Nie co dzień naukowcy mogą badać wulkan z bliska, ale badacze badający możliwości zasilania elektrycznością z wulkanu z powodzeniem wwiercili się w rdzeń jednego z nich na Islandii.

Naukowcy badali system wulkaniczny na półwyspie Reykjanes w Islandii, który jest uśpiony od ponad 700 lat, zgodnie z oceną zagrożenia przeprowadzoną przez Verkis Consulting Engineers dla Invest in Iceland.

Głębie pola geotermalnego Reykjanes – obszar o dużym przepływie ciepła – nigdy nie zostały zbadane, naukowcy z Iceland Deep Drilling Project (IDDP) powiedzieli w oświadczeniu. Począwszy od sierpnia 2016 roku, IDDP spędził 168 dni wiercąc w wulkanicznym brzuchu Reykjanes. Ten odwiert został ukończony 25 stycznia, osiągając rekordową głębokość prawie 3 mil (4,8 kilometra).

Na tej głębokości, otwór nie wchodzi do komory magmowej, ale penetruje otaczającą ją skałę, której temperaturę badacze zmierzyli na około 800 stopni Fahrenheita (427 stopni Celsjusza).

Energia geotermalna wykorzystuje ciepło uwięzione pod powierzchnią Ziemi do generowania energii elektrycznej. Konwencjonalna energia geotermalna wykorzystuje parę wodną z naturalnych źródeł, takich jak gejzery, lub poprzez czerpanie wody z gorących, wysokociśnieniowych głębin Ziemi. Gorące opary są następnie wykorzystywane do napędzania turbin elektrycznych.

W przypadku wulkanicznej energii geotermalnej, ciepło pochodzi z „wody nadkrytycznej”. Naukowcy wyjaśnili, że energia z tak zwanej wody nadkrytycznej jest znacznie wyższa niż konwencjonalna para geotermalna. Kiedy stopiona skała i woda spotykają się, ekstremalne ciepło i ciśnienie doprowadzają wodę do stanu „nadkrytycznego”, w którym nie jest ona ani cieczą, ani gazem. W tej formie, woda może przenosić więcej energii niż normalna para, która mogłaby stworzyć do 10 razy większą moc niż inne źródła geotermalne.

Badania będą kontynuowane do 2018 roku w celu zbadania, w jaki sposób energia termiczna wulkanu może być wykorzystana, w tym jako forma alternatywnej energii, według naukowców IDDP.

„Jeśli głębokie studnie na parametry nadkrytyczne, tutaj i gdzie indziej na świecie, mogą produkować więcej energii niż konwencjonalne studnie geotermalne, mniej studni byłoby potrzebnych do produkcji tej samej mocy wyjściowej, co prowadzi do mniejszego wpływu na środowisko i poprawy ekonomii”, naukowcy IDDP powiedzieli w oświadczeniu.

Energia geotermalna jest głównym źródłem energii w Islandii, z około 25 procentami krajowej energii elektrycznej generowanej z tappingu ciepła Ziemi, zgodnie z Krajowym Urzędem Energetycznym Islandii. Około 90 procent islandzkich gospodarstw domowych są ogrzewane z energii geotermalnej.

W swoim raporcie 2016 produkcji energii, Geothermal Energy Association (GEA) stwierdził, że tylko 6 do 7 procent globalnego potencjału energii geotermalnej zostały wykorzystane. Jednak produkcja rośnie, a GEA przewiduje, że globalna produkcja energii geotermalnej wzrośnie ponad dwukrotnie do 2030 r.

Original article on Live Science.

.