Po przeżyciu własnego ataku serca pielęgniarka kardiologiczna Kristin O’Meara ma jasną i ważną wiadomość dla kobiet: „Słuchaj swojego ciała.”

Historia Kristin O’Meara, jak sama mówi, to historia zaprzeczenia.

Zaczęło się od przeszywającego bólu w klatce piersiowej, poważnego objawu, który Kristin dobrze rozumie z trzech dekad pracy jako pielęgniarka kardiologiczna w Mayo Clinic. Ale kiedy ten ból był w jej własnej klatce piersiowej, Kristin miała trudności z rozpoznaniem go za to, czym był.

„Mózg działa w zabawny sposób”, mówi. „Byłam w dobrej formie. Moje liczby były dobre. Powiedziałam sobie, że nie ma możliwości, aby to był atak serca.”

Wizyta u lekarza udowodniła, że się myliła. Pomimo faktu, że była aktywna i sprawna, lekarze z kampusu Mayo Clinic w Rochester odkryli, że Kristin miała tego dnia atak serca w wyniku stanu zwanego spontanicznym rozwarstwieniem tętnicy wieńcowej lub SCAD. Zanim jednak Kristin mogła postawić diagnozę, musiała przezwyciężyć swój impuls do odrzucenia objawów jako czegoś błahego.

Odrzucanie znaków ostrzegawczych

W dniu 5 stycznia 2017 roku dzień Kristin rozpoczął się, podobnie jak wielu przed nią, od wycieczki na siłownię.

Zaczęła biegać około 20 lat temu i od tego czasu ukończyła niezliczone półmaratony i kilka maratonów.

„Zawsze lubiłam ćwiczenia” – mówi Kristin. „Stało się to moją pasją.”

Aktywność ta pomogła również Kristin utrzymać wagę oraz utrzymać w ryzach jej cholesterol i ciśnienie krwi. Kiedy więc doświadczyła ostrego bólu w klatce piersiowej podczas rozgrzewki na maszynie eliptycznej, przypisała to uczucie czemuś innemu niż kłopoty z sercem.

„Moją pierwszą myślą było, że to tylko jeden z bólów związanych ze starzeniem się”, mówi Kristin, obecnie 57-letnia.

Przeniosła się na bieżnię w centrum fitness i zaczęła biegać. Po około 40 minutach, Kristin zaczęła odczuwać ucisk w mostku. Następnie ból przeniósł się do jej ramienia i back.

„Nie chciałem czuć się głupio. Ale jako świadczeniodawca wiem, że zawsze lepiej jest zachować ostrożność i sprawdzić objawy.” – Kristin O’Meara

„Zaczęłam się zastanawiać, czy to może być atak pęcherzyka żółciowego lub skurcz przełyku”, mówi Kristin.

Skierowała się do szatni, zatrzymując się dwa razy, aby odpocząć przed opuszczeniem siłowni. Do tego czasu Kristin zaczęła odczuwać mdłości. Rozważała wycieczkę na oddział ratunkowy, jednak coś ją powstrzymywało.

„Nie chciałam iść i dowiedzieć się, że nic złego się nie dzieje. Nie chciałam czuć się głupio” – mówi. „Ale jako lekarz wiem, że zawsze lepiej jest zachować ostrożność i sprawdzić objawy.”

Kristin nie była jednak gotowa, by posłuchać głosu lekarza w swojej głowie. Przejechała obok szpitala, ale nie weszła do środka. Zamiast tego załatwiła jakąś sprawę, a potem wróciła do domu, gdzie jej objawy nasiliły się. Kristin coraz trudniej było uniknąć myśli, że może mieć atak serca. Przeżuła kilka tabletek aspiryny i natychmiast zwymiotowała.

Kristin zadzwoniła wtedy do swojego męża, Ricka, do pracy i poprosiła go, aby wrócił do domu i zawiózł ją na oddział ratunkowy. Nie mogła dłużej zaprzeczać komunikatom swojego ciała. Coś było nie tak. Potrzebowała pomocy.

Znalezienie diagnozy

Dennis Laudon, M.D., lekarz medycyny ratunkowej, zbadał Kristin po jej przybyciu do Mayo Clinic Hospital – Rochester i od razu podejrzewał, że jej objawy mogą być spowodowane samoistnym rozwarstwieniem tętnicy wieńcowej. Stan ten, który najczęściej dotyka kobiety bez miażdżycowych czynników ryzyka chorób serca, powoduje rozdarcie lub kieszonkę krwionośną w naczyniach krwionośnych serca. Może to spowolnić lub zablokować przepływ krwi i spowodować atak serca.

