Se spune că câinii sunt cei mai buni prieteni ai omului, iar dacă sunteți o persoană care iubește câinii, atunci aceasta este o afirmație pe care probabil că o puteți susține. Cum altfel poți descrie un animal credincios care se bucură întotdeauna să te vadă, te urmărește peste tot cu pupături de câine și, la sfârșitul zilei, vrea doar să fie iubit?

Ei bine, potrivit științei, ar putea exista un alt motiv pentru care unii căței sunt atât de sociabili și sociabili în preajma altor oameni, până la punctul de a fi uneori hipersociali. Și nu are nimic de-a face cu înclinația lor pentru o zgârietură bună la ureche sau un bol plin de crochete.

Potrivit unui studiu publicat în Science Advances, totul s-ar putea reduce la o simplă genă. Analizând câinii excesiv de prietenoși, cercetătorii au descoperit că aceștia sunt purtători a două variante ale unor gene numite GTF2I și GTF2IRD1. Acestea sunt aceleași gene care, atunci când sunt absente la ființele umane, cauzează sindromul Williams – o afecțiune în care există un surplus de oxitocină, cunoscut și ca hormonul iubirii. Ca urmare, unii oameni cu sindromul Williams nu se pot abține să nu iubească pe toată lumea.

Considerând că, de-a lungul anilor, câinii au evoluat de la lupi și s-au apropiat de oameni, unii biologi consideră că genele ar putea avea un efect similar asupra prietenilor noștri canini. „Este posibil să fi creat un sindrom comportamental într-un animal de companie”, a declarat biologul evoluționist de la Princeton și conducătorul studiului, Bridgett Von Holdt, pentru National Geographic.

Studiul notează că, deși există o abundență de cercetări îndreptate spre relația unică dintre câini și oameni, genetica din spatele evoluției (și modul în care se compară cu cea a lupilor) rămâne neclară. Așadar, pentru a aprofunda un pic mai mult cu acest studiu, biologii au luat 18 câini domestici și 10 lupi gri captivi, socializați cu oamenii, și i-au antrenat să deschidă o cutie în care se afla o bucată de cârnat.

Animalele au primit fiecare trei încercări: una în care se aflau singure într-o cameră, una în care se aflau într-o cameră cu un om familiar și una în care se aflau într-o cameră cu un străin. În toate cele trei cazuri, lupii au surclasat câinii, dar atunci când au fost prezenți oameni, atenția câinilor a scăzut considerabil: deși toți știau cum să deschidă cutia, câinii au fost pur și simplu distrași de oameni.

„Această constatare sugerează că există puncte comune în ceea ce privește îmblânzirea genetică și canină și că selecția direcțională ar fi putut viza un set unic de gene comportamentale legate între ele cu efect fenotipic mare, permițând o divergență comportamentală rapidă a câinilor și lupilor, facilitând coexistența cu oamenii”, notează studiul.

Este nevoie de cercetări suplimentare pentru a confirma aceste constatări, mai ales având în vedere că dimensiunea eșantionului a fost atât de mică. Cu toate acestea, după cum notează expertul în comportament canin de la Universitatea din Pennsylvania, Karen Overall, analiza genetică este una importantă pentru viitoarele progrese, iar oamenii de știință probabil că „latră” la copacul potrivit. Mai ales că vom continua să vedem cum câinii evoluează în funcție de nevoile și dorințele actuale ale ființei umane.

„Acum selectăm câini care sunt ușor de îngrijit, care pot petrece perioade lungi de timp în apartamente mici”, a declarat Overall pentru National Geographic. „Schimbăm în mod activ comportamentul câinilor în fiecare an.”

.