Weight loss is a big business, and, since it’s rarely successful in the long term, it comes with a built-in supply of repeat customers. A lekarze byli zaangażowani w biznes w ten czy inny sposób przez długi czas. Około 2000 lat temu, grecki lekarz i filozof Galen zdiagnozował „złe humory” jako przyczynę otyłości i przepisał swoim pacjentom z nadwagą masaże, kąpiele i „odchudzające pokarmy”, takie jak zielenina, czosnek i dziczyzna. Niedawno, na początku XX wieku, gdy skale stały się bardziej dokładne i przystępne cenowo, lekarze zaczęli rutynowo rejestrować wzrost i wagę pacjentów podczas każdej wizyty. Leki odchudzające trafiły do głównego nurtu w latach dwudziestych, kiedy to lekarze zaczęli przepisywać zdrowym ludziom leki na tarczycę, aby uczynić ich szczuplejszymi. W 1930s, utrata masy ciała chemicznych 2,4-dinitrofenol (DNP) przyszedł, a następnie amfetaminy, diuretyki, środki przeczyszczające i diet pills jak fen-phen, z których wszystkie pracował tylko w krótkim okresie i spowodował skutki uboczne, począwszy od irytujące do fatal.

Narodowa obsesja z wagą dostał duży impuls w 1942 roku, kiedy firma ubezpieczeń na życie stworzył zestaw tabel, które stały się najbardziej powszechnie odnosi się do standardu wagi w Ameryce Północnej. Metropolitan Life Insurance Company zebrała dane dotyczące wieku, wagi i śmiertelności z prawie 5 milionów polis w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, aby stworzyć „pożądane” wykresy wzrostu i wagi. Po raz pierwszy ludzie (i ich lekarze) mogli porównywać się ze standardowym pojęciem tego, co „powinni” ważyć.

I porównywali się, używając coraz częściej klinicznie brzmiących terminów, takich jak tłuszczak, nadwaga i otyłość. Nowa terminologia wzmocniła ideę, że tylko lekarze powinni i mogą leczyć problemy z wagą. Słowo nadwaga, na przykład, oznacza nadmiar; być nadwaga sugeruje, że jesteś ponad „prawo” wagi. Słowo otyłość, od łacińskiego obesus, lub „zjadł aż tłuszczu”, łatwo przekazuje zarówno klinicznej atmosferze i że oh-so-familiar poczucie osądu moralnego.

Do 1950s, nawet jak Hollywood glamorized zmysłowe aktorki jak Marilyn Monroe i Elizabeth Taylor, medycyna brał inne stanowisko. W 1952 roku Norman Jolliffe, dyrektor nowojorskiego Biura Żywienia, ostrzegł lekarzy na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia Zdrowia Publicznego, że „nowa plaga, choć stara choroba, pojawiła się, by nas zaatakować”. Ocenił, że 25 do 30 procent populacji amerykańskiej w tym czasie był z nadwagą lub otyłością, liczba, którą w zasadzie wymyślił. „Nikt nie kocha grubej dziewczyny, z wyjątkiem ewentualnie grubego chłopca, i razem wloką się przez życie z rodziną roly-poly”, napisał Paul Craig, lekarz z Tulsa, Oklahoma, w 1955 roku. Craig zachwycał się badaniami z 1907 roku, w których twierdzono, że uzyskano „satysfakcjonujące wyniki … na temat problemu otyłości”, stosując u ludzi dietę 800 kalorii dziennie i dawkując im obficie amfetaminę, fenobarbital i metylocelulozę. (Craig podsumował, w komentarzu, który nie wzbudza zaufania do jego metod naukowego dochodzenia, „Nie wszyscy ludzie, którzy jedzą żarłocznie rosną w tłuszcz, ale żaden gruby mężczyzna lub kobieta je, jak twierdzą, jak ptak, chyba że odnoszą się do myszołowa indyka.”)

W 1949 roku, mała grupa lekarzy stworzyła Narodowe Towarzystwo Otyłości, pierwsze z wielu profesjonalnych stowarzyszeń mających na celu podjęcie leczenia otyłości z marginesu do głównego nurtu. Dzięki corocznym konferencjom, takim jak pierwszy Międzynarodowy Kongres na temat Otyłości, który odbył się w Bethesda, w stanie Maryland w 1973 roku, lekarze pomagali propagować ideę, że radzenie sobie z wagą jest zadaniem dla wysoko wykwalifikowanych ekspertów. „Specjaliści medyczni celowo przekonywali, że otyłość jest problemem medycznym, a zatem osobami najlepiej przygotowanymi do interwencji i wyrażania opinii na jej temat są osoby z tytułem magistra” – mówi Abigail Saguy, socjolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles.

Ci eksperci medyczni uważali, że „każdy poziom szczupłości jest zdrowszy niż bycie grubym” – pisze Nita Mary McKinley, profesor psychologii na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Tacomie. Takie podejście zainspirowało wiele nowych metod leczenia otyłości, w tym chirurgię stereotaktyczną, znaną również jako psychochirurgia, która polegała na wypalaniu zmian w podwzgórzu u osób z „rażącą otyłością”. Drutowanie szczęki było kolejną inwazyjną procedurą, która zyskała na popularności w latach 70. i 80. Szybko wypadła z łask, być może dlatego, że przestała działać w momencie, gdy ludzie zaczęli znowu jeść. (Przynajmniej jeden dentysta na Brooklynie wciąż ją promuje.)