Kardiolog Marysia Tweet, M.D., koleżanka i przyjaciółka Kristin, została wezwana w celu uzyskania drugiej opinii.

„Kiedy weszłam do pokoju i zobaczyłam Kristin, moje serce zatonęło”, mówi dr Tweet. „Ciężko jest zobaczyć kogoś, kogo znasz w takiej sytuacji.”

„Tak właśnie jest w Mayo. Każdy zbiera się razem, aby dowiedzieć się, co jest najlepsze dla każdego pacjenta.” – Kristin O’Meara

Rozmawiała z Kristin o jej objawach i przejrzała wyniki badań, które zlecił dr Laudon, w tym elektrokardiogram i badania krwi. Dr Tweet, który opiekuje się pacjentami w Mayo Clinic’s SCAD Clinic i bada ten stan jako członek Mayo’s Spontaneous Coronary Artery Dissection (SCAD) Research Program, zgodził się z podejrzeniami dr Laudona. Jednak w oparciu o historię rodziny Kristin, która obejmowała rozwarstwienie aorty, dr Tweet zdecydował się zlecić dodatkowe badanie.

„Chciałem, aby Kristin miała tomografię komputerową, aby najpierw wykluczyć rozwarstwienie aorty przed jakimikolwiek procedurami inwazyjnymi” – mówi. Oprócz wykluczenia rozwarstwienia aorty, badanie ujawniło również rozwarstwienie tętnicy wieńcowej.

Kristin została zabrana do Pracowni Cewnikowania Serca, gdzie Thomas Tilbury, M.D. – którego zna od 30 lat – otworzył niedrożną tętnicę za pomocą angioplastyki balonowej.

„Jest to trudna procedura u pacjentów z SCAD, ponieważ istnieje ryzyko, że tętnica może ulec dalszemu rozerwaniu” – mówi dr Tweet. Przed próbą zabiegu ona i dr Tilbury skonsultowali się z dwoma dodatkowymi kolegami, aby określić najlepszą opcję leczenia dla Kristin.

„Tak właśnie jest w Mayo”, mówi Kristin. „Każdy zbiera się razem, aby dowiedzieć się, co jest najlepsze dla każdego pacjenta”.

Zdobycie nowej perspektywy

Kristin O’Meara, po prawej, z bieganiem ze swoją córką, Ericką O’Meara Byer.

Po zabiegu Kristin spędziła cztery noce w szpitalu dochodząc do siebie. Ukończyła również trzy miesiące rehabilitacji kardiologicznej, ucząc się, jak bezpiecznie powrócić do ćwiczeń. Mówi, że przebywanie po drugiej stronie łóżka było pouczającym i satysfakcjonującym doświadczeniem.

„Byłam tak błogosławiona, że otrzymałam taką opiekę, jaką otrzymałam”, mówi. „Wszyscy, z którymi się zetknęłam, byli tacy mili. Zawsze byłam bardzo dumna z pracy w Mayo Clinic i zawsze wierzyłam, że zapewniamy wyjątkową opiekę. Ale teraz mam nowe zrozumienie tego.”

Wierzy, że to doświadczenie również zwiększyło jej zdolność do nawiązywania kontaktu z pacjentami.

„Byłam współczująca, ale teraz naprawdę rozumiem strach, jaki mogą mieć pacjenci,” mówi. „Myślę, że teraz mogę lepiej odnosić się do niektórych moich pacjentów i to również było błogosławieństwem.”

Przez lata uważano, że samoistne rozwarstwienie tętnicy wieńcowej jest niezwykle rzadkie. Do 2010 roku Mayo Clinic widziało tylko 10 pacjentów rocznie z tym schorzeniem. Jednak wraz ze wzrostem świadomości, w dużej mierze dzięki osobom, które przeżyły chorobę i stały się jej orędownikami, więcej osób zostało dokładnie zdiagnozowanych. Obecnie klinika Mayo’s SCAD przyjmuje ponad 10 pacjentów każdego miesiąca. Jest to grupa, która dzieli wiele podobieństw.

