Gdy Omundsdatter wykonała ostatnie pchnięcie, zamiast białego, pokrytego bielmem i krwią dziecka pojawiło się jajko, lśniące, gdy wpadło w dłoń obsługującej je przyjaciółki. Bondeson pisze, że Omundsdatter chciał zatrzymać jajko, ale przyjaciel złamał go otworzyć: zawierał białko i żółtko, tak jak każdy inny.

Następnego dnia, zgodnie z Bondeson (jak również C.J.S. Thompson w The Mystery and Lore of Monsters) Omundsdatter ponownie poszedł do pracy, i ponownie produkowane jajko. To jajo, w przeciwieństwie do pierwszego, było zachowane. Omundsdatter upewnił się o tym, mówiąc tych wokół niej, że jeśli jajo zostało zniszczone wszyscy będą cierpieć gniew Boga.

Człowiek, który uczestniczył w porodzie potwierdził cud i wysłał jajo do dr Tranius, który z kolei wysłał jajo do Olaus Wormius (którego nazwisko było faktycznie Ole Worm i który kiedyś wydalił robaka z nosa). Wormius doszedł do wniosku, że to sam diabeł ukradł dziecko z łona kobiety i zamienił je na jajko. Lata później, holenderski lekarz Antonius de Heyde oskarży Omundsdatter o seks z kogutem.

Historia narodzin Omundsdatter został potwierdzony przez trzech duchownych naocznych świadków, jak również ich żony, to zostało zapisane i zapieczętowane. Ale Bondeson, który jest lekarzem w uzupełnieniu do bycia historykiem dziwnego, konkluduje, że Omundsdatter był oszustwem – że ukryła jajo wewnątrz pochwy i sfałszowane narodziny. Oczywiście nie byłaby pierwsza. Istnieją setki opowieści o innych kobietach robiących to samo, jak niesławna Mary Toft, która ukryła kawałki królika w swojej pochwie i wydaliła je w dramatycznych porodach, które zadziwiły mężczyzn wokół niej.

Rekordy tych porodów znajdują się w nieprawdopodobnych miejscach, jak w pismach szesnastowiecznego lekarza i kartografa Corneliusa Gemmy, który uważał zakamarki żeńskiego układu rozrodczego za niebezpieczne i mroczne miejsce – być może nawet bardziej tajemnicze, cudowne i straszne niż niebo, które mapował w nocy. Wormius, w swoim opisie jaja Omundsdatter w książce Museum Wormium, przytacza fascynację Gemmy kobietami rodzącymi „igły, noże, brzytwy, owady i inne przedmioty”, jak również twierdzenie kartografa, że jest to dowód na istnienie szatana w środku.

Mężczyźni ogólnie uważali te przedmioty za diabelskie. Przypuszczali, że być może kobieta, wciąż pokryta potem, leżąca na łóżku, na którym właśnie urodziła igłę, jajko, nóż lub węża, miała nienaturalne stosunki z Księciem Ciemności i teraz wydawała na świat jego potomstwo. Mężczyźni szeptali za jej drzwiami, zastanawiając się, czy była chętną uczestniczką. Czy to była czarownica? Opętanie przez diabła? Następnie mężczyźni ci zaglądali w srom kobiety, jak myśliwi na zewnątrz jaskini – zbyt przestraszeni ciemnością, by wejść do środka. Mężczyźni zawsze mają obsesję na punkcie tego, co wchodzi do pochwy kobiety i zawsze są zdumieni i przerażeni tym, co z niej wychodzi.

Historie kobiet rodzących cudowne jaja i inne cuda zaczynają się dużo wcześniej niż Omundsdatter czy Gemma. W mitologii greckiej, Leda, królowa Sparty została zgwałcona przez Zeusa, który przybrał postać łabędzia – a może została uwiedziona, ta mityczna przestrzeń pomiędzy. Leda następnie urodziła jajo, które według niektórych wersji mitu zawierało Helenę i Klitajmestrę – kobiety w centrum niektórych z najtrwalszych mitów zachodniej historii.

W swoim wierszu „Leda i łabędź” William Butler Yeats wspomina to wydarzenie jako gwałt. „Jak te przerażone, mgliste palce mogą zepchnąć/ Pierzastą chwałę z jej rozluźnionych ud? / I jak ciało, położone w tym białym pędzie,/ Może czuć dziwne serce bijące tam, gdzie leży?”

Ale dla Yeatsa ten gwałt – choć brutalny – był początkiem, a nie końcem. Dwa bieguny są w tym wierszu tak splątane, że trudno je rozdzielić: zniszczenie, pokolenie, życie, śmierć. Pisząc o „Ledzie i łabędziu” w Break, Blow, Burn Camille Paglia zauważa: „Yeats przedstawił zachodnią kulturę jako od początku zapłodnioną zdradą i przemocą”. Porównuje to do innej uskrzydlonej inseminacji, zwiastowania Marii, która również wydała ze swojego łona coś dziwnego – zbawiciela, choć oczywiście nie w jajku.

