Mówią, że psy są najlepszym przyjacielem człowieka, a jeśli jesteś osobą związaną z psami, to jest to stwierdzenie, za którym prawdopodobnie możesz się opowiedzieć. Jak inaczej można opisać wierne zwierzę, które jest zawsze szczęśliwy, aby cię zobaczyć, podąża za tobą z psich pocałunków, a na koniec dnia po prostu chce być kochany?

Well, zgodnie z nauką może być inny powód, że niektóre pooches są tak społeczne i wychodzące wokół innych ludzi, do punktu czasami bycia hipersocjalne. I nie ma to nic wspólnego z ich zamiłowaniem do dobrego drapania po uszach lub garści kibli.

Według badań opublikowanych w Science Advances, może to wszystko sprowadzać się do prostego genu. Patrząc na nadmiernie przyjazne psy, naukowcy odkryli, że noszą one dwa warianty genów zwanych GTF2I i GTF2IRD1. Są to te same geny, których brak u ludzi powoduje zespół Williamsa – stan, w którym występuje nadmiar oksytocyny, czyli hormonu miłości. W rezultacie niektórzy ludzie z zespołem Williamsa nie mogą pomóc, ale kochają wszystkich.

Rozważając, że psy ewoluowały z dala od wilków i w kierunku ludzi przez lata, niektórzy biolodzy czują, że geny mogą mieć podobny wpływ na naszych psich przyjaciół. „Być może wyhodowaliśmy zespół behawioralny w zwierzęciu towarzyszącym”, biolog ewolucyjny z Princeton i prowadząca badania Bridgett Von Holdt powiedziała National Geographic.

Badania zauważają, że podczas gdy istnieje wiele badań skierowanych na unikalną relację między psami i ludźmi, genetyka stojąca za ewolucją (i jak to się ma do wilków) pozostaje mętna. Więc zagłębić się nieco głębiej z tego badania, biolodzy wzięli 18 psów domowych i 10 niewoli, człowiek-socjalizowane szare wilki i przeszkoleni je otworzyć pudełko z kawałkiem kiełbasy w nim.

Zwierzęta miały każdy z nich trzy próby: jeden, w którym były w pokoju sam, jeden, w którym były w pokoju z znajomego człowieka, a jeden, w którym były w pokoju z nieznajomym. We wszystkich trzech przypadkach wilki przewyższały psy, ale w obecności ludzi uwaga psów znacznie się zmniejszyła: chociaż wszystkie wiedziały, jak otworzyć pudełko, psy były po prostu rozproszone przez ludzi.

„To odkrycie sugeruje, że istnieją podobieństwa w genetycznej i psiej uległości, i że kierunkowa selekcja mogła być ukierunkowana na unikalny zestaw połączonych genów behawioralnych o dużym efekcie fenotypowym, pozwalając na szybką behawioralną dywergencję psów i wilków, ułatwiając współistnienie z ludźmi”, zauważa study.

Dodatkowe badania muszą być wykonane, aby potwierdzić te ustalenia, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że wielkość próbki była tak mała. Mimo to, jak zauważa Karen Overall, ekspert od zachowań psów z Uniwersytetu Pensylwanii, analiza genetyczna jest ważna dla przyszłych postępów, a naukowcy prawdopodobnie „szczekają” na właściwym drzewie. Zwłaszcza, że nadal widzimy, jak psy ewoluują do obecnych potrzeb i pragnień człowieka.

„Teraz wybieramy psy, które są łatwe w utrzymaniu, które mogą spędzać długie okresy czasu w małych mieszkaniach”, Overall powiedział National Geographic. „Każdego roku aktywnie zmieniamy zachowanie psów”

.