „chmurę o niezwykłych rozmiarach i wyglądzie” do sosny, która „wzniosła się na wielką wysokość na czymś w rodzaju pnia, a następnie rozdzieliła się na gałęzie”; dziś geolodzy nazywają ten typ wulkanu „erupcją plinejską”.”)

W miarę stygnięcia, ta wieża gruzu dryfowała na ziemię: najpierw drobnoziarnisty popiół, potem lekkie kawałki pumeksu i innych skał. To było przerażające – „Wierzyłem, że ginę wraz ze światem”, pisał Pliniusz, „a świat ze mną”- ale jeszcze nie śmiertelne: większość mieszkańców Pompejów miała mnóstwo czasu na ucieczkę.

Dla tych, którzy zostali z tyłu, jednakże, warunki wkrótce się pogorszyły. W miarę jak spadało coraz więcej popiołu, zatykał on powietrze, utrudniając oddychanie. Budynki się zawalały. Następnie, „fala piroklastyczna” – fala rozgrzanego gazu i sproszkowanych skał o prędkości 100 mil na godzinę – spłynęła po zboczu góry i pochłonęła wszystko i wszystkich na swojej drodze.

Do czasu, gdy erupcja Wezuwiusza zakończyła się następnego dnia, Pompeje zostały pogrzebane pod milionami ton popiołu wulkanicznego. Około 2,000 Pompejańczyków zginęło, ale erupcja zabiła aż 16,000 ludzi. Niektórzy ludzie wracali do miasta w poszukiwaniu zaginionych krewnych lub rzeczy, ale nie pozostało wiele do znalezienia. Pompeje, wraz z sąsiednim miastem Herculaneum i wieloma willami w okolicy, zostały opuszczone na wieki.

Odkrycie Pompei

Pompeje pozostały w większości nietknięte aż do 1748 roku, kiedy to grupa odkrywców poszukujących starożytnych artefaktów przybyła do Kampanii i zaczęła kopać. Odkryli oni, że popioły działały jak cudowny środek konserwujący: Pod całym tym pyłem, Pompeje były prawie dokładnie takie same jak 2000 lat wcześniej. Budynki były nienaruszone. Szkielety zastygły dokładnie tam, gdzie upadły. Na ulicach leżały przedmioty codziennego użytku i artykuły gospodarstwa domowego. Później archeolodzy odkryli nawet słoiki z zakonserwowanymi owocami i bochenki chleba!

Wielu uczonych twierdzi, że wykopaliska w Pompejach odegrały główną rolę w neoklasycznym odrodzeniu XVIII wieku. Najbogatsze i najmodniejsze rodziny w Europie wystawiały dzieła sztuki i reprodukcje przedmiotów z ruin, a rysunki budynków Pompejów pomogły ukształtować trendy architektoniczne epoki. Na przykład zamożne rodziny brytyjskie często budowały „etruskie pokoje”, które naśladowały te w pompejańskich willach.

Dzisiaj wykopaliska w Pompejach trwają od prawie trzech stuleci, a naukowcy i turyści pozostają tak samo zafascynowani niesamowitymi ruinami miasta, jak w XVIII wieku.

Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez opłat komercyjnych, dzięki HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.

.