Kobiety ukrywające jaja w swoich ciałach: ta sfrustrowana, samonaruszająca się próba kontroli. Te oszukańcze i mityczne narodziny są miejscem tak wielu komplikacji. Mam przyjaciółkę, która przez lata pracowała jako pielęgniarka na ostrym dyżurze, która mówi mi, że kobiety wciąż przychodzą z przedmiotami ukrytymi w ich genitaliach. Jest na to zblazowana w sposób, w jaki tylko pracownik służby zdrowia może podchodzić do czegoś tak dziwacznego. Szczotki do włosów w tyłku. Lakier do paznokci w szyjce macicy. I co z tego? Moja przyjaciółka przypuszcza, że w przypadku wcześniejszych opowieści, być może wsadzanie jajek do szyjki macicy było wołaniem o uwagę.

Ale wołanie o uwagę nigdy nie jest tylko tym. Możliwe, że Omundsdatter po prostu poroniła źle uformowany płód. Te historie, mimo wszystko, zostały przekazane przez mężczyzn – wieki przed tym, jak nasi współcześni prawodawcy zapytaliby, czy kobiety mogą połykać kamery do badań ginekologicznych.

Cokolwiek to jest, kobiety nadal ukrywają rzeczy w swoich pochwach dzisiaj, do celów innych niż oczywiście praktyczne (przez co rozumiem przemyt narkotyków). Ostatnie przypadki obejmują Pop Rocks, heroinę, plakat Donny’ego Osmonda, Rolexa, pistolet. Lista jest bardzo podobna do listy Gemmy, na której znajdowały się noże i igły. Plakat Donny’ego Osmonda jest prawdopodobnie również bronią.

Więc jaka jest motywacja do osadzenia czegoś w tobie? Czy jest to dążenie do ochrony? Czy jest to tajny ośrodek kontroli? Przez wieki kobietom brakowało fizycznej lub społecznej swobody poruszania się i wyrażania siebie na zewnątrz, tak jak mogli to robić mężczyźni. Czy to jest dosłowny, a nawet logiczny wniosek z tego? Kiedy nie możemy wyjść na zewnątrz, kopiemy głęboko w sobie – wchodzimy dalej do środka, aż miejsce, do którego docieramy jest tak wielkie i tajemnicze jak świat.

Historie kobiet są pełne prywatnych schowków, ukrytych przestrzeni, tęsknoty za własnym miejscem. Żółta tapeta. Tajemniczy ogród. Własny pokój. Jane Eyre i wariatka na strychu. Myślę o Scarlett O’Hara krzyczącej o swoją Tarę. Opowieść o kobietach to opowieść o próbie znalezienia miejsca kontroli w świecie, w którym nie ma się żadnej kontroli. Opowieść o kobietach zawsze była opowieścią o podboju i powstaniu. Destrukcji i generowania.

A kobiece genitalia są miejscem tak podbitym i odciśniętym, że walka o prawa naszego układu rozrodczego, o dostęp do kontroli urodzeń, do lepszej opieki zdrowotnej, do prawa do decydowania o tym, co trafia do naszego łona, a co tam zostaje, często wydaje się walką z manifestacyjnym przeznaczeniem imperialistycznej hordy. Jesteśmy powstańczymi tubylcami domagającymi się naszych własnych rządów i w kółko słyszymy, że jeszcze na nie nie zasłużyliśmy.

Joseph Campbell pisze w Bohaterze o tysiącu twarzy, że każdy bohater musi przejść przez metaforyczny brzuch wieloryba. Campbell zauważa: „Ten popularny motyw daje nacisk na lekcję, że przejście przez próg jest formą samounicestwienia.” Bohater wchodzi do środka, zostaje zniszczony i rodzi się na nowo. Zastanawiam się, dla Anny Omundsdatter, czy urodzenie jajka było formą ponownego umocnienia. Anna Omundsdatter, wyczerpana życiem na plecach, nosząca niekończące się potomstwo swojego męża, walcząca o kontrolę nad swoim najbardziej intymnym „ja”, które było zdobywane i podbijane raz po raz. Być może teraz zostawiłby ją w spokoju. Może to była forma kontroli urodzeń – wypchnij jajko, a on już nigdy więcej nie wsadzi tam swojego kutasa. I może tym razem, z jajkiem, mogłaby pomyśleć – zakręcona, znudzona, zrozpaczona, zdezorientowana – że wnętrze tego świata będzie jej.

Lyz Lenz pisała dla The Hairpin, The Toast, The New York Time Motherlode i innych różnych bytów internetowych. Znajdź ją na twitterze @lyzl.

Ilustracja autorstwa Jima Cooke’a.