„Kristin jest jak wielu pacjentów SCAD. Jest wzorem zdrowia i jest bardzo aktywna. Nie jest 'typowym’ pacjentem z zawałem serca.” – Marysia Tweet, M.D.

„Kristin jest jak wielu pacjentów z SCAD” – mówi dr Tweet. „Jest wzorem zdrowia i jest bardzo aktywna. Nie jest 'typowym’ pacjentem z zawałem serca.”

To część tego, co może sprawić, że stan ten jest tak trudny do zdiagnozowania. Kiedy stosunkowo młode, zdrowe kobiety, takie jak Kristin, trafiają na oddziały ratunkowe z bólem w klatce piersiowej, lekarze mogą zlekceważyć objawy lub przypisać je czemuś innemu niż problem z sercem. I tak jak Kristin, pacjenci sami mogą nie zdawać sobie sprawy, że ich objawy odzwierciedlają atak serca i opóźniają poszukiwanie opieki.

Dr Tweet i jej koledzy, w tym Sharonne Hayes, M.D., Rajiv Gulati, M.D., Ph.D., i Tim Olson, M.D., mają nadzieję, że ich badania pomogą to zmienić. Badają oni dane z prowadzonego przez Mayo Clinic SCAD Registry and Biorepository. Obecnie do rejestru zapisanych jest ponad 750 pacjentów z SCAD z całego świata. Od 2011 roku grupa opublikowała ponad 25 prac na temat tego schorzenia, mając nadzieję na zwiększenie świadomości zarówno wśród pacjentów, jak i lekarzy. Grupa kontynuuje również badania nad danymi, których celem jest odkrycie nowych i lepszych sposobów leczenia i zapobiegania nawrotom choroby. Od 12 do 29 procent osób, u których zdiagnozowano ten stan, doświadcza go ponownie.

„Nie planuję być wśród nich”, mówi Kristin.

Refleksja nad lekcjami, których się nauczyła

Zamiast tego Kristin planuje przywrócić życie, którym żyła i które kochała. „Chcę wrócić do osoby, którą byłam” – mówi. I jest na dobrej drodze. Wróciła do pracy i do biegania, nawet ukończyła półmaraton w sierpniu.

„To wspaniałe uczucie biegać”, mówi. „Nie jestem tak szybka jak kiedyś, ale to jest w porządku.”

Kilka innych rzeczy dotyczących Kristin również się zmieniło.

„Zaprzeczenie jest bardzo silną emocją. Myślałam, że jestem zdrowa. Myślałam, że jestem niezwyciężona. Ale my nie jesteśmy niepokonani. Każdemu może się przytrafić wszystko. Chcę powiedzieć kobietom, żeby słuchały swoich ciał”. – Kristin O’Meara

„Nauczyłam się, że dobrze jest mieć przestoje, by siedzieć i myśleć, czytać i modlić się” – mówi. A kiedy poświęca czas na refleksję, często dziękuje za „anioła stróża, który był ze mną tego dnia.”

Kristin ma nadzieję, że jej historia pomoże innym kobietom, które mogą znaleźć się w jej sytuacji.

„Wiedziałam, że coś jest nie tak”, mówi. „Ale zaprzeczenie to bardzo silna emocja. Myślałam, że jestem zdrowa. Myślałam, że jestem niezwyciężona. Ale my nie jesteśmy niepokonani. Każdemu może się coś przytrafić. Chcę powiedzieć kobietom, aby słuchały swoich ciał.”

Kristin mówi, że jest wdzięczna za szansę, aby móc nadal słuchać swoich. „Kiedy budzę się każdego dnia,” mówi, „naprawdę dziękuję Bogu za kolejny dzień.”

• Dowiedz się więcej o samoistnym rozwarstwieniu tętnicy wieńcowej.
• Przeczytaj o programie badawczym Mayo Clinic’s SCAD.
• Połącz się z innymi osobami rozmawiającymi o chorobach układu krążenia na Mayo Clinic Connect.
• Zapoznaj się z kampusem Mayo Clinic w Rochester.
• Zaproś o wizytę.

Tags: Kardiologia, Kardiologia & Kardiochirurgia, Dr Dennis Laudon, Dr Marysia Tweet, Dr Rajiv Gulati, Dr Sharonne Hayes, Dr Thomas Tilbury, Dr Tim Olson, SCAD, SCAD Research Program, Spontaniczne rozwarstwienie tętnicy wieńcowej