Więcej Historii

* * *

W chłodne czerwcowe popołudnie w 2013 roku setki lekarzy z całego kraju wtargnęły do wielkiej sali balowej Hyatt Regency Chicago. Byli tam, w trzecim dniu dorocznego spotkania American Medical Association, aby głosować na listę polityk organizacji – nudne, ale niezbędne rzeczy, w przeważającej części. Ale jedna z pozycji na karcie do głosowania tego dnia miała okazać się kontrowersyjna, i to nie tylko w wyłożonej panelami sali balowej. Rezolucja 420 była krótka i na temat: „Aby nasze Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne uznało otyłość za stan chorobowy z wieloma aspektami patofizjologicznymi wymagającymi szeregu interwencji mających na celu postęp w leczeniu i zapobieganiu otyłości.”

Kwestia, czy sklasyfikować otyłość jako chorobę samą w sobie, czy też nadal uważać ją za czynnik ryzyka dla chorób takich jak cukrzyca typu 2, była przedmiotem dyskusji przez lata, zarówno wewnątrz organizacji, jak i poza nią. Miesiące wcześniej, AMA poprosił swój własny Komitet Nauki i Zdrowia Publicznego do zbadania tej kwestii; komitet przyszedł z pięciostronicową opinią sugerującą, że otyłość nie powinna być oficjalnie oznaczona jako choroba, z kilku powodów.

Dla jednej rzeczy, komitet powiedział, otyłość nie pasuje do definicji choroby medycznej. Nie ma żadnych objawów, i nie zawsze jest szkodliwa – w rzeczywistości, dla niektórych ludzi w pewnych okolicznościach, to wiadomo, aby być ochronne, a nie destrukcyjne.

Dla innego, choroba, z definicji, obejmuje normalne funkcjonowanie ciała poszedł źle. Ale wielu ekspertów uważa, że otyłość – ciało skutecznie przechowywania kalorii jako tłuszczu – jest normalną adaptacją do zestawu okoliczności (okresy głodu), które odbyło się w dużej części historii ludzkości. W takim przypadku ciała, które mają tendencję do otyłości nie są chore; są one w rzeczywistości bardziej wydajne niż naturalnie szczupłe ciała. To prawda, żyjemy w czasach, kiedy jedzenie jest bardziej obfite dla większości ludzi, a życie jest bardziej siedzące niż kiedyś, i nie mamy takiej samej potrzeby magazynowania tłuszczu. Ale to po prostu oznacza, że środowisko zmieniło się szybciej niż możemy się dostosować.

Wreszcie, komitet martwił się, że medykalizacja otyłości może potencjalnie zaszkodzić pacjentom, tworząc jeszcze więcej piętna wokół wagi i popychając ludzi do niepotrzebnych-i ostatecznie bezużytecznych-„zabiegów.”

Członkowie AMA nie zgodzili się z komitetem; uchwalili Rezolucję 420 w przytłaczającym głosowaniu. Poprosiłem prezesa organizacji, Ardis Hoven, internistkę specjalizującą się w chorobach zakaźnych, aby pomogła mi zrozumieć, dlaczego członkowie głosowali w ten sposób pomimo rekomendacji komisji. Nie chciała rozmawiać ze mną bezpośrednio, zamiast tego pisząc przez rzecznika, „AMA od dawna uznaje otyłość jako główny problem zdrowia publicznego, ale ostatnia polityka przyjęta w czerwcu oznacza pierwszy raz uznaliśmy otyłość jako chorobę ze względu na powszechność i powagę otyłości.”

Istnieją oczywiście inne możliwe wyjaśnienia dla decyzji AMA. Jak James Hill, dyrektor Anschutz Health and Wellness Center na Uniwersytecie w Kolorado, powiedział ABC, „Teraz zaczynamy dostawać jakąś standaryzację dla zwrotu kosztów i leczenia.”

Innymi słowy, podążaj za pieniędzmi. Lekarze chcą być wypłacane za dostarczanie zabiegów odchudzających do pacjentów. Kodowanie wizyt biurowych dla Medicare, na przykład, jest skomplikowany proces, który obejmuje liczenie liczby systemów ciała recenzja i liczba chorób doradzał dla. Jeśli Medicare idzie razem z AMA i wyznacza otyłość jako chorobę, lekarze, którzy nawet wspominają o wadze swoim pacjentom mogą pobierać więcej za tę samą wizytę niż lekarze, którzy nie.

Ale to jest trywialne w porównaniu z rodzajami finansowych konfliktów interesów bronionych przez niektórych w tej dziedzinie. Rzadko można znaleźć badacza otyłości, który nie wziął pieniędzy od przemysłu, czy to firm farmaceutycznych, producentów urządzeń medycznych, praktyk chirurgii bariatrycznej lub programów odchudzania. Praktyka ta nie jest ograniczona do mniej znanych luminarzy. W 1997 r. panel dziewięciu ekspertów medycznych powołanych przez National Institutes of Health przegłosował obniżenie wskaźnika BMI dla nadwagi z 27 (28 dla mężczyzn) do 25. Z dnia na dzień, miliony ludzi stało się nadwagą, przynajmniej według NIH. Panel argumentował, że zmiana przyniosła BMI odcięcia zgodnie z Kryteriami Światowej Organizacji Zdrowia, i że „okrągła” liczba jak 25 będzie łatwe dla ludzi do remember.

Co oni nie powiedzieli, bo nie musieli, jest to, że obniżenie BMI odcięcia, i umieszczenie więcej ludzi do nadwagi i otyłości kategorii, również uczynił więcej ludzi kwalifikujących się do leczenia.

Ten artykuł został zaadaptowany z książki Harriet Brown’s Body of Truth: How Science, History, and Culture Drive Our Obsession With Weight-and What We Can Do About It.

.